ভেড়া পালনে দরিদ্র মানুষের আর্থিক অবস্থার পরিবর্তন

ভেড়া পালন রংপুর জেলার বিভিন্ন এলাকায় বসবাসকারী চরম দরিদ্র মানুষের আর্থিক অবস্থার পরিবর্তন করেছে। বিভিন্ন চর এলাকাসহ এ অঞ্চলের হাজার হাজার চরম দরিদ্র পরিবার ভেড়া পালনের মাধ্যমে তাদের অর্থনৈতিক অবস্থার পরিবর্তনের পথ খুঁজে পেয়েছে। তারাগঞ্জ উপজেলার প্রামাণিকপাড়া গ্রামের ভেড়া পালনকারী বেবী বেগম এফইকে জানান, ১১ বছর আগে তিনি চরম দারিদ্রের মধ্যে দিন কাটাচ্ছিলেন। তার স্বামী ছিলেন দিনমজুর। স্বামীর সামান্য আয় দিয়ে সংসার চালাতে তাকে সমস্যায় পড়তে হয়েছে। তাদের দরিদ্র পরিবারকে বাঁচানোর লক্ষ্যে তিনি ২০১৩ সালে ভেড়া পালন শুরু করেন। এভাবে তিনি তার পারিবারিক আয়ে উল্লেখযোগ্য অবদান রাখার উপায় খুঁজে পান।

গত ১০ বছরে তিনি প্রায় ১৫০ ভেড়া বিক্রি করেছেন। গত বছর ২১টি ভেড়া বিক্রি করে ১ লাখ ১০ হাজার টাকা আয় হয়েছে বলেও জানান তিনি। তিনি একটি টিনশেড ঘর নির্মাণের জন্য অর্থ ব্যয় করেছেন এবং তার স্বামীকে একটি ব্যাটারিচালিত রিকশাও কিনে দিয়েছেন, তিনি যোগ করেছেন। তিনি বলেন, বেবি দ্বারা উৎসাহিত হয়ে উপজেলার বিভিন্ন গ্রামের আরও অনেক গ্রামীণ অরক্ষিত মহিলা ভেড়া পালন করে তাদের জীবন বদলে দিয়েছে। রংপুর সদর উপজেলার পালিছড়া এলাকার ভেড়া পালনকারী হালিমা বেগম (৫০) বলেন, তিনি প্রথমে মাত্র দুটি ভেড়া পালন শুরু করেন। ৯ বছর আগে আমার স্বামী, যিনি অন্য মহিলার সাথে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন, তাকে ছেড়ে দেওয়ার পর আমি তীব্র দারিদ্র্যের মধ্যে কঠিন দিন পার করছিলাম। কয়েক বছর সংগ্রাম করার পর আমি আমার কিছু আত্মীয়দের কাছ থেকে আর্থিক সাহায্য নিয়ে ভেড়া পালন শুরু করি এবং এভাবে চরম দারিদ্র্য থেকে মুক্তির পথ খুঁজে পাই’, হালিমা আরও বলেন। এ পর্যন্ত তিনি প্রায় ৪০টি ভেড়া বিক্রি করেছেন এবং বর্তমানে তার ৩০টিরও বেশি ভেড়া রয়েছে, তিনি যোগ করেছেন। কাউনিয়া উপজেলার চর নাজিরদাহো গ্রামের ভেড়া পালনকারী কাশেম মিয়া জানান, ১৪ বছর আগে তিনি প্রথম ভেড়া পালন শুরু করেন। এরপর থেকে তিনি ভেড়া পালন করে সন্তোষজনক মুনাফা অর্জন করছেন। এ পর্যন্ত তিনি প্রায় ১০০টি ভেড়া বিক্রি করেছেন এবং এখন তার ৩০টি ভেড়া রয়েছে। তিনি আরো বলেন, গত বছর তার মেয়ের বিয়েতে তিনি প্রায় ৫০ হাজার টাকা খরচ করেন যা তিনি ভেড়া বিক্রি করে লাভ করেন। চরের কয়েকজন বাসিন্দা জানান, চর এলাকায় বছরে অন্তত সাত থেকে আট মাস খোলা ঘাসের মাঠ থাকায় তারা ভেড়া পালন করেন। তারা এলাকায় তাদের গৃহপালিত পশুদের জন্য অন্যান্য পশুখাদ্যের ব্যবস্থাও করতে পারে। চরের লোকজন জানান, তারা চর এলাকা থেকে তাদের গবাদি পশুর জন্য ঘাস ও অন্যান্য পশুখাদ্য সংগ্রহ করেন। কিন্তু বর্ষাকালে তাদের পশুখাদ্য সংগ্রহ করতে সমস্যা হয়। তারা বর্ষাকালে তাদের গৃহপালিত পশুদের জন্য মজুদকৃত পশুখাদ্য ব্যবহার করে। অতিরিক্ত জেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ডা. মোঃ জোবায়দুল কবির জানান, জেলার বিভিন্ন এলাকার হাজার হাজার দরিদ্র পরিবার ভেড়া পালন করে আর্থিকভাবে লাভবান হচ্ছে।