দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার দেশ ফিলিপাইনে একটি যাত্রীবাহী ফেরিতে আগুন লেগে ৩১ জন নিহত হয়েছেন। দেশটির কোস্টগার্ড জানিয়েছে, গত বুধবার দেশটির দক্ষিণাঞ্চলের বাসিলান প্রদেশে এ ঘটনা ঘটেছে। ওই সময় ফেরিতে থাকা আরো ২৩০ জনকে উদ্ধার করা হয়। খবর রয়টার্সের।
মিনদানাও অঞ্চল কোস্টগার্ডের প্রধান কমোডর রিজার্ড মারফে স্থানীয় ডিজিএমএম রেডিও স্টেশনকে জানিয়েছেন, আগুনের সূত্রপাত হয় ফেরির একটি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কেবিনে। ওই কেবিনে থাকা ৯ জন গুরুতর আহত হয়েছেন। তিনি আরো জানিয়েছেন, ফেরিটি একসঙ্গে ৪৩০ জন মানুষ বহন করতে পারে।
ফিলিপাইনের দুর্যোগ ব্যবস্থাপনাবিষয়ক কর্মকর্তা নিক্সন আলোনজো বলেন, ফেরিতে আগুন ধরে গেলে যাত্রীরা পানিতে লাফিয়ে পড়েন। ফিলিপাইন কোস্টগার্ড ও জেলেরাও উদ্ধার অভিযানে অংশ নেন। ১৯৫ যাত্রী ও ৩৫ ক্রুকে জীবিত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন তিনি।
ফেরিতে অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় ১৪ জন আহত ও আরও ৭ জন নিখোঁজ আছেন। বাসিলানের গভর্নর জিম সালিমান বলেছেন, আরও অনেক মানুষ নিখোঁজ হয়ে থাকতে পারেন বলে ধারণা করছেন তিনি।
এমভি লেডি ম্যারি জয়-৩ নামের এ ফেরিটির কয়েকটি ছবি প্রকাশ করেছে কোস্টগার্ড। একটি ছবিতে দেখা যায়, উদ্ধারকারী জাহাজ আগুন নেভাতে পানি ছেটাচ্ছে। অপর ছবিতে দেখা যায়, উদ্ধারকৃত যাত্রীদের সমুদ্রের পাড়ে নিয়ে আসা হচ্ছে।
কোস্টগার্ড জানিয়েছে, দুর্ঘটনার প্রকৃত কারণ খুঁজে বের করার তদন্তে এবং নিরাপত্তা মূল্যায়নের বিষয়ে তারা সহায়তা করবে। এছাড়া সমুদ্রে তেল ছড়িয়ে পড়ে কিনা সেদিকটিতেও লক্ষ্য রাখবে।
৭ হাজার ৬০০ দ্বীপ নিয়ে গঠিত ফিলিপাইন একটি দ্বীপপুঞ্জ রাষ্ট্র। কিন্তু তা সত্ত্বেও নৌ ও জাহাজ পরিবহনের নিরাপত্তার ক্ষেত্রে দেশটির রেকর্ড খুব বেশি ভালো নয়। নৌযানগুলো বেশিরভাগ সময় অতিরিক্ত যাত্রী নিয়ে চলাচল করে। এছাড়া মেয়াদ উত্তীর্ণ পুরোনো ফিটনেসবিহীন যানবাহনও কোনো বাধা ছাড়াই চলাচল করে।
