ইসরায়েলের প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহু গাজার রাফায় অভিযান চালানোর ব্যাপারে বাইডেন প্রশাসনের সঙ্গে আলোচনার জন্য তার কর্মকর্তাদের একটি দলকে ওয়াশিংটন পাঠাতে গত সোমবার সম্মত হয়েছেন। হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা জ্যাক সুলিভান বলেন, উভয় পক্ষ নিজের দৃষ্টিভঙ্গি অন্য পক্ষের কাছে পরিষ্কার করে দিতে চাইছে। তবে দুই পক্ষের মধ্যে আগের চেয়ে দূরত্ব বেড়েছে বলে স্বীকার করেছে হোয়াইট হাউজ। গত সোমবার বাইডেন আর নেতানিয়াহু এক মাসেরও বেশি সময় কথা বলার পর রাফা নিয়ে আলোচনা করার ব্যাপারে এই সম্মতি আসে। হোয়াইট হাউস জানিয়েছে, গাজায় খাদ্যসংকট এবং যুদ্ধের সময় ইসরায়েলের কার্যক্রম নিয়ে দুইপক্ষের মধ্যে দূরত্ব বেড়েছে। খবর ভয়েস অব আমেরিকার। সুলিভান বলেন, আগামী দিনগুলোতে আলোচনা হবে এবং সেখানে সামরিক বাহিনী, গোয়েন্দা এবং মানবিক সাহায্য বিশেষজ্ঞরা জড়িত থাকবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে। হোয়াইট হাউস গাজার দক্ষিণে অবস্থিত রাফায় সামরিক অভিযান নিয়ে নেতানিয়াহুর পরিকল্পনা সম্পর্কে সন্দিহান। গত ৭ অক্টোবর হামাসের মারাত্মক হামলার পর তাদের নির্মূল করতে ইসরায়েলি আক্রমণের মুখে ১৫ লাখ ফিলিস্তিনি রাফায় আশ্রয় নিয়েছে। সুলিভান বলেন, তাদের টেলিফোন আলাপের সময় বাইডেন আবার নেতানিয়াহুকে রাফা অভিযান থেকে বিরত থাকার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, আসন্ন আলোচনায় যুক্তরাষ্ট্রের কর্মকর্তারা একটি বিকল্প পথের প্রস্তাব দেবেন, যাতে রাফায় মূল হামাস নেতাদের লক্ষ্যবস্তু বানানো হবে এবং কোনো ব্যাপক স্থল অভিযান ছাড়া মিশরের সঙ্গে গাজার সীমান্ত নিরাপদ করা হবে। হোয়াইট হাউসের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা বলেন, রাফা অভিযান নিয়ে প্রশ্ন তোলা আর হামাসকে পরাস্ত করা নিয়ে প্রশ্ন তোলা একই জিনিস- এই ভ্রান্ত ধারণাকে প্রেসিডেন্ট আগে প্রত্যাখ্যান করেছেন, আজকেও প্রত্যাখ্যান করেছেন। তিনি বলেন, ‘এটা একেবারেই বাজে কথা। আমাদের অবস্থান হচ্ছে, হামাসকে রাফায় বা অন্য কোথাও নিরাপদ আশ্রয় দেওয়া যাবে না, কিন্তু সেখানে বড় মাপের স্থল অভিযান চালানো ভুল হবে। এর ফলে আরো অনেক নিরীহ মানুষ মারা যাবে, মানবিক পরিস্থিতির আরো অবনতি হবে, গাজায় নৈরাজ্য আরো প্রকট হবে এবং বিশ্ব দরবারে ইসরায়েল আরো বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়বে।’ এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠ ডেমোক্র্যাটিক দলের নেতা চাক শুমার গাজায় যুদ্ধ পরিচালনা নিয়ে নেতানিয়াহুর তীব্র সমালোচনা এবং ইসরায়েলে নতুন নির্বাচনের আহ্বান জানানোর পর, ওয়াশিংটনে বিরোধী রিপাবলিকান নেতারা ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া জানায়।
