শুরু হলো বহুল আলোচিত এবং প্রতিক্ষীত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ। রোববার (৭ ডিসেম্বর) সকাল ৮টায় দেশজুড়ে ৪২ হাজার ১০৩টি কেন্দ্রে একযোগে ভোটগ্রহণ শুরু হয়ে বিকেল ৪টা পর্যন্ত চলবে।
সকাল থেকে রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন জেলার কেন্দ্রগুলোতে সারিবদ্ধ হয়ে ভোট দিতে দাঁড়াতে দেখা গেছে ভোটারদের। শীতের দিন হওয়ায় এখনো ভোটার উপস্থিতি কিছুটা কম। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিতি বাড়বে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। আর এ পর্যন্ত নির্বাচন কেন্দ্রিক কোনো ধরনের সহিংসতার খবর পাওয়া যায়নি।
ঢাকা-৪ আসনের কয়েকটি কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায় ভোটারদের দীর্ঘ লাইন।জুরাইনের ঋষিপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভোট শুরুর আগেই প্রায় ২শ জন ভোটার জাতীয় পরিচয়পত্র হাতে নিয়ে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করেন। এ সময় ভোটারদের মধ্যে উৎসব মুখরতাও দেখা যায়।
ভোটারদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, ফজরের নামাজ পড়ে অনেকেই সবার আগে ভোট দিয়ে চলে আসেন। এর মধ্যে অনেকেই আছেন ব্যবসায়ী। তাদের বক্তব্য, সারাদিন দোকানে ব্যস্ত থাকবেন, ফলে সকাল ছাড়া ভোট দিতে পারবেন না। এ কারণে ভোরে লাইনে এসে দাড়িয়েছেন। যাতে সবার আগে ঝামেলামুক্ত ভাবে ভোট দিতে পারেন।
লাইনে দাড়িয়ে থাকতে দেখা যায় একজন ৭০ উর্ধ বয়স্ক ভোটারকে। এত সকালে ভোট দিতে আসলেন, জিজ্ঞেস করতেই তিনি বললেন, আমি বুড়ো মানুষ। সারাদিন দীর্ঘ লাইন ধরে ঝক্কিঝামেলার মধ্যে ভোট দিতে পারবো না। এজন্য সকাল সকাল ভোট দিতে আসলাম। তবে লাইনে নারী ভোটারদের দোখা যায়নি। দুই একজন ভোটার বলছেন, নারী ভোটাররা সংসারের কাজকর্ম গুছিয়ে হয়তো আস্তে ধীরে আসবেন।
জানা যায়, এই কেন্দ্রে ভোট দিবেন স্বতন্ত্র প্রার্থী প্রধানমন্রীর সাবেক বিষেষ সহকারি ড. আওলাদ হোসেন। তার মার্কা ট্রাক।
ঋষিপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের পাশেই আরেকটি কেন্দ্র আশরাফ মাষ্টার হাইস্কুল। সেখানে গিয়েও প্রায় একই চিত্র দেখা যায়। এই কেন্দ্রে ভোট দিবেন আওয়ামী লীগ মনোনীত নৌকার প্রার্থী অ্যাডভোকেট সানজিদা খানম।
নির্বাচন কমিশন সূত্র জানায়, এবার নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী ২৬৬ জন, জাতীয় পার্টির ২৬৫, তৃণমূল বিএনপির প্রার্থী ১৩৫ জন, জাতীয় সমাজতান্ত্রিক দলের (জাসদ) ৬৬ জন, ন্যাশনাল পিপলস পার্টির ১২২ জন, জাতীয় পার্টির (জেপি) ১৩ জন, বিকল্পধারা বাংলাদেশের ১০ জন প্রার্থী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
নওগাঁ-২ আসনের স্বতন্ত্র প্রার্থী আমিনুল ইসলাম মারা যাওয়ার পর ওই আসনের নির্বাচন স্থগিত করে ইসি। ২৯৯ আসনে মোট ভোটকেন্দ্রের সংখ্যা ৪২ হাজার ২৪টি।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সকাল ৮টায় ভোট শুরুর পর ঢাকার সিটি কলেজ কেন্দ্রে ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন।
এদিকে ভোটের মাঠে না থাকলেও, সরকারের পদত্যাগ এবং নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকারের দাবিতে রাজপথে আন্দোলন চালিয়ে যাচ্ছে বিএনপি। ভোট বর্জনের আহ্বান জানিয়ে তারা হরতাল-অবরোধ কর্মসূচি পালন করছে।
