পাঁচ রানের আক্ষেপ বালবার্নির

অফ স্পিনার রমেশ মেন্ডিসকে প্যাডল সুইপ করতে গিয়ে ঠিকমতো পারলেন না অ্যান্ড্রু বালবার্নি। ব্যাটের ওপরের অংশে লেগে বল গেল উইকেটের পেছনে। প্রথম সিøপ থেকে খানিকটা দৌড়ে ক্যাচ নিলেন ধনাঞ্জয়া ডি সিলভা। প্রথম সেঞ্চুরির সম্ভাবনা জাগিয়েও অল্পের জন্য আক্ষেপ নিয়ে ফিরলেন বালবার্নি। তার দলের জন্য দিনটা কাটল অবশ্য দারুণ। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্টে ইনিংস ও ২৮০ রানের বিশাল ব্যবধানে হারের হতাশা পেছনে ফেলে দ্বিতীয় টেস্টে ঘুরে দাঁড়িয়েছে আয়ারল্যান্ড। গল আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে প্রথম দিন শেষে তাদের সংগ্রহ ৪ উইকেটে ৩১৯ রান। নিজেদের ৬ টেস্টে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার তিনশ ছাড়াল আইরিশদের রান। অভিষেক টেস্টের ৩৩৯ রান ছাড়িয়ে যায়া এখন সময়ের ব্যাপার। বালবার্নি থামেন ৯৫ রান করে। আইরিশ অধিনায়কের ১৬৩ বলের ইনিংসটি গড়া ১৪টি চারে। ৫০ ছাড়িয়েছেন আরও দুজন। ফেরার টেস্টে ৭৪ রান করে পায়ে ক্র্যাম্প করায় মাঠ ছাড়েন পল স্টার্লিং। বাংলাদেশ সফরে সেঞ্চুরি করে যাওয়া লর্কান টাকারের সামনে আরেকটির হাতছানি, দিন শেষে অপরাজিত আছেন ৭৮ রানে। ক্যাম্পার অপরাজিত ২৭ রান করে। অবিচ্ছিন্ন পঞ্চম উইকেট জুটির রান ৮৭। স্টার্লিংয়ের সঙ্গে বালবার্নির চতুর্থ উইকেট জুটিতে আসে ১১৫ রান, যেকোনো উইকেটে যা আইরিশদের রেকর্ড। ২০১৮ সালে অভিষেক টেস্টে পাকিস্তানের বিপক্ষে সপ্তম উইকেটে কেভিন ও’ব্রায়েন ও স্টুয়ার্ট থম্পসনের ১১৪ রানের জুটি ছিল আগের সেরা।