জাতীয় ফল হিসেবে কাঁঠালকে চেনেন সবাই। কাঁচা অবস্থায় এটি এঁচোড় নামে পরিচিত। কেউ আবার বলেন গাছ পাঠা। নাম যাই হোক, উপকারিতা কিন্তু ঢের কাঁচা কাঁঠালের। এর উৎপত্তিস্থল দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া। কাঁচা কাঁঠালকে নিরামিষ মাংস বলা হয়। বাঙালি বাড়িতে হরেকরকমভাবে এঁচোড় খাওয়া হয়। কেউ পাঁচমিশালী সবজি দিয়ে রান্না করেন, কেউবা শুধু ডাল দিয়ে। আবার কাঁচা কাঁঠালের বার্গার কিংবা বিরিয়ানির মতো পদগুলোও মাঝেমধ্যে ভাইরাল হয় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে। স্বাদে অতুলনীয় এই সবজির গুণাগুণও কিন্তু কম নয়। কাঁচা কাঁঠালের কিছু উপকারিতা চলুন জেনে নিই-
এঁচোড়ে আছে ভিটামিন এ, সি এবং বি কমপ্লেক্স এর মতো উপাদান। আরো আছে থায়ানিন, রিবোফ্লোভিন ও নিয়াসিন। এতে প্রচুর পটাশিয়াম, ম্যাগনেসিয়াম, ক্যালসিয়াম এবং আয়রনও রয়েছে। কাঁচা কাঁঠালে আছে প্রচুর ডাইটারি ফাইবার। এটি কনস্টিপেশন বা কোষ্ঠকাঠিন্য দূর করতে সাহায্য করে। এটি অনেকক্ষণ পর্যন্ত পেট ভর্তি রাখে। তাই যারা ওজন নিয়ন্ত্রণের কথা ভাবছেন তাদের জন্য এটি উপযুক্ত খাবার। এই সবজিতে আছে প্রচুর পরিমাণে অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট প্রপার্টিজ রয়েছে ফ্লেভনয়েড, ক্যারোটেনয়েড। এগুলো শরীরের অক্সিডেটিভ স্ট্রেস কমাতে সাহায্য করে। ভিটামিন এ সমৃদ্ধ কাঁচা কাঁঠাল ইমিউনিটি বাড়াতে অত্যন্ত কার্যকর। যেকোনো ইনফেকশন দূরে রাখতে সাহায্য করে এই সবজি। প্রচুর পরিমাণ পটাশিয়াম ও ফাইবার উৎস কাঁচা কাঁঠাল, যা রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণের সহায়তা করে। এটি কোলেস্টেরলও দূর করে। বেশ কিছু গবেষণা অনুযায়ী, হার্টের সমস্যা দূর করতেও সাহায্য করে এই উপাদান। কাঁচা কাঁঠালে রয়েছে প্রচুর পরিমাণ ভিটামিন এ এবং বিটা ক্যারোটিন, যা চোখ ভালো রাখে। এতে থাকা ক্যালসিয়াম হাড়ের জন্য উপকারি। তাই খাদ্যের তালিকায় কাঁচা কাঁঠাল রাখতে পারেন নিশ্চিন্তে।
