বাঙালি মানেই বাহারি মুখরোচক সব খাবারের বিশাল সব আয়োজন। আর খাবারে স্বাদের পরিবর্তন আনতে মশলার রয়েছে চমৎকার সব বিষয়। তবে প্রতিটি মসলারই কিছু না কিছু বিশেষ উপকারিতা রয়েছে। আর সেই মসলাটি যদি হয় জিরা, তবে তো কথাই নেই। এর পুষ্টিগুণের শেষ নেই! জিরে ভেজানো পানি হজম শক্তি উন্নত করার পাশাপাশি, বিপাকহার উন্নত করতেও সাহায্য করে। জিরাতে রয়েছে ভিটামিন এ, ই, বি-সহ থায়ামিন, রাইবোফ্ল্যাভিন এবং নায়াসিনের মতো বিভিন্ন প্রকার অ্যান্টি-অক্সিড্যান্ট। এছাড়া রয়েছে ম্যাঙ্গানিজ, ম্যাগনেসিয়াম, ক্যালসিয়ামের মতো যৌগ। তাই শুধু রান্নার স্বাদ বৃদ্ধি করতেই নয়, শরীর ভালো রাখতেও জিরা যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।
হজমে সহায়ক জিরা : হজমে সহায়ক উৎসেচকগুলোর ক্ষরণ বাড়িয়ে তুলতে সাহায্য করে জিরা। লাইপেজ, অ্যামাইলেজ এবং প্রোটিজের মতো উৎসেচক চর্বি, কার্বোহাইড্রেট এবং প্রোটিনজাতীয় খাবার ভাঙতে সাহায্য করে। একটি সমীক্ষায় দেখা গিয়েছে, জিরা এসব উৎসেচক উৎপাদনের হার বাড়িয়ে তুলতে সাহায্য করে। ইস্ট্রোজেনের ভারসাম্য বজায় রাখে : ঋতুবন্ধের সময়ে হরমোনের মাত্রায় হেরফের হওয়া স্বাভাবিক। অথচ এই সময়ে নারীদের শরীরে পর্যাপ্ত পরিমাণে ইস্ট্রোজেনের জোগান থাকা জরুরি। গবেষণা বলেছে, জিরাতে ইস্ট্রোজেনের মতোই একটি যৌগ রয়েছে। যা ফাইটোইস্ট্রোজেন নামে পরিচিত। এই ফাইটোইস্ট্রোজেন ঋতুবন্ধের সময়ে শারীরিক নানা রকম জটিলতা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
ওজন নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করে : বিভিন্ন গবেষণায় দেখা গিয়েছে, জিরা বিপাকহার বাড়িয়ে তুলতে সাহায্য করে। দেহের অতিরিক্ত চর্বি অক্সিডাইজেশনের মাধ্যমে শক্তিতে পরিণত করে। ফলে ওজনের ওপর তার প্রভাব লক্ষ করা যায়।
রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণ করে : রক্তে গ্লুকোজের ভারসাম্য নিয়ন্ত্রণ করে ইনসুলিন হরমোন। এই উপাদানটির মাত্রা হেরফের হলেই রক্তে শর্করার পরিমাণে বেড়ে বা কমে যেতে পারে। জিরাতে রয়েছে ‘কিউমিনালডিহাইড’, যা ইনসুলিনের উদ্দীপক হিসাবে কাজ করে। তাই পরিমিত পরিমাণে জিরা খাওয়া ডায়াবিটিস আক্রান্ত রোগীদের জন্যও ভালো।
শ্বাসযন্ত্র ভালো রাখে : জিরা দিয়ে তৈরি তেল শ্বাসযন্ত্রের নানা রকম সমস্যা নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করে। এই তেলের গুরুত্বপূর্ণ একটি উপাদান হল থায়মল। শ্বাসযন্ত্রে ব্যাক্টেরিয়া বা ছত্রাকঘটিত রোগের সঙ্গে মোকাবিলা করতেও সাহায্য করে।
