মাগুরায় কনকনে শীত উপেক্ষা করে শুরু হয়েছে শত বছরের ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় ও গ্রামীণ মেলা। মেলা চলবে তিনদিন। প্রতি বছর বাংলা পৌষ মাসের ২৮ তারিখে দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের সর্ববৃহৎ গ্রামীণ মেলা ও ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা হয়ে থাকে। খুলনা বিভাগের সর্ববৃহৎ এ মেলাকে ঘিরে উৎসবে মেতে ওঠে এলাকার প্রায় ৫০টি গ্রাম ও আশপাশের জেলা থেকে আশা অসংখ্য মানুষ। এ মেলায় মাছ-মাংস, মিষ্টি, আসবাবপত্র, বাঁশ, বেত ও মৃৎশিল্পীদের তৈরি নানা রকম খেলনা এবং প্রসাধনী সামগ্রীর স্টল বসেছে প্রায় ৩ বর্গকিলোমিটার এলাকাজুড়ে। শত বছরের ঐতিহ্যবাহী এ মেলার মূল আকর্ষণ ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা, নাগরদোলা, পুতুল নাচ, যাদু ও কৌতুক শিল্পীদের পরিবেশনা। তবে এর মধ্যে ঘোড়দৌড় উপভোগ করতে দূর-দূরান্ত থেকে ছুটে আসে অনেকে। এবার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছে দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা ১৫টি ঘোড়া। গতকাল দুপুর ২টায় ঘোড়দৌড় হয়। প্রতিযোগিতায় মাগুরার নড়াইড় জেলা থেকে আশা আলম শিকদারের ঘোড়া প্রথম, ধলহরা গ্রামের কামাল মোল্লা ঘোড়া দ্বিতীয় ও নাওভাঙ্গার শওকত হোসেনর ঘোড়া তৃতীয় হয়। মেলা কমিটির সভাপতি ও উপজেলা পরিষদ চেয়ারম্যান খান জাহাঙ্গীর আলম বাচ্চু বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন। মাগুরা জেলা পুলিশের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার মোহাম্মদ কুলিমুল্লাহ বলেন, বড়ুরিয়া গ্রামে শত বছরের পুরোনো ঘোড়দৌড় ও গ্রামীণ মেলা প্রতিবারের মতো এবারও বসেছে। মেলায় দূর-দূরান্ত থেকে হাজার মানুষের সমাগম ঘটেছে। মেলা শেষ হবে আগামীকাল রোববার। মেলায় আইন-শৃঙ্খলা রক্ষায় পুলিশ সদস্য নিয়োজিত রয়েছে।
