ফিফটি মেরে ফেরার ইঙ্গিত লিটনের

‘আমি নিশ্চিত যে লিটন খুব ভালোভাবে ঘুরে দাঁড়াবে’ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন বলেছিলেন টাইগারদের স্পিন বোলিং কোচ রঙ্গনা হেরাথ। টানা রান খরায় থাকার পরও তিনি তার ওপর যে ভরসা রেখেছেন পরের দিনই লিটন কুমার দাস সেটার প্রতিদান দিলেন। ইংলিশদের বিপক্ষে বাংলাদেশ হারলেও ব্যাট হাতে লিটন খেলেছেন ৭৬ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। ২১, ৩৫, ২৬, ১৩, ৫৩*, ১৬, ১৫, ০, ৬ ও ১৩- ওয়ানডে ক্রিকেটে লিটনের সর্বশেষ ১০ ইনিংস। ২০২২ সালটা স্বপ্নের মতো কাটলেও চলতি বছর কাটছে দুঃস্বপ্নের মতো। আফগানিস্তানের বিপক্ষেও রান পাননি। এর মধ্যে ম্যাচের আগের দিন তাকে বিশ্রাম দেওয়ার গুঞ্জনও ছড়িয়ে পড়ে। এতসব চাপ মাথায় নিয়ে গতকাল যখন ব্যাটিংয়ে নামেন লিটন। ইংলিশ পেসার ক্রিস ওকসের করা প্রথম ওভারেই হাঁকান ৩টি চার। প্রত্যেকটি বাউন্ডারিতে যেন ঠিকরে পড়ছিল আত্মবিশ্বাস। অথচ তিনি তো রান খরায় ভুগছিলেন।

তবে লিটনের এমন শুরুর দিনেই যেন বাকিদের আসা-যাওয়ার মিছিলে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা হলো। ২৬ রানেই ফিরে গেলেন তিন ব্যাটার। ২৩ রানের ব্যবধানে বাংলাদেশ হারাল মিরাজকেও। তবে লিটন ঠিকই ইংলিশ বোলারদের শাসন করে গেছেন। কাভার ড্রাইভে মারা শটগুলো যেন মনে করিয়ে দিচ্ছিল ২০১৯ বিশ্বকাপে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচের কথা। যেদিন লিটনের ব্যাটিং দেখে বিখ্যাত ক্যারিবিয়ান ধারাভাষ্যকার ইয়ান বিশপ বলেছিলেন, ‘লিটন যেন ব্যাট হাতে মোনালিসার ছবি আঁকছেন।’ দারুণ সব শটে ৩৮তম বলে ফিফটি স্পর্শ করেন লিটন। মনে হচ্ছিল নিশ্চিত সেঞ্চুরিটাও পেয়ে যাবেন। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আর সেটা হয়নি। ক্ষণিকের ভুলে ক্রিস ওকসের এক নিরীহ ডেলিভারিতে উইকেটরক্ষক বাটলারকে ক্যাচ দিয়ে সাজঘরে ফেরেন তিনি। ফেরার আগে ৬৬ বলে ৭ চার ও ২ ছক্কায় তার ব্যাট থেকে আসে ৭৬ রান। তামিম ইকবাল ইনজুরির কারণে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে নেই। দলে থাকা ওপেনার লিটন দাস ভুগছেন রান খরায়। আরেক ওপেনার তানজীদ হাসান তামিম সবেমাত্র আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা শুরু করেছেন। ফলে ওপেনিং পেয়ার নিয়ে টিম ম্যানেজমেন্টের চিন্তার শেষ ছিল না। যদিও দুজনেই প্রস্তুতি ম্যাচে ভরসা করার মতো রান করেছেন। তবে এরপর আবার আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুজনেই ব্যর্থ হলে চিন্তা ফিরে আসে। তামিম অবশ্য গতকালও ব্যর্থ হয়েছেন, ফিরেছেন মাত্র ১ রান করে। তবে লিটনের রানে ফেরা দলের জন্য নিশ্চিতভাবেই বড় প্রাপ্তি।