আগস্টে সর্বোচ্চ বৈদেশিক কর্মসংস্থানের রেকর্ড

একটি ভবন নির্মাণে সুদক্ষ নকশাবিদ (আর্কিটেক্ট) যেমন দরকার, তেমনি সুদক্ষ স্ট্রাকচারাল ডিজাইনার অপরিহার্য। নকশা ও ডিজাইন অনুসারে মাঠপর্যায়ে কাজটি সম্পন্ন করতে ভালো সাইট ইঞ্জিনিয়ারও থাকতে হবে। একটি ভবন নির্মাণ সম্পন্ন করতে রাজমিস্ত্রি, স্যানিটারি বা প্লাম্বার মিস্ত্রি, ইলেকট্রিক মিস্ত্রি, টাইলস মিস্ত্রি, থাই গ্লাসমিস্ত্রি, কাঠমিস্ত্রি কারো অবদান বা দক্ষতাকে ছোট করে দেখার সুযোগ নেই। হোয়াইট কলার লেবার আর ব্লু কলার লেবার সবাই গুরুত্বের। ভবন নির্মাণের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সব কর্মী দেশে বা বিদেশে যেখানেই কাজ করুন না কেন, দক্ষতায় পিছিয়ে থাকা লোক হয় কম মূল্যায়িত হবে, না হয় কাজ থেকে ছিটকে পড়বে। বিদেশের ক্ষেত্রে অন্য দেশ থেকে আসা কর্মীদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে টিকে থাকতে হয়। শুধু টিকে থাকলেই চলে না, অবমূল্যায়ন যাতে না হয়, তার নিশ্চয়তা থাকতে হয়। কিন্তু সবকিছুর মূলে থাকে দক্ষতা। অদক্ষ লোক পদে পদে হেনস্তার শিকার হন। একই কাজে অন্য দেশের লোক যখন মোটা অঙ্কের বেতন-ভাতা পান, তখন অদক্ষ লোকটি কম বেতনে কাজ করতে বাধ্য হন। ফিলিপাইন বা ভিয়েতনামি প্রকৌশলী ও টেকনিশিয়ানদের সঙ্গে বিদেশের মাটিতে কাজ করার সময় তাঁদের দক্ষতার চেয়ে আমাদের কোথায় যেন ঘাটতি পরিলক্ষিত হয়। বেতন-ভাতার ব্যবধানও অনেক, যা চোখে পড়ার মতো। আমাদের চেয়ে কমসংখ্যক ফিলিপিনো প্রবাসী হওয়া সত্ত্বেও তাদের বছরে রেমিট্যান্স আমাদের থেকে দেড় গুণেরও বেশি। কারণটা হলো তারা স্কিলড লেবার হিসেবে পৃথিবীব্যাপী সুনাম কুড়িয়েছেন। চলতি বছরের আগস্টে জনশক্তি রপ্তানিতে বড় ধরনের বৃদ্ধি দেখেছে বাংলাদেশ। ১৯৭৬ সালে অনুষ্ঠিকভাবে বাংলাদেশ থেকে বিদেশে শ্রমিক রপ্তানি শুরু হওয়ার পর আগস্টে (চলতি বছর) এক মাসে সর্বোচ্চ ১ লাখ ৩৮ হাজার ৬৭৫ জন শ্রমিক বিদেশে পাড়ি দিয়েছেন। সাম্প্রতিক মাসগুলোতে রেমিট্যান্স প্রবাহ কমে যাওয়ার উদ্বেগের মধ্যে জনশক্তি রপ্তানিতে এই বৃদ্ধি দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ বাড়াতে ভূমিকা রাখবে বলে মনে করা হচ্ছে। জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) তথ্য মতে, মালয়েশিয়ায় বাংলাদেশি কর্মীদের জন্য পূর্ব-নির্ধারিত কোটার কারণে জনশক্তি রপ্তানিতে এই বৃদ্ধি হয়েছে। গেল আগস্ট মাসে দেশটিতে ৪৬ হাজার ১০৫ জন বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগ পেয়েছেন। যদিও নতুন কোনো কোটা মঞ্জুর না হওয়ায় আগামী মাসে জনশক্তি রপ্তানির এই ধারা বজায় থাকবে কি না, তা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন শ্রম নিয়োগকারীরা। তাদের মতে, বাংলাদেশের দিক থেকে বিলম্ব হওয়ায় সৌদি আরবে স্বাভাবিক নিয়োগ প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্ত হচ্ছে। এদিকে, আগের মাসের তুলনায় আগস্টে দেশের অভ্যন্তরীণ রেমিট্যান্স প্রবাহ কমেছে ১৮.৭৮ শতাংশ, যা বিগত ছয় মাসের মধ্যে সর্বনিম্ন। এতে দেশের বৈদেশিক মুদ্রার রিজার্ভ কমার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। এছাড়া, বছর হিসেবে (ইয়ার-অন-ইয়ার) গেল আগস্টে এই রেমিট্যান্স হ্রাসের পরিমাণ প্রায় ২১.৫৭ শতাংশ। ব্যাংকার এবং বিশেষজ্ঞরা রেমিট্যান্স কমার জন্য খোলা বাজারে ডলারের বিপরীতে স্থানীয় মুদ্রার উচ্চ বিনিময় হারকে দায়ী করেছেন। তারা বলেছেন, ‘হুন্ডি’র মতো অনানুষ্ঠানিক মানি-ট্রান্সফার চ্যানেলের দিকে প্রবাসীরা আকৃষ্ট হওয়ায় এমনটি ঘটছে। প্রায় সাড়ে ৩ বছর বিরতির পর, ২০২১ সালের ১৯ ডিসেম্বর বাংলাদেশ থেকে আবারও শ্রমিক নিয়োগের জন্য ঢাকার সাথে চুক্তি স্বাক্ষর করে মালয়েশিয়া। সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, মালয়েশিয়ার শ্রম বিভাগ এ পর্যন্ত ৪.৫৭ লাখ নতুন বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগের অনুমোদন দিয়েছে, যার মধ্যে প্রায় ৩ লাখ কর্মী ইতিমধ্যেই মালয়েশিয়ার বিভিন্ন সেক্টরে কাজ করছেন। সেক্টরগুলোর মধ্যে রয়েছে- উৎপাদন, নির্মাণ, পরিষেবা, কৃষি, খনি এবং গৃহস্থালি পরিষেবার মতো বিভিন্ন ক্ষেত্র। অনুমোদন দেওয়া বাকি ১.২৭ লাখ কর্মীর মালয়েশিয়া যাওয়া প্রক্রিয়াধীন রয়েছে। কুয়ালালামপুরে বাংলাদেশ হাইকমিশন আশা করছে, এই ধারা অব্যাহত থাকলে আগামী ২ থেকে ৩ বছরের মধ্যে মালয়েশিয়ায় প্রায় আরো ৫ লাখ নতুন বাংলাদেশি কর্মী নিয়োগ পাবেন। চলতি বছর আগস্ট পর্যন্ত বাংলাদেশ ৮ লাখ ৮২ হাজার কর্মী বিদেশে পাঠিয়েছে। তাদের মধ্যে, সৌদি আরবে পাড়ি দিয়েছেন সবচেয়ে বেশি কর্মী, যা মোট সংখ্যার ৩৫ শতাংশ। এর পরে রয়েছে মালয়েশিয়া (৩০ শতাংশ), ওমান (১১ শতাংশ), সংযুক্ত আরব আমিরাত (৮ শতাংশ), সিঙ্গাপুর (৪ শতাংশ), কুয়েত (৩ শতাংশ) এবং কাতার (৩ শতাংশ)। মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলোতে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই বিদেশি শ্রমিকদের নির্মাণ, পরিচ্ছন্নতাকর্মী এবং গৃহপরিচারিকা হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হয়। সেই সঙ্গে ড্রাইভার, ইলেকট্রিশিয়ান এবং প্লাম্বার হিসেবেও কিছুসংখ্যক স্বল্পদক্ষ কর্মী নিয়োগ দেয় দেশগুলো। এছাড়া, ইতালিতে এরই মধ্যে ১৩ হাজারের বেশি, যুক্তরাজ্যে প্রায় ৫ হাজার এবং দক্ষিণ কোরিয়ায় প্রায় ৪ হাজার কর্মী নিয়োগ পেয়েছেন। তবে এ সত্ত্বেও বৈশ্বিক শ্রমবাজারে বাংলাদেশকে এখনও কম বা স্বল্পদক্ষ শ্রমিকের উৎস হিসেবে বিবেচনা করা হয়। রিফিউজি অ্যান্ড মাইগ্রেটরি মুভমেন্ট রিসার্চ ইউনিটের এক প্রতিবেদন অনুযায়ী, আগের বছরের তুলনায় ২০২২ সালে বিভিন্ন দেশে পাড়ি দেওয়া দক্ষ শ্রমিকের সংখ্যা কমেছে। ২০২১ সালে দক্ষ শ্রমিকের সংখ্যা ছিল দেশের মোট শ্রম অভিবাসনের ২১.৩৩ শতাংশ, যা ২০২২ সালে ১৭.৭৬ শতাংশে নেমে আসে। যদিও প্রতিবেদন অনুসারে, স্বল্পদক্ষ কর্মীদের সংখ্যায় উল্লেখযোগ্য তেমন পরিবর্তন আসেনি। ২০২২ সালে এ ধরনের শ্রম অভিবাসনের সংখ্যা ছিল ৩.২৬ শতাংশ এবং ২০২১ সালে ছিল ৩.২৮ শতাংশ। করোনা মহামারির বিধিনিষেধের কারণে ২০২০ সালে বাংলাদেশ থেকে জনশক্তি রপ্তানি প্রায় সম্পূর্ণ থেমে গেলেও ২০২১ সালের আগস্ট থেকে এই প্রবণতা আবারও ঘুরে দাঁড়াতে শুরু করে। তখন থেকেই বাংলাদেশের জনশক্তি রপ্তানির ঊর্ধ্বমুখী প্রবণতা অব্যাহত রয়েছে। মহামারি শুরুর আগে, দেশ থেকে প্রতি মাসে গড়ে ৬০ হাজার থেকে ৭০ হাজার কর্মী বিদেশে পাড়ি দিতেন। বাংলাদেশ গত বছর রেকর্ড ১১ লাখ ৩৫ হাজার কর্মী বিদেশে পাঠিয়েছে।