এলিমিনেটর ম্যাচে আজ মুখোমুখি হবে সাকিব আল হাসানের ফরচুন বরিশাল ও কাজী নুরুল হাসান সোহানের রংপুর রাইডার্স। এ ম্যাচে যারা জিতবে তারা যাবে দ্বিতীয় কোয়ারিফায়ারে। রাতের ম্যাচটি অলিখিত ফাইনাল বলা যায়। যেখানে শীর্ষ দুই দল সিলেট স্ট্রাইকার্স ও কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স খেলবে। যারা জিতবে তারা চলে যাবে ১৬ ফেব্রুয়ারির ফাইনালে। পরাজিত দল এলিমিনেটর ম্যাচের বিজয়ীর সঙ্গে খেলবে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার। সেখান থেকে একটি দল যাবে ফাইনালে।
প্রতিযোগিতায় মাশরাফির সিলেট শুরু থেকেই ছিল ধারাবাহিক। মাঝে দুই একটি ম্যাচে পারফরম্যান্স উঠাণ্ডনামা করলেও শেষ দিকে এসে ছন্দে ফিরে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থেকে প্রথম পর্ব শেষ করে। কুমিল্লা শুরুর তিন ম্যাচে জিততে পারেনি একটি ম্যাচেও। পরের ৯ ম্যাচে টানা জিতে দুইয়ে থেকে শেষ করে প্রথম পর্ব। সবচেয়ে ধারাবাহিক ও যোগ্য দুই দলই প্রথম কোয়াটার ফাইনাল খেলছে বলে মনে করছেন স্থানীয় কোচ সারোয়ার ইমরান ‘সিলেট শুরু থেকেই বেশ ছন্দে ছিল। কুমিল্লা তাদের রিদম পেতে সময় নিয়েছিল। এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। এই দু’দল ধারাবাহিক পারফর্ম করেই শীর্ষে উঠেছে। ফাইনালে উঠতে তাদের লড়াইটাও বেশ ভালো হবে।’
নামে-ভারে সিলেটের চেয়ে এগিয়ে কুমিল্লা। কিন্তু বিপিএলের চারবারের চ্যাম্পিয়ন অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার দলকে পিছিয়ে রাখার সুযোগই নেই বলে মনে করেন সারোয়ার ইমরান, ‘মাশরাফি তো চ্যাম্পিয়ন অধিনায়ক। নিশ্চিতভাবেই জানে যে কিভাবে দলকে জেতাতে হয়। আমি নিশ্চিত করেই বলতে পারি তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বীতা হবে এই ম্যাচে। কুমিল্লা বিদেশি সংগ্রহে এগিয়ে থাকলেও তাদের স্থানীয় ক্রিকেটাররাও খারাপ নয়। ঠিক মাশরাফির দলের স্থানীয় ক্রিকেটাররা টুর্নামেন্ট জুড়ে পারফর্ম করেছে। এটাই তাদের শক্তি।’
বিপিএলের শুরু থেকে ভালো খেলে আসা বরিশাল শেষ দিকে পথ ভুললো। শেষ দুই ম্যাচ হেরে চারে থেকে শেষ করে লিগ পর্বের খেলা। আর রংপুর টানা ৬ জয়ের পর হারের তিক্ত স্বাদ নেয় কুমিল্লার বিপক্ষে, তিনেই শেষ তাদের লিগ পর্বের যাত্রা। এলিমিনেটর ম্যাচে মুখোমুখি হবে এই দুই দল। তাদের লড়াইটাও বেশ প্রতিদ্বন্দ্বীতা হবে বলে বিশ্বাস সারোয়ার ইমরানের, ‘এই মুহুর্তে কোনো দলই কাউকে ছাড় দেবে না। সবাই চাইবে শিরোপা জিততে। শিরোপা জিততে যে কাজটা করতে হবে সেটা হলো মাঠে ভালো ক্রিকেট খেলতে হবে। তাই সব ম্যাচই প্রতিদ্বন্দ্বীতা হবে। আমি মনে করি রংপুর, বরিশালের ম্যাচটাও বেশ ভালো হবে।’
একই সঙ্গে তিনটি লিগ চলায় ভালোমানের বিদেশি ক্রিকেটার পাওয়া যাবে কিনা তা নিয়ে সংশয় ছিল। তবে প্রতিযোগিতার শেষ দিকে এসে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা ঠিকই অর্থের থলি নিয়ে ঘুরে তারকা ক্রিকেটারদের উড়িয়ে এনেছে। তারকাদের মেলায় শেষ হাসি কার মুখে ফোটে সেটাই দেখার।
বিপিএল শুরু হওয়ার আগে বিদেশি ক্রিকেটার খরায় ভোগার শঙ্কা দেখা দিয়েছিল। কিন্তু সেই খরায় এক পশলা বৃষ্টির মতো হয়ে এসেছিলেন পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা। পাকিস্তানের প্রায় ২২ ডজন ক্রিকেটার এবার খেলেছেন বিপিএলে। কিন্তু পুরো টুর্নামেন্ট না খেলেই, বিশেষ করে প্লে-অফের আগেই পাকিস্তানের প্রায় সব ক্রিকেটারকেই ফিরে যেতে হয়েছে। কারণ, ১৩ ফেব্রুয়ারি থেকে যে শুরু হচ্ছে পাকিস্তান সুপার লিগ (পিএসএল)! পাকিস্তানি ক্রিকেটাররা সবাই পিএসএল খেলতে চলে যাওয়ায় বিপিএলের প্লে-অফে ওঠা সব দলেরই শক্তির তারতম্য ঘটেছে। কোয়ালিফায়ার এবং এলিমিনেটর রাউন্ডের আগে ৪ দলই শক্তি বাড়াতে প্রাণপণ চেষ্টা করছে। সে লক্ষ্যে ভিনদেশি তারকা ক্রিকেটারদের দলে ভেড়ানোর কাজ চলছিল।
রংপুরে রাইডার্সের হয়ে খেলতে আসছেন ক্যারিবীয় ক্রিকেটার ডোয়াইন ব্রাভো, নিকোলাস পুরান, আফগানিস্তানের মুজিবুর রহমান ও শ্রীলঙ্কার দাসুন সানাকা। এর মধ্যে মুজিবুর রহমান আর সানাকা গতকাল সকালে এসে দুপুরে রংপুর রাইডার্সের সাথে অনুশীলনও করেছেন। সাকিবের ফরচুন বরিশালের শেষ মুহূর্তের সংযোজন হিসেবে এসেছেন লঙ্কান মিডল অর্ডার ভানুকা রাজাপাকশে। মাশরাফির দলেও যে দুজনার আসার কথা ছিল সেই জেমস লিন্ডে এবং ইসুরু উদানা দুজনই চলে এসেছেন। কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের ইংলিশ তারকা মইন আলিও যোগ দিয়েছেন দলের সাথে। তিনি আন্দ্রে রাসেল, সুনিল নারিনের সাথে যুক্ত হয়েছেন কুমিল্লায়।
শেষ দিকে বেড়েছে টিকিটের দামও। এলিমিনেটর ও প্রথম কোয়ালিফায়ার ম্যাচ দেখতে গুনতে হবে সর্বনিম্ন ৩০০ টাকা।
