‘ঐ দেখা যায় তাল গাছ, ওই আমাদের গাঁ’- ছোট বেলায় এই কবিতা পড়া থেকে বাদ পড়েনি কেউ। মৌসুমি ফল তালের রসের পিঠা আমাদের দেশের মানুষের কাছে খুবই জনপ্রিয়। তালগাছের ডাল ও পাতা দিয়ে হাতপাখা, ফুলের টব, বাজারের থলে ও অনেক সুন্দর দ্রব্য তৈরি করা যায়। ‘ভাদ্র মাসে গাছের তলায় ঝইরা পড়ে তাল, পাকা তালের মৌ-মৌ গন্ধে করে যে মাতাল।’ তালের পিঠা বেজায় মিঠা খেতে ভারি মজা, ভাদ্র-আশ্বিন মাসের তালের পিঠা, খায় যে রাজা-প্রজা। বাংলা সাহিত্যে তাল নিয়ে অসংখ্য কবিতা, ছড়া ও গান রচিত হয়েছে। ভাদ্র-আশ্বিন মাস যেন বাঙালি জীবনের পাকা তাল ও তাল পিঠার মাস। হবিগঞ্জের মাধবপুরে গাছে গাছে এখন পাকা তালের মৌ মৌ গন্ধ মুখরিত করছে চারদিক। আর বাড়িতে বাড়িতে চলছে তালের পিঠা তৈরির উৎসব। চলছে জামাই ও আত্মীয়স্বজন আপ্যায়ন। খাদ্যরসিক বাঙালি রসনা বিলাসের জন্য ভাদ্র-আশ্বিন- এ দুই মাসেই তালের রসে তৈরি পিঠাসহ মুখরোচক নানা খাদ্য আয়োজনে ব্যস্ত থাকেন। খুব ধৈর্য নিয়ে নারীরা তালের আঁশ থেকে নির্যাস বের করে তৈরি করছেন তালের চিতল পিঠা, কাঁঠাল পাতায় ভরে কলকি পিঠা, তাল পিঠা, তাল বড়া, তাল তেল, তালরুটি, তালের পায়েস, কলাপাতায় তাল পিঠা, তালের রসভরিসহ হরেক রকমের পিঠাপুলি ইত্যাদি। একসময় মাধবপুরের প্রত্যন্ত জনপদে প্রচুর তালগাছ দেখা যেত। কিন্তু সময়ের বিবর্তনে তালগাছ অনেকটাই বিলুপ্তির পথে। এককালে এ সময়ে গ্রামের প্রতিটা ঘরে ঘরে তাল পিঠা বানানোর ধূম পড়ে যেত। সারারাত ধরে পিঠা তৈরি করে সকালে তা প্রতিবেশীদের মধ্যে বিলানো হতো সেই পিঠা। সবাই আনন্দচিত্তে তৃপ্ত হতো সে পিঠা খেয়ে। গ্রাম বাংলার কোনো খানে এসব মন ভুলানো দৃশ্য এখন খুব একটা চোখে পড়ে না। তবে কালের বিবর্তনে হারিয়ে যাচ্ছে গ্রাম-বাংলার অতি পরিচিত সুস্বাদু এসব তাল পিঠা ও সেই সাথে এর ঐতিহ্যও। গাছতলায় গিয়ে দলবেঁধে তাল কুড়ানো, সেই তালের রস নিয়ে পিঠা বানানো, তৈরি পিঠা নিয়ে বাড়ি বাড়ি বিলানোর চিত্র এখন যেন স্মৃতির পাতায় বন্দি হতে চলেছে। পূর্ব মাধবপুর গ্রামের মানিক মিয়া জানান, জ্যৈষ্ঠের শুরুতেই এখন শাস যুক্ত প্রায় সব তাল বিক্রি করে দেয়া হয় তাই পাকা তাল খাওয়ার সুযোগ খুব একটা হয় না। শাস ব্যবসায়ীরা পুরো গাছ ধরে ক্রয় করে নিয়ে যায়। এক সময় তাল পাকানো হতো, বোন-ভাগ্নির বাড়িতে তা পাঠানো হতো। বেশির ভাগ তালের বাগান মালিকরা শাস বিক্রি করে থাকেন। তাই বাজারে ৫০ থেকে ৬০ টাকার নিচে ভালো পাকা তাল পাওয়া যায় না। তবে বেশি বেশি তালগাছ লাগালে গ্রাম বাংলার ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনা সম্ভব হবে। এ ব্যাপারে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোঃ আল মামুন হাসান জানান, তালগাছ শুধু প্রকৃতির ভারসাম্য রক্ষা করে না বরং বজ্রপাত নিরোধক হিসেবেও কাজ করে। তাই বেশি করে তালগাছ লাগানো হলে এ দেশ আরো সমৃদ্ধশীল হবে এবং কাঠের চাহিদা পূরণ করবে।
