মেয়র কাপের উদ্বোধন করলেন সৌরভ

ঢাকা মেয়র কাপের উদ্বোধন ও আইসিআইসিআই ব্যাংকের প্রচারণামূলক কাজে গতকাল বাংলাদেশে এসেছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার সৌরভ গাঙ্গুলি। ক্রিকেটার হিসেবে এর আগেও বাংলাদেশে এসেছেন অনেকবার। প্রতিবারই পেয়েছেন মানুষের ভালোবাসা। উত্তর সিটি করপোরেশনের মেয়র মো. আতিকুল ইসলামকে সাথে নিয়ে গতকাল মেয়র কাপের উদ্বোধন করে ভারতীয় ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ বলেন, এ দেশের মানুষের ভালোবাসায় তিনি বুঝতে পারেন না ভারতে আছেন নাকি বাংলাদেশে। সর্বশেষ ১০ বছর আগে বাংলাদেশে এসেছিলেন সৌরভ। বক্তব্যের শুরুতেই সেটা উল্লেখ করে বলেন, ‘অনেক দিন পর ঢাকায় আসলাম। সম্ভবত সর্বশেষ ঢাকায় এসেছিলাম টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময়। শ্রীলঙ্কার কাছে ফাইনালে আমরা হেরে গিয়েছিলাম। এরপর বিভিন্ন কাজে এবং ভারতীয় ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত হয়ে পড়ায় সময় হয়নি। একটা কথা বলি, যতবারই আমি এখানে আসি, এত মানুষের ভালোবাসা পাই যে বুঝতে পারি না এটা ভারত না বাংলাদেশ। আমাকে এত ভালোবাসার জন্য, নিজের বলে মনে করার জন্য আমার পক্ষ থেকে আন্তরিক শুভেচ্ছা।’ উপস্থিত ছিলেন প্রধান পৃষ্ঠপোষক সাইফ পাওয়ারটেকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক তরফদার রুহুল আমিন সহ অন্যান্য পৃষ্ঠপোষক ও করপোরেশনের কাউন্সিলরবৃন্দ।

আগামী মার্চ মাসের প্রথম সপ্তাহে শুরু হবে এই মেয়র কাপ। টুর্নামেন্টে থাকছে ক্রিকেট, ফুটবল ও ভলিবল। মেয়র কাপ মাদক ব্যবহারের বিরুদ্ধে ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে বার্তা দেওয়ার জন্য আয়োজন করা হচ্ছে। মাদকমুক্ত দেশ গড়তে এই টুর্নামেন্টের মধ্য দিয়ে প্রচার চালানো হবে। সৌরভ বলেন, ‘বাংলাদেশে আমি প্রথম আসি ১৯৮৯ সালে। আমি অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে এশিয়া কাপ খেলতে। সেই থেকে বাংলাদেশের মানুষের সঙ্গে আমার সম্পর্ক। হয়তো গেল ১০ বছর আমি আসিনি। আমার প্রথম টেস্ট অধিনায়কত্ব বাংলাদেশে। বাংলাদেশ ক্রিকেট ইতিহাসের সঙ্গে আমার নাম জড়িয়ে থাকবে। কারণ ওটা ছিল বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচ। আমার মনে আছে তখন নতুন স্টেডিয়াম হয়নি, বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে। বাংলাদেশ সম্ভবত প্রথম ইনিংসে লিড নিয়েছিল। ড্রেসিংরুমে গিয়ে ভাবলাম, জীবনের প্রথম টেস্ট নেতৃত্বে হেরে যাব! পরে আমরা ম্যাচে ফিরে আসি এবং জিতি। আমার জীবনের বহু মূল্যবান মুহূর্ত বাংলাদেশে।’