দেশের বেসরকারি খাতে ঋণের প্রবৃদ্ধি গত আগস্ট মাসে ১০ শতাংশের নিচে নেমে এসেছে, যা ১১ মাসের মধ্যে সর্বনিম্ন। বাংলাদেশ ব্যাংকের সর্বশেষ প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, আগস্ট মাসে বেসরকারি খাতে ঋণ বিতরণের প্রবৃদ্ধি হয়েছে মাত্র ৯ দশমিক ৮৬ শতাংশ, যা ২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে ৯ দশমিক ৬৯ শতাংশ প্রবৃদ্ধির পর থেকে সবচেয়ে কম।
বিশ্লেষকদের মতে, গত জুলাই-অগাস্ট মাসের রাজনৈতিক অস্থিরতা, ছাত্র আন্দোলন এবং দেশব্যাপী সংঘাতের প্রভাব দেশের অর্থনীতিতে মারাত্মক আঘাত হেনেছে। এর ফলে যোগাযোগ ব্যবস্থা বিঘ্নিত হওয়ায় বাণিজ্য কার্যক্রমে স্থবিরতা দেখা দিয়েছে, যার সরাসরি প্রভাব পড়েছে আমদানিতে। এলসি (ঋণপত্র) খোলার পরিমাণও উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেছে। বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্যমতে, ২০২৪-২৫ অর্থবছরের প্রথম দুই মাসে পণ্য আমদানির এলসি খোলা এবং নিষ্পত্তি উভয়ই প্রায় ১৩ শতাংশ কমে গেছে।
গত জুলাই ও অগাস্ট মাসে মোট ১০ দশমিক শূন্য ৩ বিলিয়ন ডলারের পণ্য আমদানির এলসি খোলা হয়েছে, যা আগের অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় প্রায় ১ দশমিক ৪৮ বিলিয়ন ডলার কম। শতকরা হিসাবে এটি ১২ দশমিক ৮৫ শতাংশ হ্রাস। মিউচুয়াল ট্রাস্ট ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সৈয়দ মাহবুবুর রহমান জানান, রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং যোগাযোগের ব্যাঘাত আমদানির উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলেছে। তিনি বলেন, ‘সাম্প্রতিক রাজনৈতিক অস্থিরতা এবং ইন্টারনেট বন্ধ থাকার কারণে ব্যবসায়িক কার্যক্রম বাধাগ্রস্ত হয়েছে। এ অবস্থায় আমদানি কমায় বেসরকারি খাতে ঋণের চাহিদা তেমন ছিল না।’ দেশে বিনিয়োগ পরিস্থিতি বোঝার অন্যতম সূচক হলো মূলধনী যন্ত্রপাতির আমদানি। বাংলাদেশ ব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, চলতি অর্থবছরের প্রথম দুই মাসে মূলধনী যন্ত্রপাতির আমদানির এলসি খোলা প্রায় ৪৪ শতাংশ কমেছে, যা বিনিয়োগের ক্ষেত্রে ধীরগতির স্পষ্ট ইঙ্গিত দেয়। এই হ্রাসের পেছনে বিনিয়োগকারীদের মাঝে অনিশ্চয়তা এবং উচ্চ সুদহারকে প্রধান কারণ হিসেবে দেখা হচ্ছে। বাংলাদেশ ব্যাংক কর্তৃক নীতি সুদহার বৃদ্ধির প্রভাবও ঋণ প্রবাহে প্রভাব ফেলছে। চলতি বছরের মধ্যে পাঁচ দফা নীতি সুদহার বৃদ্ধি করা হয়েছে, যার ফলে বেসরকারি খাতে ঋণ নেয়ার খরচ বৃদ্ধি পেয়েছে। এর ফলে ব্যবসায়ীরা ঋণ গ্রহণে আগ্রহ হারাচ্ছেন এবং বিনিয়োগে স্থবিরতা দেখা দিচ্ছে। সুদহার বৃদ্ধি বেসরকারি খাতে ঋণ প্রবাহ কমানোর একটি বড় কারণ। গত এক বছরে ব্যাংক ঋণের সর্বোচ্চ সুদহার ছিল ৯ শতাংশ, যা এখন কোনো কোনো ব্যাংকে সাড়ে ১৪ শতাংশে পৌঁছেছে।
