আন্দামান-নিকোবরের অধীন দ্বীপ ‘নর্থ সেন্টিনেল’। পোর্ট ব্লেয়ার থেকে মাত্র ৫০ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত দ্বীপটিতে থমকে গিয়েছে সময়। আধুনিক সভ্য সমাজের লেশমাত্র নেই সেখানে। আধুনিক মানুষ তাদের কাছে চরম শত্রু! মনে পড়ে, ২০১৮ সালে মার্কিন নাগরিক জন অ্যালেন চাউ সেখানে গিয়ে কীভাবে প্রাণ হারিয়েছিলেন? সত্যজিৎ রায়ের ‘আগন্তুক’ সিনেমায় মনমোহন এমন ‘অসভ্য’দের কথা বলেছিলেন, যাদের রয়েছে নিজস্ব বিজ্ঞান, প্রযুক্তি, প্রেমণ্ড সোজা কথায় সভ্যতাকে তারা নিজেদের মতো করে ‘ডিফাইন’ করেছে। কিন্তু পৃথিবীর নানা প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা ‘অসভ্য’দের কথা বললেও মনমোহন সেন্টিনেলিজ উপজাতির কথা কি ভেবেছিলেন? আসলে এই উপজাতির কথা অল্পই জানা যায়। তবে যেটুকু জানা যায়, তা অত্যন্ত ভয়ংকর। বাইরের পৃথিবীর সামান্যতম কৌতূহলও তারা মেটাতে রাজি নয়। এই পৃথিবীতে তাদের মতো উপজাতি সম্ভবত একটিও নেই, আধুনিক পৃথিবীর জলছাপের আঁচটুকুও যাদের মধ্যে পড়েনি। তাদের সময় আটকে রয়েছে ৬০ হাজার বছর আগের পৃথিবীতে! এই দীর্ঘ সময়ে তারা একই রকম রয়েছে। প্রায়-উলঙ্গ। আগুনের ব্যবহারটুকুও জানা নেই। মেরেকেটে চার শতাধিক (কারো মতে এতো নয়, খুব বেশি ২০০) মানুষ থাকে সেখানে। এর বেশি কিছুই প্রায় জানা যায় না সেন্টিনেলিজদের নিয়ে। ১২৯৬ সালে মার্কো পোলোর লেখায় উল্লেখ মেলে সেন্টিনেলিজদের! তিনি লিখেছিলেন, এই উপজাতির মানুষরা নরখাদক। এদের চোখ লাল, তীক্ষè দাঁত। দ্বীপের বাসিন্দা নয়, এমন কাউকে দেখলেই এরা আক্রমণ করে। এবং মেরে ফেলে। যদিও ঐতিহাসিকদের মতে, মার্কো পোলো আদৌ আন্দামানে আসেননি। সম্ভবত কারো মুখে তিনি এই বিষয়ে শুনেছিলেন। ১৮৮০ সালে ব্রিটিশ নৃতত্ত্ববিদ এমভি পোর্টম্যানের নেতৃত্বে একটি দল সেখানে গিয়েছিল। এক প্রৌঢ় দম্পতি ও চারটি শিশুকে তুলে আনে তারা। উদ্দেশ্য, এদের খুঁটিয়ে দেখা। কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয়, এই মানুষরা কেউই বেশিদিন বাঁচেনি। সম্ভবত, এই বিষয়টিকে ভালোভাবে নেয়নি সেন্টিনেলিজরা। আধুনিক মানুষের প্রতি অবিশ্বাস ও ক্ষোভ তাদের বাড়তেই থাকে।
একমাত্র ত্রিলোকনাথ পণ্ডিত ছাড়া আর কারো সঙ্গে তাদের ‘ভাব’ হয়নি। গত শতকের ছয়ের দশক থেকে ভারত সরকার তাদের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করতে গেলেও সাময়িক সাফল্য যা এসেছিল, তা ১৯৯১ সালে। কিন্তু ওই নৃতত্ত্ববিদের সঙ্গে ‘বন্ধুত্ব’ হলেও বাকি কাউকে এপর্যন্ত সেন্টিনেলিজরা মেনে নেয়নি। সমুদ্রের বুকে এক নির্জন কোণে অবস্থিত নর্থ সেন্টিনেল। ভৌগোলিক কারণে মেলা ‘নির্জনতা’র আড়ালে নিজেদের জন্য একটি নিভৃত কোণ বেছে সভ্যতাকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে দিন গুজরান তাদের। আদিম মানুষের মতোই শিকারই এদের জীবিকা। নৃতত্ত্ববিদরা আকাশপথে বা সমুদ্রে নিরাপদ দূরত্ব থেকে যতটুকু দেখতে পেয়েছেন, তা থেকেই এসব তথ্য মিলেছে। কাছে গেলে মৃত্যু অবধারিত। এখানে এসেই মনে পড়ে সত্যজিতের ছবির সেই সংলাপ। যেখানে মনমোহন গুলিয়ে দিয়েছিলেন তথাকথিত ‘সভ্য’ ও ‘অসভ্যে’র তফাত। কারা সভ্য, কারাই বা অসভ্য সেই প্রশ্নে আঙুল তুলেছিলেন আধুনিক বিশ্বের একপেশে চিন্তাধারার দিকে। সেন্টিনেল দ্বীপের বাসিন্দারা প্রথম থেকেই বুঝিয়ে দিয়েছে তারা কোনোভাবেই চায় না, আধুনিক মানুষের সঙ্গে মিশতে। তারা এই দ্বীপ ছেড়ে যাবে না। এখানে কাউকে আসতেও দেবে না। কিন্তু ‘সভ্য’ মানুষের তাতেই যেন আপত্তি। তাই বারবার তাদের কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা। অথচ সভ্যতার অন্যতম শর্তই তো, ব্যক্তি বা গোষ্ঠীর ভাবাবেগ তথা চিন্তার স্বাধীনতাকে মর্যাদা দেওয়া। তাছাড়া দীর্ঘদিন ধরে আধুনিক বিশ্বের ছোঁয়াচ বাঁচিয়ে চলা সেন্টিনেলিজদের ‘ইমিউনিটি’ও খুব দুর্বল। ফলে আচমকাই কোনো ‘সভ্য’ মানুষ সেখানে গেলে তার শরীর থেকে সাধারণ সর্দি বা জ্বরের ভাইরাসও দ্রুত নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে ওই উপজাতির মানুষদের। ২০০৪ সালে সুনামির সময় ভারত সরকার তাদের ত্রাণ দিতে চাইলেও সাহায্যকারীদের তির ছুড়ে দূরে যেতে ইশারা করেছিল সেন্টিনেলিজদের একটি দল। যা বুঝিয়ে দিয়েছিল, একাই থাকতে চায় এই ‘আদিম’ মানুষরা। সভ্যতা কি এইটুকুও বরদাস্ত করতে পারে না? এখানে এসেই মনে পড়ে মনমোহনকে। সেন্টিনেলিজদের ‘অসভ্য’ বলার সময় আয়নাটাও বোধহয় একবার দেখে নেয়া দরকার।
