চেলসির হয়ে খেলার সময় এডেন হ্যাজার্ডকে ভাবা হতো মেসি- রোনালদোর পর ফুটবলের পরবর্তী তারকা হিসেবে। তবে চেলসি ছেড়ে পৃথিবীর অন্যতম বিখ্যাত ক্লাব রিয়াল মাদ্রিদে গিয়ে নিজের যে সম্ভাবনা ছিল তা আর পূরণ করতে পারেনি বেলজিয়ামের এই উইঙ্গার। ইনজুরিতে পড়ে কখনোই রিয়াল মাদ্রিদে নিয়মিত হতে পারেননি তিনি। রিয়াল মাদ্রিদও তাকে গত মৌসুম শেষে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। চুক্তি শেষ হওয়ার পর আর মাঠে দেখা যায়নি এডেন হ্যাজার্ডকে। নতুন মৌসুম শুরু হলেও যোগ দেননি কোনো ক্লাবে। গত ডিসেম্বরে কাতার বিশ্বকাপে বেলজিয়াম গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার পর অবসর নেন জাতীয় দল থেকে। এবার পেশাদারি ফুটবলকেও বিদায় জানিয়ে দিলেন হ্যাজার্ড। সেটিও মাত্র ৩২ বছর বয়সে। চাইলেই আরো বেশ কয়েক বছর খেলা চালিয়ে যেতে পারতেন বেলজিয়ান উইঙ্গার। তার চেয়েও বেশি বয়সে এখনো ইউরোপ মাতাচ্ছেন অনেক ফুটবলার। তবে রিয়াল মাদ্রিদে এসে নিজের জাদু হারিয়ে ফেলা ‘উইজার্ড’ হ্যাজার্ড বুঝলেন এখনই থামার সময়। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ইনস্টাগ্রামে তিনি লিখেছেন, ‘আপনাকে অবশ্যই নিজের কথা শুনতে হবে এবং ঠিক সময়ে থামতে হবে। ১৬ বছরে আমি ৭০০ ম্যাচ খেলেছি। পেশাদারি ফুটবলার হিসেবে আমার ক্যারিয়ারের ইতি টানার সিদ্ধান্ত নিলাম।’ প্রায় দেড় দশকের পেশাদারি ক্যারিয়ারে হ্যাজার্ড প্রিমিয়ার লিগ, ইউরোপা লিগ ও লা লিগা জিতেছেন। গত মৌসুম শেষে সান্তিয়াগো বার্নাব্যু ছাড়ার পর তাকে আর কোনো ক্লাবের জার্সিতে দেখা যায়নি। গত জুনে দ্য আথলেতিক এক প্রতিবেদনে জানায়, অবসরের চিন্তাভাবনা করছেন হ্যাজার্ড। সেটিও আজ আনুষ্ঠানিকভাবে জানালেন তিনি। ইনস্টাগ্রাম পোস্টে সাবেক চেলসি তারকা আরো লিখেছেন, ‘আমি ভাগ্যবান যে, ক্যারিয়ারে সেরা কোচ ও সতীর্থদের সাক্ষাৎ পেয়েছি। দুর্দান্ত কিছু সময়ের জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। আমি সবাইকে মিস করব। আমার পরিবার, বন্ধু উপদেষ্টা এবং ভালো ও খারাপ সময়ে যারা আমার খুব কাছাকাছি ছিল তাদের বিশেষ ধন্যবাদ।’
‘অবশেষে অসংখ্য ধন্যবাদ আপনাকে, তোমাকে ও আমার সমর্থকদের। যারা আমাকে এত বছর ধরে অনুসরণ করেছেন। যেখানে আমি খেলেছি, আপনারা আমাকে সাহস জুগিয়েছেন। শিগগিরই মাঠের বাইরে দেখা হবে আমার বন্ধুরা’, যোগ করেন হ্যাজার্ড।
