আন্তর্জাতিক উঠানে বাংলাদেশ সবশেষ টানা দুই ম্যাচ জিতেছিল ২০১৯ সালে; ২০১৯ সালের সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে ভুটানের বিপক্ষে ৪-১ ও ২-০। প্রায় চার বছর পর আবার টানা দুই জয়ের স্বপ্ন দেখছেন লাল-সবুজ ফুটবলাররা। আফ্রিকার সিশেলসকে আমন্ত্রণ করে এনে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে আজ দ্বিতীয় ম্যাচ খেলতে নামবে জামাল ভূঁইয়ারা। সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বিকেলে পৌনে ৪টায়। ফিফা র্যাংঙ্কিয়ে ১৯৯ নম্বরে থাকা পূর্ব আফ্রিকার দেশ সিশেলসকে প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ হারিয়েছে ১-০ গোলে। ফিনল্যান্ড প্রবাসী ডিফেন্ডার তারিক রায়হান কাজী করেছিলেন জয়সূচক গোল। আজ দ্বিতীয় ম্যাচে জিততে পারবে কি বাংলাদেশ? দ্বিতীয় ম্যাচে আফ্রিকার দেশটিকে হারাতে পারলে বাংলাদেশ অনেক দিন পর পাবে টানা দুটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ জয়ের স্বাদ।
সিলেটে সিশেলসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ বাংলাদেশ জিতলেও দর্শকদের মন ভরাতে পারেনি। প্রথমার্ধে বাংলাদেশ কিছুটা ভালো খেললেও দ্বিতীয়ার্ধে ছিল ছন্নছাড়া। গোল শোধ করতে মরিয়ে হয়েছিল সফরকারী দলটি। বাংলাদেশ কোনোমতে প্রতিপক্ষতে ঠেকিয়ে রেখে মাঠ ছাড়তে পেরেছিল। এই ম্যাচেও ওই বাংলাদেশকে দেখা যাবে মাঠে? গতকাল ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেছেন, ‘আমাদের লক্ষ্য দুটি জয়, সেভাবেই খেলবো। প্রথম ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে আমরা ভালো খেলতে পারিনি। এ নিয়ে খেলোয়াড়রা নিজেদের মধ্যে কথা বলেছি। কোচও কিছু দিকনির্দেশনা দিয়েছেন। প্রথম ম্যাচে ভুলগুলো কী ছিল, সেটা আমরা চিহ্নিত করার চেষ্টা করছি। ওই ভুল সংশোধন করেই আমরা মাঠে নামবো।’ বাংলাদেশ দ্বিতীয় ম্যাচ ড্র করলেই সিরিজ জিতে যাবে। তাহলে এই ম্যাচে ডিফেন্সিভ বাংলাদেশকে দেখা যাবে কি না? জামাল ভূঁইয়া বলেছেন, ‘আমরা জয়ের জন্যই মাঠে নামব।’
সিশেলসের বিপক্ষে স্ট্রাইকার আমিনুর রহমান ও এলিটা কিংসলেকে খেলিয়েছেন হাভিয়ের কাবরেরা। আরেক স্ট্রাইকার সুমন রেজাকে প্রথাগত পজিশন থেকে সরিয়ে খেলিয়েছেন রাইট উইংয়ে। এরপরও ম্যাচের নায়ক ডিফেন্ডার তারিক কাজী। তার করা গোলে দেশের মাটিতে অনেক দিন পর জিতেছে বাংলাদেশ। স্ট্রাইকার হলেও শেষ ম্যাচে রাইট উইংয়ে খেলা সুমন রেজার জাতীয় দলে গোল মাত্র একটি, খেলেছেন ২০টি ম্যাচ। একমাত্র গোলটি এসেছে সর্বশেষ ২০২১ সালে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে, ভারতের বিপক্ষে। জাতীয় দলে গোলের জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছেন ২৭ বছর বয়সী এই ফুটবলার। সিশেলস ম্যাচে অভিষিক হয়েছে নাইজেরিয়া থেকে বাংলাদেশি হওয়া এলিটা কিংসলের। নিয়মিত গোল আসবে কিংসলের পা থেকে-এই প্রত্যাশায় দলে সুযোগ দিয়েছেন কাবরেরা। বাংলাদেশের জার্সিতে প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই গোলের সেরা সুযোগ নষ্ট করেছেন তিনি। অবশ্য কিংসলে বলছেন কিছুটা নার্ভাস ছিলেন তিনি। পরের ম্যাচেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে বাংলাদেশকে গোল এনে দিতে চান তিনি। প্রায় ৮ বছর পর জাতীয় দলে ফিরেই শুরুর একাদশে ছিলেন স্ট্রাইকার আমিনুর। সিশেলসের বিপক্ষে শুরুর দিকে মিডফিল্ডারদের সঙ্গে ভালো যোগসূত্র তৈরি করেছিলেন। বক্স স্ট্রাইকার হলেও নিচে নেমে খেলছিলেন তিনি, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে তাকে আর মাঠেই নামাননি কাবরেরা।
প্রথম ম্যাচে সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেননি সিশেলসের ফরোয়ার্ডরা। পোস্টও একবার দাঁড়িয়েছিল পথ আগলে। ফলে বাংলাদেশের বিপক্ষে হেরে দুই ম্যাচের সিরিজ শুরু হয় তাদের। আসছে ম্যাচে দলটির কোচ নেভিল ভিভিয়ান বোথ জয় ছাড়া ভাবছেন না কিছু। চাওয়া পূরণে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে বাংলাদেশকে চাপে ফেলে কাঙ্ক্ষিত গোল তুলে নেয়ার লক্ষ্য তার। আগামী আগস্টের ইন্ডিয়ান ওসান গেমসের প্রস্তুতি উপলক্ষ্যে বাংলাদেশের বিপক্ষে এই সিরিজ খেলছে সিশেলস। শুরুর ধাক্কা সামলে দ্বিতীয় ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাস সঞ্চয় করতে মুখিয়ে আছে পূর্ব আফ্রিকার দলটি। মাঠের লড়াই শুরুর আগে জামাল ভূঁইয়া-সোহেল রানাদের কড়া বার্তা দিলেন বোথ, ‘টিম স্পিরিট ভালো আছে। আমরা বিশ্বাস করি ভালো একটা ম্যাচ খেলতে পারব। দলের লক্ষ্য পরিষ্কার-জয়। তিন-চারটা পরিবর্তন আসতে পারে সেরা একাদশে। বাংলাদেশের কিছু ভালো দিক আছে। আবার কিছু দুর্বলতা আছে। আমরা সেগুলো নিয়ে ভেবেছি।’ প্রথম ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে বাংলাদেশের ওপর চড়াও হয় সিশেলস। কিন্তু ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় আর পোস্টের বাধায় পায়নি জালের নাগাল। বোথের বিশ্বাস, সিরিজ হার এড়ানোর সামর্থ্য আছে তার দলের। অধিনায়ক স্টেনিও মারি সুর মেলালেন কোচের সাথে। আরও ভালো খেলে কাঙ্ক্ষিত ফল তুলে নেয়ার আশাবাদ জানালেন আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে।
