গত বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে রাশিয়ার সেনাবাহিনী ইউক্রেনে সামরিক অভিযান শুরু করার পর তাদের সঙ্গে যোগ দেয় ভাড়াটে সেনাবাহিনী ওয়াগনার গ্রুপ। যুক্তরাষ্ট্র দাবি, ইউক্রেনে যুদ্ধ করতে আসা ওয়াগনার গ্রুপের ৩০ হাজার যোদ্ধা এরই মধ্যে হতাহত হয়েছে। এর মধ্যে ৯ হাজার সেনা সরাসরি যুদ্ধে প্রাণ হারিয়েছেন।
এক সংবাদ সম্মেলনে যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় নিরাপত্তা কাউন্সিলের মুখপাত্র জন কিরবি এমন দাবি করেছেন। তিনি বলেছেন, ২০২২ সালের ডিসেম্বর থেকে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত যতজন ওয়াগনার সেনা মারা গেছেন তাদের মধ্যে ৯০ ভাগই জেল খাটা আসামি ছিলেন। যাদের ৬ মাসের চুক্তিতে যুদ্ধক্ষেত্রে নিয়ে এসেছিলেন ওয়াগনার গ্রুপের প্রতিষ্ঠাতা ইয়েভগিনি প্রিগোরিজিন।
জন কিরবি আরও জানান, শুধুমাত্র ডিসেম্বর থেকেই এ পর্যন্ত ৫ হাজার সেনার মৃত্যু হয়েছে। মূলত ইউক্রেনের পূর্বাঞ্চলীয় শহর বাখমুত শহরে লড়াই করতে গিয়ে প্রাণ গেছে তাদের। কিরবি জানান, বড় ক্ষয়ক্ষতির শিকার হওয়া সত্ত্বেও ওয়াগনার গ্রুপ বাখমুত শহরে গত কয়েকদিনে সাফল্য পেয়েছে। তবে এসব সাফল্য কয়েক মাসের তীব্র লড়াই ও ‘চরম মূল্যের মাধ্যমে এসেছে।
মার্কিন এ কর্মকর্তা আরও দাবি করেছেন, জেল খাটা আসামিদের কোনো ধরনের প্রশিক্ষণ ও যুদ্ধাস্ত্র ছাড়াই যুদ্ধক্ষেত্রে পাঠাচ্ছে ওয়াগনার গ্রুপ। এমনকি এখনো জেলের আসামিদের নিয়ে আসছে তারা। যদিও ওয়াগনারের প্রতিষ্ঠাতা কয়েকদিন আগে দাবি করেছেন, তারা আসামিদের আর নিয়োগ দিচ্ছেন না। অপরদিকে যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এক বিবৃতিতে দাবি করেছে, ইউক্রেন যুদ্ধে এখন পর্যন্ত ২ লাখ রুশ সেনা নিহত হয়েছেন। সূত্র : আল জাজিরা
