পাবনায় পদ্মা নদীর তলদেশে পলি জমে ভরাট হয়ে জেগে উঠেছে চর। একইসঙ্গে পদ্মার যুক্ত ৪৫টি নদ-নদী প্রায় পানি শূন্য হয়ে পড়ছে। ভারতের ফারাক্কা পয়েন্টে পানি নিয়ন্ত্রণ করায় আশঙ্কাজনকভাবে কমেছে পদ্মার প্রবাহ। নদীর বুকে জেগে ঊঠেছে মাইলের পর মাইল ধুধু বালুচর। ফলে দেশের উত্তরাঞ্চচলে নৌ-যোগাযোগ, জীববৈচিত্র্য ও কৃষি খাত হুমকির মুখে পড়েছে।
সরেজমিন ঘুরে দেখা গেছে, পদ্মা নদীর কোন কোন স্থানে পায়ে হেঁটে ও মেঠো পথে ঘোড়ার গাড়ীতে নদী পারাপার চলছে। পদ্মা পাড়ে এখন গাঙচিল, বেলেহাঁস আর ধবল বক দেখা যায় না। দৃষ্টিতে আসে না অন্যান্য পাখি। পর্যাপ্ত পানি না থাকায় প্রায় মাছ শুন্য হয়ে পড়েছে পদ্মা নদী। পাবনার পাকশী হার্ডিং ব্রিজ পয়েন্টে নদী শুকিয়ে যাচ্ছে। পদ্মা নদীতে পর্যাপ্ত পানি না থাকায় এর প্রধান শাখা নদী বড়াল, গড়াই, আত্রাই নদী প্রায় পানি শূন্য হয়ে পড়েছে। জিকে প্রজেক্ট কার্যত অকার্যকর হয়ে পড়েছে। পদ্মা, মধুমতি, নবগঙ্গা, কাজলা, মাথাবাঙ্গা, আত্রাই, চিকনাই, হিনসা, কুমার, সাগরখালি, কপোতাক্ষ, চন্দনাসহ পদ্মার ৪৫টি শাখা-প্রশাখা নদীর বুকে জেগে উঠেছে ছোট-বড় অসংখ্য চর। কোন কোন স্থানে বালু স্থায়ী মৃত্তিকায় রুপ নেয়ায় ফসল আবাদ করেছেন অনেকেই।
বর্তমানে পদ্মা নদী হার্ডিঞ্জ ব্রিজ ও লালন শাহ ব্রিজের নিচে খাস জমিতে চিনা বাদাম, টমেটো, আখসহ নানা রকম রবি শস্য আবাদ করেছেন কৃষকরা। পদ্মার পানি দিয়ে বোরে মওসুমে পাবনা, রাজশাহী, কুষ্টিয়া, যশোর, ফরিদপুর প্রভৃতি জেলায় সেচকাজ চালানো হয়। এ নদীর পানি দিয়ে প্রায় ২০ ভাগ জমির সেচকাজ চলে। কৃষি, শিল্প, ব্যবসা-বানিজ্য, নৌযোগাযোগসহ বিভিন্ন ক্ষেত্রে পদ্মা নদীর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। আন্তর্জাতিক নদী পদ্মা (গঙ্গা) উজানে ভারত বাঁধ দিয়েছে।
ফারাক্কা ব্যারেজ দিয়ে ভাগিরথী নদীর মাধ্যমে পানির প্রবাহ ঘুরিয়ে নিয়েছে। ফারাক্কার উজানে পানিতে ভরপুর। ভাটির বাংলাদেশে ক্রমেই তীব্র পানি সংকটে নিপতিত হচ্ছে। প্রমত্তা পদ্মা নদীর সাথে সংযুক্ত প্রধান শাখা আত্রাই, গড়াইসহ অসংখ্য নদ-নদীতে পানির টান পড়েছে। এর সুদুর প্রসারি প্রতিক্রিয়ায় বিভিন্ন অঞ্চলে নেমে গেছে ভূগর্ভস্থ পানির স্তর। সেই সাথে বৃদ্ধি পেয়েছে আর্সেনিকের মাত্রা।ভারত সেচ মওসুমে ফারাক্কার উজান থেকে হাজার হাজার কিউসেক পানি প্রত্যাহার করে থাকে। এর বিরূপ প্রভাবে ফারাক্কা পয়েন্টে পানির প্রবাহ ব্যাপকভাবে কমে যায়। পদ্মা সংযুক্ত বরেন্দ্র অঞ্চলের উপর দিয়ে প্রবাহিত মহানন্দা, আত্রাই, বারনই, শিব, রানী ও ছোট যমুনাসহ ১২টি নদী ও ২০টি খালে এর প্রভাব পড়েছে। এসব নদী-খাল পলি ও বালু জমে ভরাট হয়ে যাওয়ায় এখন মৃতপ্রায়। ফলে এ অঞ্চলের কৃষির সেচ ব্যবস্থা সম্পূর্ণ ভূগর্ভস্থ পানির উপর নির্ভর হয়ে পড়েছে।পাবনা পানি উন্নয়ন বোর্ডের একটি সূত্র জানায়, শুধুমাত্র ফারাক্কার প্রভাবে বাংলাদেশের কৃষি, শিল্প-কারখানা সবকিছুতে মারাত্মক ক্ষতি করেছে। মিঠাপানি ছাড়া কৃষি তথা কোন ধরনের শিল্প-কারখানা চলতে পারে না। ফারাক্কার কারনে পানির প্রবাহ কমে গেছে। পদ্মার তলদেশ ওপরে উঠে এসেছে। শুস্ক মওসুমে এখন পদ্মায় তেমন ইলিশ পাওয়া যায় না। মাছ আসার জন্য নদীতে যে পরিমান পানি প্রবাহ থাকার কথা সেটি না থাকায় এখন আর পদ্মায় ইলিশ আসে না। পদ্মা নদীতে পানি স্বল্পতার কারণে উত্তরাঞ্চলে মরুকরণ অবস্থা স্থায়ী রুপ নিতে যাচ্ছে। জীববৈচিত্র্য হুমকির মুখে পড়েছে।
পাবনার মধ্যদিয়ে পদ্মার আর একটি শাখা নদী মরা পদ্মা হার্ডিঞ্জ ব্রিজ পয়েন্টে মূল পদ্মা, গড়াই এবং জেলার চাটমোহরের বড়াল, ছোট যমুনা, পূনভবা, আত্রাই, ইছামতি এলাকা ঘুরে দেখা যায়, এসব নদীর অস্তিত্ব হারিয়ে যাচ্ছে। পদ্মা নদীতে পানির প্রবল টান পড়ায় এই সব নদী শুকিয়ে যাচ্ছে। কোন কোন স্থানে হাঁটু পর্যন্ত পানি আছে। এলাকার প্রবীণ লোকদের মতে, ফারাক্কা ব্যারেজের আগে এই সব নদ-নদীতে সারা বছর পানি থাকত।
অপর দিকে তিস্তা নদীতে পানি না থাকায় ব্রহ্মপুত্র নদে পানির টান পড়ায় যমুনা নদী শুকিয়ে যাচ্ছে। কাজিরহাট-আরিচা-বাঘাবাড়ি নৌপথে যমুনার বুকজুড়ে অসংখ্য চর পড়েছে। যমুনা নদীর নাব্যতা কমে যাওয়ায় জ্বালানি তেল ও অন্যান্য পণ্যবাহী কার্গোজাহাজ অর্ধেক লোড নিয়ে বাঘাবাড়ী বন্দরে ভিড়ছে।
পানি উন্নয়ন বোর্ডের একজন প্রকৌশলী ও নদী বিশেষজ্ঞ কামরুন নেছা জানান, পদ্মার যে বিপুল আয়তন তাতে স্বাভাবিক প্রবাহ থাকলে প্রাকৃতিক ও পরিবেশগত বিপর্যয় সৃষ্টি হত না। কিন্তু ভারত নেপালের কোশি থেকে শুরু করে ফারাক্কা পর্যন্ত সুদীর্ঘ পথে পানি প্রত্যাহারের যে একতফা কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে- তাতে বাংলাদেশের বিপর্যয় অবশ্যম্ভাবী হয়ে উঠেছে।
তিনি আরো জানান, উজানে ভারতের নদী কেন্দ্রিক পরিকল্পনার কারণে পলি পড়ে পদ্মা নদী ভরাট হয়ে যাচ্ছে।
আর এর প্রভাবে পদ্মার সাথে সংযুক্ত প্রায় ৪৫টি নদী পানি শুন্য হয়ে পড়েছে। পানির এই সংকট কাটাতে নদীগুলো খননের মাধ্যমে পানি সংরক্ষণ ও গঙ্গা ব্যারেজ নির্মাণ জরুরি।
