ইউরোপের শ্রমবাজারে মনোযোগ জরুরি

১৯৭৬ সাল থেকে বিদেশে বাংলাদেশের কর্মী পাঠানো শুরু হয়েছিল। গত ৪৮ বছরে ১ কোটি ৬০ লাখের বেশি কর্মী পাঠানো হয়েছে বিভিন্ন দেশে। এর মধ্যে শীর্ষে থাকা দেশটির নাম সৌদি আরব। মোট কর্মসংস্থানের ৩৫ শতাংশ হয়েছে দেশটিতে। কয়েক বছর ধরে এটি আরো বেড়েছে। সর্বশেষ পাঁচ বছরের তথ্য বলছে, দেশ ছেড়ে কাজে যাওয়া প্রায় ৫৫ শতাংশ কর্মীর ঠিকানা হয়েছে সৌদি আরব। শ্রমবাজার মূলত ১০-১১টি দেশে সীমিত। কোনো কোনো বছরে এক দেশের ওপর বড় নির্ভরতা দেখা যায়। সীমিত দেশের ওপর নির্ভরতায় বড় ঝুঁকি আছে। কেননা এসব দেশেরও নানা সীমাবদ্ধতা রয়েছে। বৈদেশিক কর্মসংস্থানের তালিকায় সরকারি নথিতে রয়েছে ১৬৮ দেশের নাম। যদিও হাতে গোনা মাত্র কয়েকটি দেশের মধ্যে সীমিত হয়ে আছে বিদেশে বাংলাদেশের শ্রমবাজার। বিদেশে পাঠানো মোট কর্মীর ৯৭ শতাংশ গেছেন মাত্র ১০টি দেশে। গত পাঁচ বছরে বিভিন্ন দেশে পাঠানো কর্মীদের তথ্য বিশ্লেষণ করে এমন চিত্র পাওয়া গেছে। এতে দেখা গেছে, পাঁচ বছরে অন্তত একজন কর্মী পাঠানো হয়েছে, এমন দেশ যুক্ত করলেও কর্মী পাঠানো হয়েছে মোট ১৩৭টি দেশে। মূলত মধ্যপ্রাচ্যের কয়েকটি দেশই বাংলাদেশি কর্মীদের প্রধান গন্তব্য। সৌদি আরব, আরব আমিরাত, ওমান ও কাতার- এই চার দেশে কর্মসংস্থান হয়েছে বেশি। এর বাইরে মালয়েশিয়া ও সিঙ্গাপুর বড় কর্মসংস্থান তৈরি করেছে। তবে জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়ায় ভালো সম্ভাবনা থাকলেও কর্মী গেছে অনেক কম। ইউরোপের দেশগুলোতেও কর্মী পাঠানো যাচ্ছে না তেমন একটি। তাই নতুন শ্রমবাজার তৈরির চেষ্টা শুধুই মুখে মুখে।

অভিবাসন খাত বিশেষজ্ঞদের মতে, মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে কর্মী বেশি থাকায় সেখানে নতুন করেও বেশি হারে কর্মী যাওয়ার সুযোগ তৈরি হয়। প্রবাসী কর্মীরাই নতুন কর্মী পাঠানোর রাস্তা তৈরি করে দেয়। বিদেশ থেকে কর্মীর চাহিদা সংগ্রহ করে দেশে থাকা পরিচিত, স্বজনদের জন্য পাঠান তারা। দেশে প্রায় ৯০ শতাংশ চাহিদাপত্র এভাবেই আসে। বাংলাদেশ জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর তথ্য মতে, দেশের ইতিহাসে সর্বোচ্চ কর্মসংস্থান হয়েছে গত দুই বছরে। গড়ে প্রতি মাসে গেছেন লাখের বেশি কর্মী। এর মধ্যেও গত বছর ছয়টি দেশে কর্মী গেছেন একজন করে। এর আগের চার বছরে ওই দেশগুলোতে কোনো কর্মী যাননি। আর ১৬টি দেশে পাঁচ বছরে গেছেন মাত্র ৩৫ জন। বছরে গড়ে একজন করেও কর্মী পাঠানো যায়নি এসব দেশে। বছরে গড়ে ১০০ কর্মী পাঠানো যায়নি, এমন তালিকায় আছে ৯১টি দেশের নাম। প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের গবেষণা বিভাগ নতুন শ্রমবাজার খুঁজে বের করতে নিয়মিত কাজ করছে। যেসব দেশে কর্মী কম যায়, সেখানেও বাড়ানোর চেষ্টা আছে। তবে বেশি কর্মী পাঠানোর চেয়ে দক্ষ কর্মী পাঠানোর দিকেই জোর দেওয়া হচ্ছে বেশি। অনেক দেশ কম কর্মী পাঠিয়ে বেশি প্রবাসী আয় নিয়ে আসে। তাই দক্ষ কর্মীর শ্রমবাজার নিয়ে পরিকল্পনা করা হচ্ছে। গত দেড় দশকে ৯৭টি দেশ থেকে বাড়িয়ে ১৬৮টি দেশে কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করেছে সরকার। এর মধ্যে অধিকাংশ দেশেই কর্মী যাচ্ছে হাতে গোনা। খাত সংশ্লিষ্টরা মনে করছেন, নতুন সম্ভাবনাময় বাজার ধরতে না পারলে বড় ধরনের ঝুঁকিতে পড়বে অভিবাসন খাত। বছরে গড়ে ১০ হাজারের বেশি কর্মী পাঠানো গেছে মাত্র আটটি দেশে। ৯৫ শতাংশের বেশি কর্মী গেছেন এসব দেশে। এ দেশগুলো হচ্ছে সৌদি আরব, ওমান, মালয়েশিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত, সিঙ্গাপুর, কাতার, কুয়েত ও জর্ডান। এর মধ্যে ছয়টি দেশ মধ্যপ্রাচ্যের। এর বাইরে ইতালি ও রোমানিয়ায় দুই বছর ধরে কর্মী যাওয়া বেড়েছে। আর বছরে গড়ে পাঁচ হাজারের বেশি কর্মী পাঠানো হয়েছে, এমন দেশ মোট ১৭টি। শীর্ষে থাকা এ সব দেশের কোনো একটিতে হোঁচট খেলেই কমে যায় বিদেশে কর্মী পাঠানো। মাঝখানে টানা চার বছর বন্ধ ছিল আরব আমিরাতের বাজার। শেষ দুই বছর ধরে দেশটিতে কর্মী যাওয়া বেড়েছে। গত বছরের শেষ দিকে বাংলাদেশিদের জন্য ভিসা বন্ধ করার ঘোষণা দিয়েছে ওমান। মালদ্বীপে একসময় নিয়মিত কর্মী যেত। অবৈধ কর্মীর সংখ্যা বেশি হওয়ায় দেশটির শ্রমবাজার বন্ধ করে দেওয়া হয়। গত চার বছর সেখানে নতুন করে কর্মী পাঠানো যায়নি। এ বছর থেকে আবার মালদ্বীপে কর্মী পাঠানো শুরু হয়েছে। তবে দুই বছর ধরে মালয়েশিয়ায় কর্মী যাচ্ছে। এর মধ্যে গত বছরই গেছে সাড়ে তিন লাখের বেশি। এর আগে টানা তিন বছর দেশটির শ্রমবাজার বন্ধ ছিল। ইউরোপের বেশ কিছু দেশে দক্ষ কর্মীর চাহিদা মেটাতে পারলে প্রবাসী আয় বাড়বে। কিন্তু বাংলাদেশে দূতাবাস না থাকায় ভারতে গিয়ে ভিসার আবেদন করা একটি জটিল প্রক্রিয়া। এতে বাংলাদেশ ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। কূটনৈতিক সমঝোতার মাধ্যমে ঢাকায় দূতাবাস বা কনস্যুলার সেবা চালু করার উদ্যোগ নিতে পারে সরকার। প্রবাসী আয় বাড়ানোর ক্ষেত্রে ভালো ভূমিকা রাখতে পারে জাপান ও কোরিয়া। এ দুটি দেশে ভালো আয়ের সুযোগ বেশি। কোরিয়ায় চাহিদা বাড়ছে প্রতিবছর। দেশটিতে মূলত কর্মী পাঠানো হয় সরকারি ব্যবস্থাপনায়। চাহিদা থাকলেও ছাড়পত্র না পাওয়ায় কর্মী পাঠাতে পারছে না বেসরকারি খাতের রিক্রুটিং এজেন্সি। অথচ শ্রীলঙ্কা, নেপাল, ভিয়েতনাম, চীন, ফিলিপাইন, ভারতসহ কয়েকটি দেশ থেকে নিয়মিত কর্মী যাচ্ছে কোরিয়ায়। ইউরোপের দেশগুলোর মধ্যে ইতালিতে প্রবাসী বাংলাদেশির সংখ্যা বেশি। যদিও এর মধ্যে অধিকাংশই গেছেন অনিয়মিত উপায়ে। এখনো অনেকে যাচ্ছেন ভূমধ্যসাগর পাড়ি দিয়ে। দুর্ঘটনায় মারাও যাচ্ছেন নিয়মিত। তবে গত দুই বছর দেশটিতে বৈধভাবে কর্মী পাঠানো বেড়েছে। এতে গত পাঁচ বছরে বেশি কর্মী পাঠানো দেশের তালিকায় শীর্ষ দশে উঠে এসেছে ইতালির নাম। এ সময় ২৫ হাজারের বেশি কর্মী গেছে দেশটিতে। ৫৩টি দেশের শ্রমবাজারে বাংলাদেশের কর্মী পাঠানোর সম্ভাবনা নিয়ে একটি গবেষণা করা হয়েছে ২০১৮ সালে। যদিও অনেক বছর ধরে নতুন কোনো শ্রমবাজার তৈরি করতে পারছে না সরকার। গত বছর ফেব্রুয়ারিতে ঢাকায় কনস্যুলার সেবা চালু করেছিল রোমানিয়া। প্রভাবশালী মহলের নিজস্ব লোকদের অগ্রাধিকার ভিত্তিতে ভিসা করার চাপে এক মাসের মাথায় এটি বাংলাদেশ থেকে প্রত্যাহার করে নেওয়া হয়। অথচ ৬ মাসে ১৫ হাজার কর্মী নেওয়ার পরিকল্পনা ছিল তাদের। ১৬৮ দেশে কর্মী পাঠানোর দাবি যৌক্তিক নয়। শ্রমবাজার মূলত ১০-১১টি দেশে সীমিত। কোনো কোনো বছরে এক দেশের ওপর বড় নির্ভরতা দেখা যায়। সীমিত দেশের ওপর নির্ভরতায় বড় ঝুঁকি রয়েছে। কেননা এসব দেশেরও নানা সীমাবদ্ধতা আছে। নতুন শ্রমবাজার তৈরি করতে না পারলে কর্মী পাঠানো কমে যেতে পারে। প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের পরিকল্পনা ও কাজে রয়েছে সমন্বয়হীনতা।

বাংলাদেশের দেড় কোটির বেশি মানুষ অভিবাসী হিসেবে পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে বৈধভাবে স্বল্প ও দীর্ঘমেয়াদে কাজ করছেন। তাদের মধ্যে মাত্র শূন্য দশমিক ৫০ শতাংশ ইতালি ও শূন্য দশমিক ১৩ শতাংশ যুক্তরাজ্যে আছেন। বাকিদের মূল গন্তব্য মধ্যপ্রাচ্য ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বিভিন্ন দেশ। বাংলাদেশের তুলনায় প্রতিবেশী ভারতের অনেক বেশি অভিবাসী কর্মী বৈধভাবে ইউরোপে কাজ করছেন। বাংলাদেশ থেকে অবৈধ পথে অনেক অভিবাসী ইউরোপে যাওয়ার চেষ্টা করছেন। এভাবে যাওয়ার সময় অনেকে ভয়াবহ বিপদে পড়েন, অনেকের মৃত্যু পর্যন্ত হয়। অনেকের ভূমধ্যসাগরে সলিলসমাধি হয়েছে, অনেকে ইউরোপে আশ্রয় নিতে পারলেও পরবর্তী সময়ে তাদের দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছে। অথচ বৈধপথে ইউরোপে কাজের সুযোগ থাকলেও আমরা অনেকেই সে সম্পর্কে ভালোভাবে জানি না। আমরা জানি না, কীভাবে এই সুযোগ কাজে লাগানো যায়। অথচ পৃথিবীর অনেক দেশ এই সুযোগের সদ্ব্যবহার করছে। বিভিন্ন দ্বিপক্ষীয় চুক্তি ও সমঝোতা স্মারকের আওতায় ইউরোপের বিভিন্ন দেশে বাংলাদেশ বৈধ পথে জনশক্তি পাঠাচ্ছে, যা সংখ্যার দিক থেকে নগণ্য। বাংলাদেশের সঙ্গে ইতালি ও গ্রিসের সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরিত হয়েছে। রোমানিয়া, কসোভো ও বসনিয়ার সঙ্গে এই বিষয়ে আলোচনা চলছে। কিন্তু দ্বিপক্ষীয় চুক্তি বা সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরিত হলেও অনেক ক্ষেত্রে এর নানা শর্ত বাংলাদেশ পূরণ করতে পারছে না। আইনি কাঠামো ও প্রতারণার সুযোগ বিবেচনায় বিদেশে লোক পাঠানোর ক্ষেত্রে জনশক্তি রপ্তানিকারক প্রতিষ্ঠানগুলো সমঝোতা স্মারকের চেয়ে দ্বিপক্ষীয় চুক্তিভিত্তিক ব্যবস্থাকে বেশি প্রাধান্য দেয়। দেখা গেছে, অনেক অভিবাসী দালালের প্রতারণার শিকার হচ্ছেন। বৈধ পথে রোমানিয়া বা পোল্যান্ডে যেতে দালালরা তাদের কাছ থেকে সরকারের নির্ধারিত খরচের চেয়ে বেশি টাকা নিয়ে যাচ্ছে। এসব অভিবাসীর অনেকে আবার এসব দেশ থেকে জার্মানি, ফ্রান্সসহ অন্যান্য ইউরোপীয় দেশে চলে যাচ্ছেন। এতে করে ইউরোপে বাংলাদেশি অভিবাসীদের সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা তৈরি হচ্ছে।

সারা বিশ্বে এখন দক্ষ শ্রমিকের ব্যাপক চাহিদা। এই চাহিদা মেটাতে ইইউর পাশাপাশি কানাডা, জাপান, কোরিয়া ও অস্ট্রেলিয়া বিভিন্ন খাতে দক্ষ লোকবল নিচ্ছে। ফলে ইউরোপকে অন্যান্য দেশের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে লোক নিতে হচ্ছে। বিপুল সম্ভাবনা থাকা সত্ত্বেও আমরা কেন ইউরোপের বাজার দখল করতে পারছি না, এখন সেটিই প্রশ্ন। নিশ্চয়ই তার কিছু কারণ আছে। এখন প্রশ্ন হচ্ছে, বৈধভাবে বাংলাদেশ কেন ইউরোপের শ্রমবাজারে প্রবেশের সুযোগ হারাচ্ছে? সরকারি-বেসরকারি খাতে বাংলাদেশের শ্রমবাজার নিয়ে দেশে ও বিদেশে যেসব গবেষণা হয়, তা প্রয়োজনের তুলনায় সামান্য। ফলে ইউরোপে বিভিন্ন খাতে দক্ষ বাংলাদেশি শ্রমিকদের চাহিদা ঠিক কতখানি এবং ভবিষ্যতে এই চাহিদার কোনো পরিবর্তন হবে কি না, এ সম্পর্কে আমাদের কাছে পরিষ্কার কোনো ধারণা নেই। উদাহরণস্বরূপ, চলমান রাশিয়া-ইউক্রেন সংঘাতে ইউরোপের বিভিন্ন দেশে সমরাস্ত্র খাতে বিনিয়োগ বেড়েছে। এই খাতে শ্রমিকদের চাহিদাও বেড়েছে। তবে এই খাতে কোনো ধরনের শ্রমশক্তি দরকার, সে সম্পর্কে আমাদের তেমন ধারণা নেই। বাংলাদেশে বাংলা ও ইংরেজির পাশাপাশি অন্যান্য আন্তর্জাতিক ভাষায় দক্ষতা অর্জনের ক্ষেত্রে গুরুত্ব দেওয়া হয় না। ইউরোপের স্কুল পর্যায়ে নিজের মাতৃভাষার পাশাপাশি ফরাসি, জার্মান, রুশ, স্প্যানিশ এসব ভাষার ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়। ইউরোপে উচ্চতর শিক্ষার পাশাপাশি কারিগরি শিক্ষায় বেশি গুরুত্ব দেওয়া হয় এবং সমন্বিত পাঠ্যক্রমের আওতায় শিক্ষাক্রম পরিচালিত হয়। অন্যদিকে বাংলাদেশে কারিগরি শিক্ষার সুযোগ অপ্রতুল। অনেক ক্ষেত্রে তা ইউরোপের বাজারের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। বাংলাদেশে কারিগরি শিক্ষা সনদ ইউরোপের অধিকাংশ দেশের সনদের সমতুল্য নয়। আমাদের কারিগরি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের শিক্ষাক্রম সাধারণত স্থানীয় শ্রমবাজার এবং কোনো কোনো ক্ষেত্রে মধ্যপ্রাচ্য ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার কথা মাথায় রেখে প্রণয়ন করা হয়। ইউরোপের বাজারের তুলনায় এই পাঠ্যক্রম সামঞ্জস্যহীন। উদাহরণস্বরূপ জার্মানিতে অভিবাসীদের জন্য কঠোর নিয়মকানুন থাকলেও জার্মান সরকার ইইউর বাইরে থেকে আসা অভিবাসীদের দক্ষতা যাচাইয়ে কিছু বিশেষ পদক্ষেপ নিয়েছে। সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে আমরা আমাদের পাঠক্রমকে ওই পর্যায়ে আনতে পারিনি। আমাদের দেশে কারিগরি শিক্ষা খাত বেশ অবহেলিত। আমাদের কারিগরি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে শিক্ষক সংকট আছে। কারিগরি শিক্ষকদের অনেকেরই আবার পর্যাপ্ত আধুনিক প্রশিক্ষণ নেই। ব্যবহারিক শিক্ষার জন্য যুগোপযোগী পরীক্ষাগার রয়েছে হাতে গোনা। প্রশিক্ষণের মাধ্যমে শিক্ষার্থীদের কর্মসংস্থানের সুযোগ সৃষ্টি করা একটি বড় চ্যালেঞ্জ।