গণতন্ত্র রক্ষায় বিচার বিভাগের স্বাধীনতা ও আইনের শাসনের গুরুত্ব

বিচারিক স্বাধীনতা বলতে আদালত এবং বিচারকদের প্রভাব বা নিয়ন্ত্রণ মুক্ত দায়িত্ব পালন করার ক্ষমতা বোঝায়, সরকারি বা বেসরকারি যা-ই হোক না কেন। পণ্ডিত জওহরলাল নেহেরু ২৪ মে, ১৯৪৯ সালে গণপরিষদে বলেছিলেন, আমাদের বিচারকদের সর্বোচ্চ সততার পুরুষ হওয়া উচিত যারা নির্বাহী সরকারের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে। বিচার বিভাগীয় স্বাধীনতা শব্দটির অর্থে অস্পষ্টতা রয়েছে যা এর সঠিক সংজ্ঞা নিয়ে বিতর্ক ও বিভ্রান্তির মধ্যে পড়ে।

আমাদের নিজেদের মনে করিয়ে দিতে হবে, বিচার বিভাগের স্বাধীনতা আমাদের সংবিধানের একটি মৌলিক বৈশিষ্ট্য যা বাংলাদেশের সংবিধানের ২২ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী ক্ষমতা পৃথকীকরণ নির্দেশ করে। সংবিধানে বিচার বিভাগকে নির্বাহী বিভাগ থেকে আলাদা করার প্রয়োজন ছিল এবং আপিল বিভাগ সংসদ এবং রাষ্ট্রপতিকে সংবিধানের ১১৫ এবং ১৩৩ অনুচ্ছেদের পরিপ্রেক্ষিতে আইন প্রণয়ন এবং বিধি প্রণয়নের নির্দেশনা দিয়েছিল যাতে ২২ অনুচ্ছেদে বর্ণিত নীতি কার্যকর করা যায়।

বিচার বিভাগীয় স্বাধীনতার ধারণাটি এমন বিস্তৃত এবং শক্তিশালী আদর্শিক আবেদন রয়েছে যে এমনকি যে রাষ্ট্রগুলো বাস্তবে এটিকে সম্মান করে না তারাও এটির প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ হতে পারে না। বিশ্বের বেশিরভাগ বর্তমান লিখিত সংবিধানে বিচার বিভাগের স্বাধীনতার জন্য কিছু সুস্পষ্ট সুরক্ষা রয়েছে এবং সাংবিধানিক নথিগুলোর অনুপাত যা এই ধরনের সুরক্ষা ধারণ করে সময়ের সাথে সাথে বৃদ্ধি পাচ্ছে। বিচার বিভাগীয় স্বাধীনতাকে আন্তর্জাতিক পর্যায়েও আনুষ্ঠানিকভাবে সমর্থন করা হয়েছে-উদাহরণস্বরূপ, ১৯৮৫ সালে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদ কর্তৃক গৃহীত বিচার বিভাগের স্বাধীনতার মৌলিক নীতিতে।

বিচার বিভাগীয় স্বাধীনতার যে কোনো ব্যাপক ও সুসঙ্গত সংজ্ঞায় অবশ্যই বেশ কিছু প্রশ্নের উত্তর দিতে হবে। প্রথমটি হলো, স্বাধীনতা কার জন্য? দ্বিতীয়টি হলো, কার কাছ থেকে স্বাধীনতা? তৃতীয়টি হলো, কীসের থেকে স্বাধীনতা? এই প্রশ্নগুলোর সন্তোষজনক উত্তর সরবরাহ করার জন্য, বিচার বিভাগের স্বাধীনতা কেন মূল্যবান এবং এটি কী তা বিবেচনা করা প্রয়োজন। অন্য কথায়, এই প্রশ্নটির সমাধান করা প্রয়োজন, কোন উদ্দেশ্যে স্বাধীনতা?। আমরা কী করতে পারি? বিচার বিভাগীয় স্বাধীনতার অর্থ কী এবং কেন এটি আমাদের গণতন্ত্র এবং আমাদের সামাজিক কল্যাণের জন্য গুরুত্বপূর্ণ সে সম্পর্কে আমরা জনগণ এবং রাজনীতিবিদদের শিক্ষিত করতে পারি। সাধারণ নাগরিকরা যাতে আদালতে প্রবেশ করতে পারে এবং আদালত তাদের দ্রুত এবং কার্যকর ফলাফল দেয় তা নিশ্চিত করার জন্য আমরা কাজ করতে পারি। আদালত প্রশাসনে স্বাধীনতাকে উৎসাহিত করতে হবে। আমাদের অবশ্যই অন্য বিচারকদের দ্বারা বিচারিক আচরণ পর্যালোচনার জন্য জোর দিতে হবে। বিচার শিক্ষায় আমাদের স্বাধীনতা থাকতে হবে। আমাদের এমন একটি নিয়োগ প্রক্রিয়াকে সমর্থন করা উচিত যাতে বিচারকদের যোগ্যতার ভিত্তিতে নিয়োগ করা হয়, রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতা নয়। আমাদের কখনোই নিজেদের সরকার দ্বারা সমবায়ী হতে দেয়া উচিত নয়।

গণতন্ত্রে, সংবিধান সর্বোচ্চ রাজত্ব করে, বিচার বিভাগ এটির অভিভাবক হিসাবে কাজ করে। গণতন্ত্র জনগণকে নির্বাচিত প্রতিনিধি বা সরাসরি সম্পৃক্ততার মাধ্যমে সিদ্ধান্ত গ্রহণে অংশগ্রহণ করতে দেয়। ক্ষমতার বিভাজন শাসনকে তিনটি শাখায় বিভক্ত করে- আইনসভা আইন তৈরি করে, জনস্বার্থের প্রতিনিধিত্ব করে; রাষ্ট্রপতি বা প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে নির্বাহী বিভাগ আইন প্রয়োগ করে; এবং বিচার বিভাগ আইন ব্যাখ্যা করে এবং প্রয়োগ করে, সাংবিধানিক সম্মতি নিশ্চিত করে এবং অধিকার রক্ষা করে। এই বিচ্ছেদ শক্তির কেন্দ্রীকরণে বাধা দেয়।

বাংলাদেশের মতো সংসদীয় ব্যবস্থায় কার্যনির্বাহী ও আইনসভা পরস্পর নির্ভরশীল। বিচার বিভাগ একটি গুরুত্বপূর্ণ চেক হিসাবে কাজ করে, আইনের শাসনকে সমুন্নত রাখে এবং ক্ষমতার অপব্যবহার থেকে রক্ষা করে, একটি সুষম গণতান্ত্রিক ব্যবস্থা নিশ্চিত করে। আইনের শাসনের সম্ভাব্য লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে সুরক্ষা হিসাবে, একটি স্বাধীন বিচার বিভাগ এই গ্যারান্টি প্রদান করে যে ন্যায়বিচার নিরপেক্ষভাবে পরিচালিত হবে। যেমনটি ড. বি. বি. চৌধুরী লিখেছেন, ন্যায়বিচার যা রাষ্ট্রের প্রাণ, ভয় বা পক্ষপাত ছাড়াই পরিচালনা করতে হবে।

বিভিন্ন কারণে একটি স্বাধীন বিচার বিভাগের গুরুত্ব তুলে ধরা যায়। বিচার বিভাগ কার্যনির্বাহী বা আইনসভা শাখার অতিরিক্ত বা অননুমোদিত ক্ষমতার বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষার প্রথম লাইন হিসাবে কাজ করে, চেক এবং ব্যালেন্সের একটি ব্যবস্থা প্রদান করে। বিচার বিভাগ পরীক্ষা করে এবং প্রয়োজনে বাংলাদেশের সংবিধান লঙ্ঘন করে এমন কোনো আইনকে বাতিল ঘোষণা করে বাতিল করে। এটি ক্ষমতার কোনো কেন্দ্রীকরণকে বাধা দেয়। আমাদের বাংলাদেশের মতো বহুসংস্কৃতি ও বৈচিত্র্যময় দেশে সংখ্যালঘু ও অন্যান্য জনগোষ্ঠীর অধিকার রক্ষার জন্য একটি নিরপেক্ষ বিচার ব্যবস্থা অপরিহার্য। আইনের শাসন বজায় রাখার জন্য একটি শক্তিশালী স্বাধীন বিচার বিভাগ অপরিহার্য। কানাডার প্রধান বিচারপতি বেভারলি ম্যাক লাচিন পিসি যেমন বলেছেন, আমরা বিশ্বাস করতাম যে একটি শক্তিশালী, স্বাধীন বিচার বিভাগ-গণতান্ত্রিক সরকারের তৃতীয় শাখা-কানাডায় প্রবেশ করা হয়েছে এবং ক্রমবর্ধমানভাবে অন্যত্র গ্রহণ করা হয়েছে।

আইনের শাসন কেন গুরুত্বপূর্ণ? আইনের শাসন রাষ্ট্রীয় ক্ষমতার অপব্যবহার রোধ করে, আইন সকলের অনুসরণ করা প্রয়োজন এবং আইনগত অধিকারগুলি বাস্তবে পূর্ণতা নিশ্চিত করে। এটি গণতন্ত্রের অন্যান্য মূল দিকগুলোকে সুরক্ষিত করার উপায়ও সরবরাহ করে। আইনের শাসনের জন্য বিচারিক স্বাধীনতা প্রয়োজন যাতে লোকেরা সেখানে বিরোধগুলো আদালতে নিয়ে যেতে পারে এবং আইন অনুসারে সেগুলি সমাধান করতে পারে। ৩১ আগস্ট, ২০২৩-এ, বিদায়ী প্রধান বিচারপতি হাসান ফয়েজ সিদ্দিকী (বাংলাদেশের সুপ্রিম কোর্ট) তার বিশ্বাসের কথা বলেছিলেন যে একটি শক্তিশালী এবং স্বাধীন বিচার বিভাগ একটি শক্তিশালী গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার জন্য অপরিহার্য। তিনি যুক্তি দিয়েছিলেন যে আদালতগুলোকে রাজনৈতিক মতাদর্শ থেকে নিরাপদ দূরত্বে রাখতে হবে।

সংবিধানের ২২ অনুচ্ছেদে বলা হয়েছে যে রাষ্ট্রের নির্বাহী অঙ্গ থেকে বিচার বিভাগের পৃথকীকরণ রাষ্ট্র নিশ্চিত করবে। সমস্ত নাগরিক একটি স্বাধীন বিচার বিভাগের সামনে সমান, তাদের বিরুদ্ধে সংঘটিত অন্যায়ের জন্য ন্যায়বিচার পাওয়ার অধিকার। তবু, আরো বেশি করে, আমরা দেখতে পাচ্ছি আমাদের আইনী ব্যবস্থাকে আইনের শাসনের পরিবর্তে প্রশ্নবিদ্ধ এজেন্ডাকে এগিয়ে নিতে ব্যবহার করা হচ্ছে।

কঠোর ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের (ডিএসএ) অধীনে সাংবাদিক, অধিকার রক্ষাকারী এবং এমনকি সাধারণ কিশোর-কিশোরীদের হয়রানি করার জন্য জামিনের অব্যাহত প্রত্যাখ্যান এর একটি উদাহরণ। আদালতে অবিশ্বাস্যভাবে দীর্ঘ বিলম্ব, সাক্ষীদের সুরক্ষার অভাব, পুরোনো আইনি প্রক্রিয়া, ব্যাপক মামলার ব্যাকলগ, আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলোসহ আমাদের প্রতিষ্ঠানগুলোতে যে দুর্নীতি অনুপ্রবেশ করেছে, এবং ধনী ও শক্তিশালীদের বিশাল প্রভাব- এই সমস্ত এবং আরো অনেক কিছু অব্যাহত রয়েছে। এর ভয়াবহ পরিণতি হতে পারে শুধু ন্যায়বিচার ও আইনের শাসনের প্রতি আস্থা হারানো।

সারা বিশ্বে গণতন্ত্র হুমকির মধ্যে রয়েছে এবং পিছিয়ে যাওয়া প্রতিরোধে সহায়তা করার জন্য আদালতের একটি সম্ভাব্য ভূমিকা রয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, রাজনীতির বিচারিকীকরণের বৈশ্বিক প্রবণতার মাধ্যমে আদালতগুলো আরো শক্তিশালী এবং বিশিষ্ট হয়ে উঠেছে, তারা নিজেরাই ক্ষমতা দখলের জন্য রাজনৈতিক অভিনেতাদের লক্ষ্যে পরিণত হয়েছে। এতে বিচার বিভাগের স্বাধীনতার ওপর হামলার ঘটনা ঘটেছে।

কীভাবে নিশ্চিত করা যায় যে আদালত গণতান্ত্রিক চ্যানেল রক্ষায় তাদের ভূমিকা পালনে সক্ষম থাকবে? বিচার বিভাগীয় স্বাধীনতার কারণ এবং পরিণতি সম্পর্কে একটি বড় সাহিত্য রয়েছে, তবে কোনো নির্বোধ ব্যবস্থা নেই। একটি প্রবণতা হলো বিচার বিভাগ পরিচালনা ও তত্ত্বাবধানের জন্য একটি বিশেষ প্রতিষ্ঠানকে ক্ষমতায়িত করা, যাকে বলা হয় বিচার বিভাগীয় পরিষদ, কখনো কখনো নিয়োগ প্রক্রিয়ার সাথে জড়িত এবং পদোন্নতি, অপসারণ ও বাজেট নিয়ে কাজ করা। অনেক ক্ষেত্রে বিচারিক পরিষদ নিজেরাই রাজনীতিকরণের লক্ষ্যবস্তুতে পরিণত হয়েছে।

লেখক: আইনজীবী, শিক্ষক ও কলাম লেখক