দেশের সর্ব দক্ষিণের জেলা বরগুনায় পরীক্ষামূলকভাবে ‘বিটল পোকা’র চাষ শুরু করা হয়েছে। উন্নত দেশগুলোতে এটি ‘মিল ওয়ার্ম’ নামেও পরিচিত। হাঁস-মুরগি, গরু-ছাগল, মাছ, গাছ এমনকি অনেক দেশে মানুষের খাদ্য হিসেবেও শতকরা ৫০ থেকে ৭০ ভাগ প্রোটিন জোগায় এ বিটল পোকা বা তার ‘গুটি’।
জানা গেছে, প্রায় তিন বছর আগে দেশের ঢাকা, জামালপুর, ময়মনসিংহে প্রথম এই পোকার চাষ শুরু হয়। বরিশালের দুই উদ্যোক্তা পিটার গোমেজ ও অপু গোমেজ এক বছর আগে বরিশাল শহরে বিটল পোকার চাষ শুরু করেন। সেই খামার দেখে বরগুনার একজন সাংবাদিক মাহবুবুল আলম মান্নু একমাস আগে ১ হাজার পোকা এনে বরগুনাতে পরীক্ষামূলক খামার শুরু করেছেন। মান্নু জানিয়েছেন, এ পোকা উড়তে পারে না, দুর্গন্ধ ছড়ায় না। এগুলোর খাদ্যে তেমন খরচ নেই, খরচের চেয়ে উৎপাদন অনেক বেশি। একেবারে ছোট্ট পরিসরেও এগুলো পালন করা যায়। যেহেতু গাছসহ সব প্রাণীর খাদ্যের প্রোটিন জোগান দেয় সেহেতু বিটল পোকা ও তার গুঁড়ার চাহিদা দেশে তো আছেই বিদেশে আরো বেশি চাহিদা আছে, তাই এ খামারিদের ভবিষ্যৎ উজ্জ্বলতার মুখ দেখতে পাচ্ছি। উদ্যোক্তা পিটার গোমেজ ও অপু গোমেজের মতে, আগে পোলট্রি ফিডসহ অন্যন্য ফিডের সাথে বিটল পোকার পাউডার মিশ্রণ হয়ে আসত আমাদের দেশের সব খামারিদের জন্য। এখন দেশে উৎপাদিত পোকার তৈরি বিটলের গুঁড়োর বর্তমান দর প্রতিকেজি ৩ হাজার টাকা।
