কাতার বিশ্বকাপ ফাইনালে ব্যর্থতার পর দিদিয়ের দেশমের পরিবর্তে জিনেদিন জিদান ছিলেন ফ্রান্স দলের দায়িত্ব নেয়ার দাবিদার। ফ্রান্সের বিশ্বকাপজয়ী এই সাবেক মিডফিল্ডারের প্রতি দেশটির ফুটবল মহলের অনেকে সমর্থন জানালেও কর্ণপাত করেনি ফ্রান্স ফুটবল ফেডারেশন, বরং দেশমের সঙ্গে ২০২৬ বিশ্বকাপ পর্যন্ত চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে। জিদানের কোচ হওয়ার গুঞ্জনের কড়া জবাব দিয়েছিলেন ফ্রান্স ফুটবল ফেডারেশন সভাপতি নোয়েল লে গ্রেত। বিশ্বকাপ শেষে ব্রাজিলসহ একাধিক দেশের কোচ হওয়ার প্রশ্নে জিদানের নাম জড়িয়েছে। নোয়েল বলেন, ‘জিদান দেশের হোক, ব্রাজিল কিংবা ক্লাবের কোচ হোক, যেখানে খুশি যেতে পারেন। জিদান কি আমার সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করেছেন? একেবারে না। এমনিতেও তার ফোন ধরতাম না।’
ফ্রান্সের কিংবদন্তি তারকার প্রতি নোয়েল লে গ্রেতের বাঁকা মন্তব্য শুনেই চটেছেন ফুটবলপ্রেমীরা। তরুণ তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে থেকে শুরু করে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদ পর্যন্ত জিদানকে ‘অসম্মান’ করার প্রতিবাদ জানিয়েছে। প্রবল প্রতিবাদে নিজের মন্তব্যের জন্য ক্ষমা চাইতে বাধ্য হয়েছেন নোয়েল, বিবৃতিতে ফ্রান্স ফুটবল ফেডারেশন সভাপতি বলেছেন, আমার করা মন্তব্যগুলোর জন্য ব্যক্তিগতভাবে ক্ষমা চাইতে চাই; ওগুলো একেবারেই আমার চিন্তাভাবনাকে প্রতিফলিত করে না। তিনি (জিদান) খেলোয়াড় হিসেবে যেমন ছিলেন, এবং যে ধরনের কোচ, তাতে ওই মন্তব্যের মাধ্যমে তার প্রতি আমার মনোভাব প্রকাশ পায় না। স্বীকার করছি, আমার অপ্রীতিকর মন্তব্যের কারণে ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হয়েছিল। জিদান জানেন, তার প্রতি আমার অগাধ সম্মান রয়েছে, অন্যসব ফরাসিদের মতোই।’ শুধু জিদান নয়, বর্তমান ব্যালন ডি’অরজয়ী ফরাসি ফুটবলার করিম বেনজেমাকে নিয়েও বিতর্কিত মন্তব্য করেছিলেন নোয়েল।
