জাপানে বিশ্বের সবচেয়ে দামি গরুর মাংস উৎপাদিত হয়। জাপানে যেসব সুপ্রসিদ্ধ খাবার পাওয়া যায়, তার মধ্যে অন্যতম হলো জাপানিজ কোবে বিফ বা ‘কোবে’ গরুর মাংস। এর প্রতি কেজির মূল্য ২৪ থেকে ৩৫ হাজার টাকা। এই কোবে গরুর মাংস শুধু জাপানেই মেলে। মূলত এই মাংসের মান বজায় রাখতে জাপানে আইন আছে, যা জাপানের হোয়েগো অঞ্চল ব্যতীত অন্য কোথাও উৎপাদন করা সম্ভব নয়। এমনকি ‘কোবে’ শব্দটির স্বত্বাধিকারীও কেনা জাপানের। তবে আমেরিকাতেও কোবে বিফ পাওয়া যায়, যা দামে কিছুটা কম। ওই কোবে বিফ বিক্রি হয় ২০০ ডলার বা ১৬ হাজার টাকায়। ১৯৭৬ সালে আমেরিকা জাপান থেকে চারটি টাজিমা জাতের গরু নিয়ে যায়, যা থেকেই জাপানিজরা কোবে বিফ বানায়, সেই চারটি গরু দিয়েই আমেরিকা নিজস্বভাবে কোবে মাংসের উৎপাদন শুরু করে, যা আমেরিকান জাপানিজ কোবে বিফ নামে পরিচিতি লাভ করে। কোবে বিফের দাম কেন এত বেশি? আসলে কোবে গরুর মাংসের দাম নির্ভর করে এর স্বাদ, গন্ধ অনন্য সাধারণ, বিশেষ করে মাংসের মধ্যে চর্বির ওপরে। কোবে গরুর মাংসে কোনো ক্ষতিকারক কোলেস্টেরল ও স্যাচুরেটেড ফ্যাট থাকে না। এছাড়া এতে চর্বি হিসেবে থাকে মোনোস্যাচুরেটেড ফ্যাট, ওমেডা-৩ ও ওমেডা-৬। এর মাংস নরম তুলতুলে হয়। সাধারণত স্টেক হিসেবে খাওয়া হয় এই গরুর মাংস। কোবে গরুর মাংস কীভাবে উৎপাদন করা হয়? জাপানের হোয়েগা অঞ্চলের তাজিমা জাতের গরু দিয়েই তৈরি হয় কোবে বিফ। তাজিমা জাতের কালো গরুই শুধু ব্যবহৃত হয় এই মাংস বানানো, অন্য কোনো রঙের হলে হবে না। জানা যায়, প্রতিদিন ৮ রাখাল ৮ ঘণ্টা করে এসব গরুর পুরো শরীরে ম্যাসাজ করে। ফলে গরুর মাংস নরম থাকে ও চর্বির পরিমাণও কমে যায়। এই ম্যাসাজের ওপরই অনেকখানি নির্ভর করে কোবে গরুর মাংসের মান, যা সরাসরি জাপান সরকার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত। আর স্বাভাবিক গরুর খাবারের পাশাপাশি প্রতিদিন তাদের খাওয়ানো হয় ১ লিটার করে অ্যালকোহল বা বিয়ার, যা তাদের দেহে ফ্যাট তৈরি করে ও অতিরিক্ত ম্যাসাজের ফলে সেই ফ্যাট মাংসকে নরম করতে সাহায্য করে।
