চলতি রবি মৌসুমে মানিকগঞ্জের হরিরামপুরের চরাঞ্চলের আজিমনগর, সুতালড়ী ও লেছড়াগঞ্জ ইউনিয়নে ভুট্টা চাষ হয়েছে প্রায় ৬০ শতাংশ জমিতে। চরাঞ্চলে দোঁআশ মাটির পরিমাণ বেশি হওয়ায় অন্যান্য ফসলের চেয়ে ভুট্টার ফলন অধিক হয়। এতে উৎপাদনের খরচের চেয়ে তুলনামূলক অনেকটাই বেশি লাভবান হওয়ায় আগের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি ভুট্টা চাষে ঝুঁকছেন কৃষকরা। টানা কয়েকদিনের ঘন কুয়াশায় ভূট্টায় বিরূপ প্রভাব পড়ায় মারাত্মক ক্ষতির শঙ্কায় রয়েছেন চরাঞ্চলের শত শত ভুট্টা চাষিরা। এতে করে পোকার আক্রমণ দেখা দিয়েছে ভুট্টা খেতে। মাত্রাতিরিক্ত শীতের কারণে ভুট্টার গাছগুলোও তুলনামূলক কম বৃদ্ধি পাচ্ছে বলে জানান কৃষকরা। উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, চলতি মৌসুমে এ উপজেলার ১৩টি ইউনিয়নের বিভিন্ন অঞ্চলে এ পর্যন্ত ভুট্টার আবাদ হয়েছে ৩ হাজার ১১০ হেক্টর জমিতে। এরমধ্যে শুধু চরাঞ্চলেই আবাদ হয়েছে প্রায় ২ হাজার হেক্টরের অধিক। মোট আবাদের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ৩ হাজার ৩৪১ হেক্টর জমিতে। উৎপাদনের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে ৩২ হাজার ৪০৮ মেট্রিক টন। তবে আবাদের লক্ষ্যমাত্রা অতিক্রমের আশায় ছিল কৃষি অফিস। চরাঞ্চলের আজিমনগর ইউনিয়নের বসন্তপুর আদর্শ গ্রামের কৃষক মোশারফ হোসেন জানান, আমি এ বছর ৫২ বিঘা জমিতে ভুট্টা চাষ করেছি। এতে আমার প্রতি বিঘায় ৩০ হাজার টাকা করে খরচ হয়েছে।
