শুরুটা হয়েছিল ২০০৬ সালে। সেবার অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের হয়ে খেলেছিলেন সাকিব আল হাসান। একই আসরে আয়ারল্যান্ডের হয়ে অধিনায়কত্ব করেন ইয়ন মরগান। পরে অবশ্য ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপও জেতেন আইরিশ বংশোদ্ভূত এ ক্রিকেটার। এবারের বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অধিনায়কত্ব ভার উঠেছে সাকিবের কাঁধে।
অন্যদিকে, অবসর নেয়া মরগান ধারাভাষ্যকার হিসেবে বিশ্বকাপের কমেন্ট্রি বক্স মাতাচ্ছেন। সেই ধারাবাহিকতায় ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মরগানের বর্তমানে অবস্থান ভারতের ধর্মশালায়। সেখানেই গতকাল সোমবার গণমাধ্যমের মুখোমুখি হন তিনি। এ সময় সাকিবের বেশ প্রশংসা করেছেন ইংলিশদের বিশ্বকাপজয়ী এ অধিনায়ক। মরগান বলেন, ‘(সাকিব) সে অবিশ্বাস্য ক্রিকেটার- যখন পারফরম্যান্সের ব্যাপার আসে। বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডার সে। এটা ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের মাধ্যমেই প্রমাণ করেছে।’ তিনি আরো বলেন, ‘এটা তার (সাকিব) পঞ্চম বিশ্বকাপ, এমন ক্রিকেটার খুব বেশি নেই বর্তমানে। দীর্ঘস্থায়ীত্ব ও পারফরম্যান্স তাকে বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডারের তালিকায় এনেছে।’ আফগানিস্তানকে হারিয়েছে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে বাংলাদেশ। এ প্রসঙ্গে মরগান বলেন, ‘ঐতিহাসিকভাবে বাংলাদেশ যখন ম্যাচ জেতে, তাদের মূল ক্রিকেটারদের দিকে তাকিয়ে থাকতে হয়। আফগানিস্তানের বিপক্ষে জেতায় একটা ইতিবাচক দিক হচ্ছে- শান্ত, মিরাজের মতো তরুণরা এগিয়ে এসেছে। তারা খুব ভালো করেছে। অনেক চাপ সরিয়ে নিয়েছে তারা, যেগুলো সাধারণত অভিজ্ঞদের ওপর থাকে।’ আজ সকাল ১১টায় ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়াম অনুষ্ঠিতব্য ম্যাচটি নিয়ে ভাবছে না ইংল্যান্ড দল। বিশ্বকাপ মঞ্চে হেরে যাওয়ার অতীত থাকলেও টাইগারদের হুমকি মনে করছেন না ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলার। যদিও তিনি মনে করেন, বিশ্বকাপে প্রতিটি দলই কঠিন প্রতিপক্ষ, বাংলাদেশকেও ইংল্যান্ড সেভাবেই বিবেচনা করছে। ২০১৯ বিশ্বকাপে ঘরের মাঠে বাংলাদেশকে হারালেও আগের দুই আসরে টাইগারদের কাছে পরাজয়ের স্বাদ পেয়েছিল ইংল্যান্ড। বিশ্বকাপ বিবেচনায় বাংলাদেশ ইংল্যান্ডের জন্য হুমকি হতে পারে কি না প্রশ্নে বাটলার বলেন, ‘না, না। কোনোমতেই নয়। বাংলাদেশের বিপক্ষে আমরা চমৎকার কিছু ম্যাচ খেলেছি। ওরা ভালো দল। আর আমরা যাদের বিপক্ষে খেলি, সবাইকে সম্মান করি। আর বিশ্বকাপে তো কঠিন প্রতিপক্ষই প্রত্যাশা করতে হবে।’ ইংল্যান্ড অধিনায়ক বলেন, ‘দুই দলেরই মাত্র একটা করে ম্যাচ শেষ হয়েছে। আমরা আত্মবিশ্বাসী যে, গত ম্যাচের চেয়ে আমরা ভালো দল।
ভালো খেলার অপেক্ষায় আছি।’ শুধু মরগান নয়, সাকিবকে নানা সময়ে নানা পরিস্থিতিতে ক্রিকেটের ধ্রুবতারা বলেছেন তারকাণ্ডমহাতারকারা। রেকর্ড, দুর্দান্ত পারফরম্যান্স তো অনেক ক্রিকেটারই করে থাকেন; কিন্তু বলে-কয়ে টুর্নামেন্টে অসাধারণ খেলাটা কেবলমাত্র সাকিবের দ্বারাই সম্ভব। ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে সাকিব দেখিয়েছিলেন তার ক্যারিয়ারের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স। ৮ ম্যাচে ব্যাট হাতে ৮৬.৫৭ গড়ে ৬০৬ রান করার পাশাপাশি বল হাতে নেন ১১ উইকেট। বিশ্বের একমাত্র ক্রিকেটার হিসেবে বিশ্বকাপের এক আসরে কমপক্ষে ৫০০ রান ও অন্তত ১০ উইকেট নেয়ার বিশ্বরেকর্ড গড়েন। কেবল নিজের দলকে সেমিফাইনালে নিয়ে যেতে পারেননি। নয়তো বিশ্বকাপের শ্রেষ্ঠ খেলোয়াড়ের খেতাব নিশ্চিতভাবেই উঠে যেত বাংলাদেশের সুপারস্টারের হাতেই। মরগান যে বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিলেন, সেই বিশ্বকাপে সাকিব হতে পারতেন সেরা খেলোয়াড়। এমন খেলোয়াড়কে গ্রেট অলরাউন্ডার বলাও যেন কম!
