যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের মধ্যে সামরিক সহযোগিতা জোরদার করতে মার্কিন সেনাবাহিনীর প্যাসিফিক বিভাগের ডেপুটি কমান্ডিং জেনারেল, লেফটেন্যান্ট জেনারেল জোয়েল পি. ভওয়েল ২৪ থেকে ২৫ মার্চ বাংলাদেশ সফর করেন। গতকাল মার্কিন দূতাবাস থেকে পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, এই সফর বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর সাথে দৃঢ় অংশীদারিত্বের প্রতি মার্কিন সেনাবাহিনীর প্রতিশ্রুতিকে আরও জোরদার করেছে, একই সাথে যৌথ নিরাপত্তা স্বার্থ এবং চলমান সহযোগিতার ওপর জোর দিয়েছে। সফরকালে লেফটেন্যান্ট জেনারেল ভওয়েল সেনাবাহিনী প্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামানসহ বাংলাদেশ সশস্ত্র বাহিনীর ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সঙ্গে উচ্চ পর্যায়ের আলোচনায় অংশ নেন। উভয় পক্ষ বাংলাদেশের প্রাথমিক সামরিক চ্যালেঞ্জ এবং যেসব ক্ষেত্রে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র সহায়তা দিতে পারে সেগুলো নিয়ে আলোচনা করেন। এই সফরের একটি প্রধান লক্ষ্য ছিল ২০২৫ সালের গ্রীষ্মে অনুষ্ঠেয় সামরিক মহড়া ‘টাইগার লাইটনিং’ নিয়ে আলোচনা করা।
‘টাইগার লাইটনিং’ নামে বাংলাদেশ ও মার্কিন সেনাবাহিনীর মধ্যে এই যৌথ সামরিক মহড়ার লক্ষ্য হলো শান্তিরক্ষা প্রস্তুতি বৃদ্ধি করা এবং উভয় দেশের সশস্ত্র বাহিনীর মধ্যে আন্তঃকার্যক্ষমতা বৃদ্ধি করা। আলোচনায় পারস্পরিক কার্যক্ষমতা ও সামগ্রিক সক্ষমতা বৃদ্ধি করতে যুক্তরাষ্ট্রে উৎপাদিত সরঞ্জাম সংগ্রহের সম্ভাবনা উঠে আসে। লেফটেন্যান্ট জেনারেল ভওয়েল বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর পেশাদারিত্বের প্রশংসা করে, আঞ্চলিক স্থিতিশীলতা বজায় রাখার ক্ষেত্রে সুশৃঙ্খল সশস্ত্র বাহিনীর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার উপর জোর দেন। মার্কিন দূতাবাস জানায়, এই সফর বাংলাদেশ এবং যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে ক্রমবর্ধমান প্রতিরক্ষা সম্পর্কের ওপর জোর দেয়, যা আঞ্চলিক নিরাপত্তা এবং সহযোগিতার প্রতি তাদের যৌথ প্রতিশ্রুতি প্রতিফলিত হয়েছে।
