বায়ার্ন অধ্যায় শেষে তখন ম্যানচেস্টার সিটিতে পেপ গার্দিওলা। প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে তিনি দলে ভেড়ান ইলকায় গুনদোয়ানকে। চুক্তির পরই এই মিডফিল্ডারের হাঁটুতে হয় অস্ত্রোপচার। তাই ম্যানসিটিতে আসা নিয়ে দুশ্চিন্তা বাড়ে গুনদোয়ানের। তখনই গার্দিওলার ফোন, ‘ফিট হতে যত সময় লাগুক, আমি অপেক্ষা করব তোমার জন্য।’ বাকিটা ইতিহাস। ২০১৬ থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত গার্দিওলার প্রধান অস্ত্র হয়ে ম্যানসিটিতে ছিলেন গুনদোয়ান। জিতেছেন মর্যাদার ১২টি শিরোপা। ৩০৪ ম্যাচে তার গোল ৬০টি। সবচেয়ে বড় অর্জন অধিনায়ক হিসেবে এই মৌসুমে ট্রেবল জয়। স্বপ্নের চ্যাম্পিয়নস লিগ প্রথমবার এসেছে তাঁর দৃঢ় নেতৃত্বে। তবে মৌসুম শেষে তিনি জানিয়ে দেন প্রিয় ক্লাব ছেড়ে যাওয়ার কথা।
এত দিন গুঞ্জন থাকলেও গেল সপ্তাহে আনুষ্ঠানিকভাবে জানিয়েছেন বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার খবর। বার্সাও তাদের ওয়েবসাইটে নিশ্চিত করেছে ২ বছরের চুক্তিতে ম্যানচেস্টার সিটির অধিনায়ক এখন ন্যু ক্যাম্পে। বার্সেলোনায় যোগ দিয়ে ম্যানচেস্টার সিটিকে আবেগী একটা চিঠি লিখেছেন গুনদোয়ান। সেখানেই জানিয়েছেন ম্যানসিটির নীল রং তিনি হৃদয়ে ধারণ করবেন আজীবন, ‘ম্যানচেস্টার সিটির স্মৃতি হৃদয়ে ধারণ করব সব সময়। একবার যে নীল হয় (ম্যানসিটির জার্সি পরে), সে নীলই থাকে! ধন্যবাদ।’ সবচেয়ে কঠিন ছিল গার্দিওলাকে ফোনে নিজের ইচ্ছার কথা জানানো। গত ৭ বছর তিনি আগলে রেখেছিলেন আমাকে।’
ম্যানসিটি ছেড়ে বার্সেলোনায় কেন? গুনদোয়ান লিখেছেন, ‘শৈশবে আমি স্বপ্ন দেখতাম এই ক্লাবে খেলার। পুরনো বন্ধু লেভানদোস্কির সঙ্গে আবারও খেলতে পারাটা দারুণ ব্যাপার।’
