নওগাঁর মান্দা উপজেলায় বাণিজ্যিকভাবে গাছ আলু চাষ করে আর্থিকভাবে লাভবান হওয়ার স্বপ্নপূরণ করতে চলেছেন কৃষকরা। স্থানীয় কৃষি বিভাগের সহযোগিতায় কৃষকরা বিশেষ প্রদর্শনীর আওতায় তাদের জমিতে গাছ আলু চাষ করেছেন। প্রতি বিঘা জমি থেকে ৫০ থেকে ৬০ হাজার টাকা লভের প্রত্যাশা করছেন কৃষকরা। একসময় এসব গাছ আলু বিভিন্ন বনে জঙ্গলে পরিত্যক্ত গাছে এবং বাঁশঝাড়ে লতানো আকারে জন্মাতো। খাদ্য হিসেবে মানুষের কাছে তেমন পরিচিতি ছিল না। তবে কিছু মানুষ এগুলো আগুনে পুড়িয়ে খেতেন। বর্তমানে সেই জঙ্গলের গাছ আলু কৃষি বিভাগের কৃন্দল কর্মসূচির আওতায় বাণিজ্যিকভাবে চাষ করতে কৃষকদের উৎসাহিত করছেন। কৃষি বিভাগের পরামর্শ অনুযায়ী মান্দা উপজেলায় ১০টি প্রদর্শনী ক্ষেতে গাছ আলু চাষ করেছেন কৃষকরা। সম্পূর্ণ নতুন জাতের একটি ফসল চাষের এ আগ্রহ স্থানীয় সাংবাদিকদের দৃষ্টি কেড়েছে। প্রতি বিঘা জমিতে বীজ আলু, সার, পরিচর্যা ইত্যাদি বাবদ মোট খরচ হয় প্রায় ১৫ হাজার টাকা। এ ১ বিঘা জমি থেকে গাছের উপরে কমপক্ষে ৪৫ মণ এবং মাটির নিচে আরও ১০ মণ আলু উৎপাদিত হবে। বর্তমান বাজার অনুযায়ী প্রতি মণ পাইকারি ১ হাজার ৬০০ টাকা হিসেবে মোট আয় হবে ৭০ থেকে ৭২ হাজার টাকা। চাষের খরচ বাদ দিয়ে একজন কৃষক প্রতি বিঘায় নিট লাভ করবেন ৫৫ থেকে ৬০ হাজার টাকা। এসব প্রদর্শনী কক্ষে এরই মধ্যে এলাকার কৃষকদের মধ্যে ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। অনেক কৃষক তাদের জমিত চাষ করবেন বলে কৃষি বিভাগের সাথে যোগাযোগ করতে শুরু করেছেন। মান্দা উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা মোছা. শায়লা শারমিন বলেছেন গাছ আলু মানুষের খাদ্য হিসেবে অনেক গুণগত মানের এবং পুষ্টিসম্পন্ন। গাছ আলু চাষ করতে তেমন কোনো ঝক্কিঝামেলা নেই। সার কীটনাশক কিংবা পরিচর্যাও তেমন করতে হয় না। খুব অল্প খরচ এবং অল্প পরিচর্যায় গাছ আলু চাষ করে অধিক লাভ করা সম্ভব, যার ফলে কৃষি বিভাগের পরামর্শ অনুযায়ী এ উপজেলায় অনেক কৃষক গাছ আলু চাষে এগিয়ে এসেছেন। আরও কৃষকরা গাছ আলু চাষে আগ্রহ প্রকাশ করলে সার্বিক সহযোগিতা ও পরামর্শ প্রদান করবে কৃষি বিভাগ বলে তিনি উল্লেখ করেন।
