ভারতের মেঘালয় সীমান্তঘেঁষা নেতাই নদীর পাড়ে ধু ধু বালুচরের বিশাল মাঠ। পাশেই রয়েছে ঘোষগাঁও বিজিবি ক্যাম্প। শিশুদের খেলাধুলা ছাড়া তেমন কোনো কাজে আসে না বিশাল এই বালুর মাঠ। পরিত্যক্ত প্রায় ৭ বিঘা জমিতে কার্পাস তুলা চাষ করে সফল হয়েছেন ময়মনসিংহের ধোবাউড়া উপজেলার সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান শামসুল হক। ধোবাউড়া উপজেলায় প্রথমবারের মতো তিনি কার্পাস তুলা চাষ করে আর্থিকভাবে লাভবান হয়েছেন। বর্তমান বাজার দরে তুলার ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। তুলা চাষে সহায়তা করেছেন ফ্রেন্ডশিপ এগ্রিকালচার প্রজেক্ট অ্যাসোসিয়েশন নামে একটি বেসরকারি সংস্থা। এই সংস্থার উদ্যোগে বীজ সরবরাহ ও ট্যাকনিক্যাল সাপোর্ট দেয়া হয়েছে। এতে ইউপি চেয়ারম্যান শামসুল হক খুব সহজে সফল হয়েছেন। ফ্রেন্ডশিপ এগ্রিকালচার প্রজেক্টের এটি ছিল পরিক্ষামূলক প্রজেক্ট। ৭ বিঘা জমিতে খরচ হয়েছে প্রায় দেড় লাখ টাকা। প্রথম বছরেই পরিত্যক্ত জমিতে তুলা চাষ করে আয় করেছেন প্রায় ৪ থেকে ৫ লাখ টাকা। এ ব্যাপারে সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান শামসুল হক বলেন, বালুচরে তুলা চাষ করে এভাবে সফল হবো ভাবিনি যেহেতু সফল হয়েছি তাই তুলা চাষের পরিধি আরও বৃদ্ধি করব। এজন্য প্রয়োজন সরকারি পৃষ্ঠপোষকতা। ফ্রেন্ডশিপ এগ্রিকালচার প্রজেক্টের এসিস্ট্যান্ট ম্যানেজার ফজলুর রহমান বলেন, নেতাই নদীর পাড়ে পরিত্যক্ত জমি দেখে শামসুল হককে উদ্বুদ্ধ করেছি। প্রথমধাপে সফলতা পাওয়ায় আমরা আরও মানুষকে তুলা চাষে উৎসাহ প্রদান করব।
