আফ্রিকার উড়োজাহাজ সংস্থা ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স আদ্দিস আবাবা-ঢাকা-আদ্দিস আবাবা রুটে উদ্বোধনী ফ্লাইটের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশে আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম শুরু করেছে। হজরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইনসের বোয়িং ৭৮৭-৯০০০ ড্রিমলাইনার, ফ্লাইট ইটি ৬৭৮ গতকাল সকাল ৮টা ৪০ মিনিটে বাংলাদেশের রানওয়ে স্পর্শ করে। ঢাকা থেকে ফিরতি ফ্লাইটটি সকাল ৯টা ৪০ মিনিটে আদ্দিস আবাবার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়। এই রুটে নিয়মিত উড়োজাহাজগুলো রোববার, মঙ্গলবার এবং বৃহস্পতিবার সকালে ঢাকা থেকে ছেড়ে যাবে। এছাড়া অতিরিক্ত ফ্লাইট প্রতি গত সোমবার এবং শুক্রবার সকালে ঢাকা ছাড়বে। ইথিওপিয়ান সিভিল এভিয়েশন অথরিটির মহাপরিচালক গেটাচিউ মেনগিস্টি আলেমায়েহ এবং ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স গ্রুপের চিফ কমার্শিয়াল অফিসার লেম্মা ইয়াদেচার ইথিওপিয়ান প্রতিনিধি দলের নেতৃত্ব দেন। বেবিচক চেয়ারম্যান ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের প্রতিনিধিদলকে স্বাগত জানান। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষ (বেবিচক) এর চেয়ারম্যান এয়ার ভাইস মার্শাল মো. মঞ্জুর কবীর ভূঁইয়া, প্রধান অতিথি তার বক্তৃতায় বলেন, ‘ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স আফ্রিকার শীর্ষস্থানীয় ক্যারিয়ার হিসাবে স্বীকৃত এবং বাংলাদেশে এর প্রবেশের মধ্য দিয়ে দেশের এভিয়েশন শিল্পে এক নতুন দিগন্তের উন্মোচন হলো। এর মাধ্যমে দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য, পর্যটন এবং সাংস্কৃতিক বিনিময়ের সুযোগ বৃদ্ধি পাবে, যা অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ত্বরান্বিত করবে বলে আমি আশাবাদী।’ তিনি বলেন, এই অংশীদারিত্ব বিভিন্নভাবে নতুন সুযোগের দরজা খুলে দেবে এবং বাংলাদেশের দ্রুত বর্ধনশীল অর্থনীতি ও আফ্রিকার মধ্যে একটি শক্তিশালী সেতুবন্ধন গড়ে তুলবে। তিনি ইথিওপিয়াকে আফ্রিকার প্রবেশদ্বার উল্লেখ করে বলেন, এর মাধ্যমে আফ্রিকা, ইউরোপ এবং আমেরিকার দেশগুলোর সাথে যোগাযোগে আরো সহজ হবে যা আমাদের ভ্রমণ ও বাণিজ্যের সুযোগ আরো প্রসারিত করবে।
এসময় আরও বক্তব্য রাখেন ইথিওপিয়ান সিভিল এভিয়েশন অথরিটির মহাপরিচালক গেটাচিউ মেনগিস্টি আলেমায়েহ, ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্স গ্রুপের চিফ কমার্শিয়াল অফিসার লেম্মা ইয়াদেচার, বেবিচকের সদস্য (পরিচালনা ও পরিকল্পনা) এয়ার কমডোর আবু সাঈদ মেহবুব খান, হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের নির্বাহী পরিচালক গ্রুপ ক্যাপ্টেন মো. কামরুল ইসলাম এবং বাংলাদেশে ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের জেনারেল সেলস এজেন্ট রিদম গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক সোহাগ হোসেন। অনুষ্ঠানের শেষে প্রধান অতিথি এবং অন্যান্য কর্মকর্তারা গণমাধ্যম ব্যক্তিবর্গের সঙ্গে মতবিনিময় করেন।
তারা নতুন রুটের সম্ভাবনা, এর অর্থনৈতিক প্রভাব এবং ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেন। সাংবাদিকদের বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তরে কর্মকর্তারা জানান, ইথিওপিয়ান এয়ারলাইন্সের এই সংযোগ বাংলাদেশের আন্তর্জাতিক যোগাযোগ ব্যবস্থাকে আরো সমৃদ্ধ করবে এবং দেশটির বাণিজ্য ও পর্যটন শিল্পে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে তারা আশাবাদী। অনুষ্ঠানে বেসামরিক বিমান চলাচল কর্তৃপক্ষের সদস্য (ফ্লাইট স্ট্যান্ডার্ড অ্যান্ড রেগুলেশন্স), বেবিচক ও হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমান বন্দরের বিভিন্ন পদমর্যাদার কর্মকর্তা এবং বিপুল সংখ্যক গণমাধ্যম কর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।
