উত্তর আটলান্টিক সাগরে অভিবাসনপ্রত্যাশীদের বহনকারী একটি নৌকাডুবে অন্তত ৫০ জন নিখোঁজ হয়েছেন। আফ্রিকার দেশ মৌরিতানিয়া থেকে নৌকায় করে স্পেনের উদ্দেশ্যে যাত্রা করছিলেন তারা। অভিবাসীদের নিয়ে কাজ করা বেসরকারি সংস্থা ওয়াকিং বর্ডারস এ তথ্য জানিয়েছে। গত ২ জানুয়ারি নৌকাটি ৮৬ জন অভিবাসনপ্রত্যাশী নিয়ে যাত্রা করেছিল বলে ধারণা করা হচ্ছে। যাত্রাপথে কোনো এক সময়ে নৌকাটি ডুবে যায়। ওয়াকিং বর্ডারসের নজরদারি থেকে নৌকাটি হারিয়ে গেলে সংস্থাটির পক্ষ থেকে পার্শ্ববতী দেশগুলোকে জানানো হয়। এমন অবস্থার প্রেক্ষিতে গত বুধবার এক উদ্ধার অভিযানে ৩৬ জনকে উদ্ধার করেন মরক্কোর সমুদ্ররক্ষীরা। নৌকাটিতে প্রায় ৮৬ জন যাত্রী ছিলেন বলে ধারণা করা হচ্ছে, যাদের বেশিরভাগই পাকিস্তানের নাগরিক। অভিবাসীদের নিয়ে কাজ করা আরেক বেসরকারি সংস্থা অ্যালার্ম ফোন জানায়, তারা গত ১২ জানুয়ারি নৌকাটির বিষয়ে স্প্যানিশ কর্তৃপক্ষকে অবহিত করেছিল। ও
য়াকিং বর্ডারসের পরিচালক হেরেনা মালেনো জানান, উদ্ধার হওয়ার আগে অভিবাসনপ্রত্যাশীরা ১৩ দিন ধরে সাগরে ভাসছিলেন। নৌকাটিতে ৬৬ পাকিস্তানিসহ মোট ৮৬ জন যাত্রী ছিলেন বলে তার অনুমান। তিনি জানান, ৪৪ পাকিস্তানিসহ ৫০ জন নিখোঁজ রয়েছেন। তাদের আর বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই বলে আশঙ্কা করছেন এনজিও কর্মকর্তারা। হতাহতের ঘটনায় শোক প্রকাশ করেছেন স্পেনের ক্যানারি দ্বীপের মেম্বার প্রেসিডেন্ট ফার্নান্দো ক্লাভিও। স্পেন সরকার এবং ইউরোপকে এমন ঘটনা যেন আর না ঘটে সেই লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।
আটলান্টিক সাগরের এই পথ ধরে আফ্রিকার বিভিন্ন দেশের নাগরিকরা ইউরোপে পৌঁছানোর চেষ্টা করে থাকেন। ছোট ছোট নৌকায় ঝুঁকিপূর্ণ এমন যাত্রাপথে প্রায়ই দুর্ঘটনা ঘটে থাকে। ওয়াকিং বর্ডারসের তথ্যমতে, ২০২৪ সালে ইউরোপের দেশ স্পেনে পৌঁছানোর উদ্দেশ্যে আটলান্টিক পাড়ি দেওয়ার পথে ১০ হাজার ৪৫৭ জন নিহত বা নিখোঁজ হয়েছেন। অর্থাৎ আটলান্টিক সাগরের এ পথটিতে প্রতিদিন গড়ে ৩০ জন অভিবাসনপ্রত্যাশীর সলিল সমাধি হয়েছে।
