বিপুল উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্যদিয়ে ঈদ পুনর্মিলনী উপলক্ষ্যে টাঙ্গাইলের গোপালপুরে গ্রাম বাংলার ঐতিহ্যবাহী লাঠিবারি খেলা প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। গত শুক্রবার বিকালে গোপালপুর উপজেলার ঝাওয়াইল ইউনিয়ন আওয়ামী লীগ স্থানীয় খেলার মাঠে ওই লাঠিবারি খেলার আয়োজন করে। লাঠিবারি খেলাকে কেন্দ্র করে সেখানে গ্রামীণ মেলাও বসে। ওই প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি ছিলেন, গোপালপুর উপজেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে টাঙ্গাইল-২ (গোপালপুর-ভূঞাপুর) আসনে দলীয় মনোনয়নপ্রত্যাশী ইউনুছ ইসলাম তালুকদার ঠান্ডু। ঝাওয়াইল ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সভাপতি শাহজাহান আলীর সভাপতিত্বে অন্যদের মধ্যে গোপালপুর পৌরসভার মেয়র রকিবুল হক ছানা, সেন্ট্রাল ইন্সুরেন্স কোম্পানি লিমিটেডের উপ-ব্যবস্থাপনা পরিচালক আয়েশা সিদ্দিকা লাকী, গোপালপুর উপজেলা পরিষদের মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান মরিয়ম আক্তার মুক্তা, ঝাওয়াইল ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মিজানুর রহমান তালুকদার, সাবেক ইউপি চেয়ারম্যান রফিকুল ইসলাম তালুকদার প্রমুখ অংশ নেন। লাঠিবারি খেলা দেখতে আসা ৭২ বছরের বয়োবৃদ্ধ বীর মুক্তিযোদ্ধা হাবিবুর রহমান জানান, একসময় লাঠিবারি খেলা গ্রামীণ মানুষের জনপ্রিয় বিনোদনের মাধ্যম ছিল। বিভিন্ন উৎসবসহ নানা আয়োজনে লাঠিবারি খেলার প্রচলন ছিল অবশ্যম্ভাবী। ঐতিহ্যবাহী এ খেলা বৈশাখী মেলা, বিয়েসহ বিভিন্ন অনুষ্ঠানে মানুষকে আনন্দ দিতে আয়োজন করা হতো। কিন্তু এখন এই খেলা তেমন দেখা যায় না। অনেকদিন পর সেই ঐতিহ্যবাহী লাঠিবারি খেলা দেখতে পেরে খুব আনন্দ পেয়েছেন।
প্রথমবারের মতো এ খেলা দেখতে এসে ষষ্ঠ শ্রেণির ছাত্র বাপ্পি হোসেন ও তার বন্ধুরা জানান, এ ধরনের খেলা তারা আগে কখনও দেখেননি। লাঠি নিয়ে একে-উপরের ওপর আক্রমণ করছে। প্রতিপক্ষের লাঠিয়াল তার লাঠি দিয়ে আক্রমণ প্রতিহত করার পাশাপাশি মুখে নানা ধরনের আওয়াজ করছে। লাঠিয়াল নেতা শহিদালি মিয়া ও লাঠিয়াল স্বপন আলী জানান, বিভিন্ন অনুষ্ঠানে দর্শনার্থীদের বাড়তি আনন্দ-বিনোদন জোগাতে তারা লাঠিবারি খেলা দেখান। তারা ১০ থেকে ১৫ বছর ধরে এ লাঠিবারি খেলা দেখিয়ে দর্শকদের আনন্দ বিলিয়ে নিজেরাও আনন্দিত হচ্ছেন। তারা জানান, এটা শুধু খেলা নয়। এ খেলার মাধ্যমে আত্মরক্ষার কৌশলও শেখা যায়। অনেক সময় বিপদের সম্মুখীন হলে- খালি হাতেও আত্মরক্ষা করা সম্ভব। তাছাড়াও শারীরিক কসরতের এ খেলা অন্যতম ব্যায়ামও বটে।
