আগে চট্টগ্রাম বন্দরের জেটিতে প্রবেশ করত সাড়ে ৯ মিটার গভীরতার সর্বোচ্চ ১৯০ মিটার লম্বা জাহাজ। এটি উন্নীত হয়েছে ২০০ মিটারে। এখন বন্দর জেটিতে ১০ মিটার গভীরতার জাহাজ প্রবেশ করতে পারে। ২০২৩ সালে বড় জাহাজ প্রবেশের ক্ষেত্রে অগ্রগতি হয়েছে তা নয়; একই সময়ে চট্টগ্রাম বন্দরে বেড়েছে কনটেইনার হ্যান্ডলিং। নানা প্রতিকূলতার পরও কনটেইনার হ্যান্ডলিংয়ের ক্ষেত্রে থ্রি মিলিয়নস ক্লাবের সম্মান ধরে রেখেছে বন্দর কর্তৃপক্ষ। এর পাশাপাশি টুলস পোর্ট থেকে রূপান্তর হতে যাচ্ছে ল্যান্ড লর্ড পোর্টে। বন্দর কর্মকর্তারা বলেছেন, উন্নয়ন কর্মকাণ্ডের দিক দিয়ে ২০২৩ সাল ছিল চট্টগ্রাম বন্দরের জন্য একটি মাইলফলক। এই বছর বন্দর কর্তৃপক্ষ বেশ কয়েকটি বড় বড় সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন করেছে। এসব সিদ্ধান্তের কারণে বন্দর কর্তৃপক্ষের সক্ষমতা কয়েকগুণ বেড়েছে। বন্দরের নিজস্ব অর্থায়নে নির্মিত পতেঙ্গা কনটেইনার টার্মিনাল (পিসিটি) দীর্ঘদিন পড়ে থাকার পর এটি পরিচালনার জন্য বিদেশি অপারেটর নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। গতি এসেছে বে-টার্মিনাল প্রকল্পে। ভূমি জটিলতায় গত কয়েক বছর ঝুলে থাকার পর ২০২৩ সালে প্রকল্পটির মাস্টারপ্ল্যান চূড়ান্ত করেছে বন্দর কর্তৃপক্ষ। বন্দরে নির্মিত হয়েছে অত্যাধুনিক কেমিক্যাল শেড, নতুন কার শেড। বন্দর ব্যবস্থাপনায় বেসরকারি অংশীদারত্বের বিষয়টি একটি চ্যালেঞ্জ। বন্দর কর্তৃপক্ষ অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে ওই চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করে পতেঙ্গা কনটেইনার টার্মিনাল অপরেশন ও ব্যবস্থাপনায় সৌদি আরবের রেড-সি গেটওয়ে টার্মিনাল ইন্টারন্যাশনালকে যুক্ত করেছে। ২০২৩ সালের ৬ ডিসেম্বর প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করে বন্দর কর্তৃপক্ষ। আর এর মধ্যদিয়ে বাংলাদেশের বন্দর অপারেশন ও ব্যবস্থাপনায় নতুন দিগন্তের উন্মোচন হয়েছে। চট্টগ্রাম বন্দর এতদিন টুলস পোর্ট (ভূমি, টার্মিনাল ও ইকুইপমেন্ট ছিল বন্দর কর্তৃপক্ষের, পরিচালনা করেছে প্রাইভেট কোম্পানি) হিসেবে কাজ করত। এখন ল্যান্ড লর্ড পদ্ধতিতে (কর্তৃপক্ষ শুধু ভূমি দেবে; বন্দর নির্মাণ, ইকুইপমেন্ট কেনা ও পরিচালনা করবে প্রাইভেট প্রতিষ্ঠান। কর্তৃপক্ষকে শুধু বার্ষিক রাজস্ব দেবে) প্রবেশ করছে চট্টগ্রাম বন্দর। বন্দরের সক্ষমতা বাড়াতে ২০১৫ সালে বে-টার্মিনাল নির্মাণের উদ্যোগ নেয় বন্দর কর্তৃপক্ষ। এরপর ৮ বছর পার হতে চললেও এখনও প্রকল্পটির বাস্তবায়ন কাজ শুরু করতে পারেনি প্রতিষ্ঠানটি। প্রথমে ভূমি অধিগ্রহণসংক্রান্ত জটিলতা, পরে মাস্টারপ্ল্যান তৈরিতে দীর্ঘসূত্রতাসহ নানা কারণে কয়েক বছর মুখ থুবড়ে পড়েছিল প্রকল্পটি। ভূমি অধিগ্রহণ জটিলতা কেটে যাওয়ার পর ২০২৩ সালে প্রকল্পটি আবারও গতি পেয়েছে। দ্বিতীয় দফায় সংশোধনের পর প্রকল্পটির মাস্টারপ্ল্যান চূড়ান্ত করেছে বন্দর কর্তৃপক্ষ। গত ১৪ নভেম্বর প্রকল্পটির চূড়ান্ত মাস্টারপ্ল্যানের মোড়ক উন্মোচন করেছেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। আর এর মধ্য দিয়ে আলোর মুখ দেখতে যাচ্ছে প্রকল্পটি। চট্টগ্রাম বন্দর চেয়ারম্যান রিয়ার অ্যাডমিরাল মোহাম্মদ সোহায়েল বলেন, বন্দরের অগ্রাধিকার প্রকল্প বে-টার্মিনালের মাল্টিপারপাস টার্মিনালের নির্মাণকাজ ২০২৪ সালের মাঝামাঝি শুরু করার পরিকল্পনা রয়েছে। চট্টগ্রাম বন্দরের সঙ্গে যৌথ উদ্যোগে ওই টার্মিনাল নির্মাণের জন্য আবুধাবি পোর্ট গ্রুপ (এডি পোর্টস) এক বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ প্রস্তাব দাখিল করেছে। বে-টার্মিনালের কনটেইনার টার্মিনাল-১ ও ২ নির্মাণ ও পরিচালনার জন্য যথাক্রমে পিএসএ সিঙ্গাপুর ও ডিপি ওয়ার্ল্ডের সঙ্গে ২০২৪ সালে চুক্তি স্বাক্ষর হবে। দেশের জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য বে-টার্মিনালের চতুর্থ টার্মিনাল হিসেবে গ্যাস ও অয়েল টার্মিনাল নির্মাণের পরিকল্পনা হাতে নেওয়া হয়েছে। ইতোমধ্যে ওই টার্মিনাল নির্মাণের জন্য একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠান আগ্রহ ব্যক্ত করে ৩ দশমিক ৫ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রস্তাব করেছে। ইউক্রেন-রাশিয়ার পর এখন ফিলিস্তিন-ইসরায়েল যুদ্ধের কারণে বিশ্ব এক ধরনের অস্থিরতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। এই অস্থিরতা বৈশ্বিক অর্থনীতিতে প্রভাব ফেলছে। যে কারণে অর্থনীতিতে একধরনের মন্দা চলছে।
