সিরাজগঞ্জে এবার চরাঞ্চলসহ বিভিন্ন স্থানে ভুট্টা চাষে বাম্পার ফলন হয়েছে। ইতোমধ্যেই এ ভুট্টা কাটা ও মাড়াই শুরু হয়েছে। বাজারে দাম ভালো থাকায় কৃষকের মুখে হাসি ফুটেছে।
সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা যায়, জেলার ৯টি উপজেলার বিভিন্ন স্থানে প্রায় ১৫ হাজার হেক্টর জমিতে ভুট্টা চাষ করা হয়েছে। এ লাভজনক চাষের লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে গেছে। রোপা আমন ধান কাটার পর বেশিরভাগ জমিতে ভুট্টার চাষ শুরু করা হয়ে থাকে। তাড়াশ, উল্লাপাড়া, রায়গঞ্জ, চৌহালী, কামারখন্দ, কাজিপুর ও সদর উপজেলাসহ চরাঞ্চলে এ ভুট্টা চাষ বেশি করেছে কৃষকেরা।
স্থানীয় কৃষকেরা বলছেন, ধানের তুলনায় ভুট্টা চাষে খরচ কম। এজন্য এবার কৃষকেরা ভুট্টা চাষে আগ্রহী বেশি হয়ে উঠেছে। বিশেষ করে জমিতে সারিবদ্ধভাবে ভুট্টার বীজ রোপণে এ চাষ করা হয়ে থাকে। চলতি মাসের এ ভুট্টা কাটা ও মাড়াই শুরু হয়েছে এবং অনেক কৃষক আগেই স্থানীয় ব্যাপারীদের কাছে এ ভুট্টার ক্ষেত বিক্রি করা হয়েছে এবং মাঠ জুড়ে অনেক স্থানে ভুট্টার সবুজের সমারোহ এখনও রয়েছে। প্রতি বিঘায় ৩৫ থেকে ৪০ মণ এ ভুট্টার উৎপাদন হচ্ছে। বর্তমানে হাট বাজারে প্রতিমণ ভুট্টা ৯’শ থেকে ১ হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে এবং পাইকারি ব্যবসায়ীরা এ ভুট্টা ক্রয় করে মজুদ করছে। এতে কৃষকের ধান চাষের চেয়ে ভুট্টা চাষে খরচ কম ও লাভ বেশি। সোনালি রঙের ভুট্টার থোরও বিক্রি হয়ে থাকে বেশি দামে এবং এছাড়া দানা, পাতা, ডাটা গবাদি পশুর খাদ্য এবং গাছ জ্বালানি হিসেবে ব্যবহার হয়ে থাকে।
এ বিষয়ে সিরাজগঞ্জ কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক আ. জা. ম. আহসান শহীদ সরকার আলোকিত বাংলাদেশকে জানান, প্রান্তিক কৃষকদের উৎসাহিত করতে বীজ ও সার বিতরণ করা হয়েছিল এ ভুট্টা চাষে। এবার এ লাভজনক ভুট্টা চাষে লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে বেশি চাষ করেছে কৃষকেরা।
স্থানীয় কৃষি কর্মকর্তারা চাষিদের সঠিক পরিচর্যা এবং আধুনিক পদ্ধতিতে চাষের পরামর্শ দিয়েছেন। আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় সবমিলে এবার ভুট্টা চাষে বাম্পার ফলন হয়েছে বলে উল্লেখ করেন তিনি।
