বাঙালির রান্নাঘরে যে মসলাগুলো সবসময় থাকেই তার মধ্যে জিরা অন্যতম। নানা ঝাল পদে রান্নায় এর ব্যবহার হয়ে থাকে। অনেকে সুস্বাস্থ্যের জন্য জিরা পানি খেয়ে থাকেন। যেমন এর স্বাদ, তেমনি ঘ্রাণ। পরিপাক স্বাস্থ্যে সহায়তা করে এমন উপাদানে ভরপুর মসলা জিরা। গবেষণা অনুযায়ী, এটি পেট সংক্রান্ত সমস্যা দূর করতে বেশ কার্যকর। উপকারি হলেও আসল জিরা খুঁজে পাওয়া ভার। বাজারে যেসব জিরা পাওয়া যায় তাতে অনেক ভেজাল থাকে। কীভাবে আসল জিরা চিনবেন জানুন তার উপায়-
যে জিরাগুলো আসল, সেগুলো দেখতে একেবারে আলাদা রকমের হবে। আসল জিরা ছোটও হতে পারে আবার লম্বাও হতে পারে, কিন্তু একসঙ্গে সব কয়টি জিরা সমান আকারের হবে। কয়েকটি জিরা হাতে নিয়ে যদি দেখেন তার আকার আর সাইজ বিভিন্ন রকমের তাহলে সন্দেহ থেকেই যায়। জিরা যদি খুব উজ্জ্বল বা চকচকে হয় তাহলে তা না কেনাই ভালো।
আসল জিরার গন্ধ খুবই তীক্ষè। কয়েকটি জিরা নিয়ে আঙুলের মধ্যে রেখে ঘষে নিন। এরপর গন্ধ দেখে নিন। আসল জিরার গন্ধ একটু তীব্র হয়। সঙ্গে সামান্য সোঁদা গন্ধের ভাব থাকে, আর মসলার যেমন চেনা সুগন্ধ থাকে, সেগুলোও থাকে। এমনটা না হলে সেই জিরা কিনবেন না।
সামান্য কয়েকটি জিরে মুখে নিয়ে দেখতে পারেন। স্বাদ যদি অত্যধিক তিক্ত, তীক্ষè বা বৈশিষ্ট্যযুক্ত জিরার গন্ধের অভাব হয় তবে এটি নকল জিরার লক্ষণ হতে পারে। এমন জিরা কেনা থেকে বিরত থাকুন।
