মাগুরার শালিখা সদর আড়পাড়া বাজারে সকাল হতে না হতেই ধান কাটার সরঞ্জাম নিয়ে দলে দলে শ্রমিকরা জড়ো হতে থাকেন। একই সঙ্গে আসছেন গৃরস্থ কৃষক। পাশাপাশি অন্য চাষিদেরও সমাগম চোখে পড়ার মতো। শ্রমিকরা আসেন শ্রম বিক্রি করতে। আর অন্যরা এসেছেন তাদের শ্রম কিনতে। সব মিলিয়ে জমে উঠেছে আড়পাড়ার শ্রম হাট। এবার শ্রমিক কেনাবেচার হাটে শ্রমিকের দর খুব চড়া। ধান কাটার মৌসুমের শুরুতে ১ হাজার টাকা থেকে ১ হাজার ২০০ টাকায় শ্রমিক বিক্রি হচ্ছে। যে শ্রমিক বেশি পারদর্শী তার চাহিদা বেশি। গেল বোরো মৌসুমে শ্রমিকের দর ছিল সর্বোচ্চ ৮০০ থেকে ১ হাজার টাকা।
উপজেলা কৃষি অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, ২০২২-২৩ অর্থবছরে ইরি-বোরো মৌসুমে উপজেলার ৭ ইউনিয়নে ১৩ হাজার ৩৪৫ হেক্টর জমিতে ইরি-বোরো ধানের চাষ হয়েছে। কৃষিপ্রধান এই উপজেলার ৯০ শতাংশ কৃষক ধান চাষের ওপর নির্ভরশীল। চলতি মৌসুমে শালিখা উপজেলায় বোরো ধানের বাম্পার ফলন হয়েছে বলে জানান উপজেলার কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের কৃষি অফিসার কৃষিবিদ মো. আলমগীর হোসেন। তিনি বলেন, প্রাকৃতিক দুর্যোগের ভয় থাকায় অল্প সময়ের মধ্যে মাঠ থেকে ধান তোলায় ব্যস্ত এখানকার কৃষকরা। একই সঙ্গে সবাই ধান তোলা শুরু করায় উপজেলার সর্বত্র ব্যাপকভাবে কৃষি শ্রমিকের অভাব দেখা দিয়েছে। শ্রমিক নিতে আসা দেলুয়াবাড়ী গ্রামের আ. হাই বলেন, এই বাজারে এক সঙ্গে অনেক শ্রমিক পাওয়া যায়।
