ওতামেন্দির গোলে আর্জেন্টিনার ‘হ্যাটট্রিক’

সেরা তারকা লিওনেল মেসিকে সাইড বেঞ্চে বসিয়ে রেখে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। সদ্য চোট থেকে ফেরা নিয়মিত অধিনায়ক পুরো সময় না খেললেও খুব একটা বেগ পেতে হয়নি সতীর্থদের। শুরুতেই নিকোলাস ওতামেন্দির গোলে প্যারাগুয়ের বিপক্ষে কাঙ্ক্ষিত ফল পেল তারা। ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে টানা তিন ম্যাচে জয়ের ‘হ্যাটট্রিক’ উদযাপন করল বর্তমান বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। বাংলাদেশ সময় ড়শ শুক্রবার ভোরে এস্তাদিও মনুমেন্তালে ১-০ গোলে জিতেছে আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আলবিসেলেস্তেরা টানা তিন জয় পেলেও সমা ম্যাচ খেলে এখনও গোলের খাতাই খুলতে পারেনি প্যারাগুয়ে। পেরুর সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ে বাছাই শুরুর পর তারা হারল টানা দুই ম্যাচে। চেনা আঙিনায় লক্ষ্যে নেয়া প্রথম শটেই এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। রদ্রিগো দে পলের কর্নার কিকে বল বক্সে ডানদিকে পেয়ে জোরাল ভলি করেন বেনফিকার ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি। প্রতিপক্ষের এক খেলোয়াড়ের পায়ে হালকা ছুঁয়ে কাছের পোস্ট দিয়ে জালে জড়ায় বল ষোড়শ মিনিটে বাড়তে পারত ব্যবধান। ডান দিক থেকে সতীর্থের পাস পেয়ে প্রথম ছোঁয়ায় বক্সে লাওতারো মার্তিনেসের উদ্দেশ্যে থ্রু পাস বাড়ান নিকোলাস গনসালেস, তবে গতি ছিল একটু বেশি, ছুটে এসে বল নিয়ন্ত্রণে নেন গোলরক্ষক। প্রবল চাপের মুখে প্যারাগুয়ে তেমন কোনো আক্রমণ করতেই পারছিল না। ৩০তম স্বাগতিকদের একটি সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট হয়। ডি-বক্সের মুখ থেকে মার্তিনেসের জোরাল শট এক ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়। সাত মিনিট পর বাইলাইনের কাছ থেকে লাফিয়ে হেড করেন গনসালেস। কোনোমতে পা বাড়িয়ে ঠেকান প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক কার্লোস করোনেল। ৪২তম মিনিটে ভাগ্যের জোরে বেঁচে যায় সফরকারীরা; আতলেতিকো মাদ্রিদের মিডফিল্ডার দে পলের বুলেট গতির শট পোস্টে বাধা পায়। প্রথমার্ধ জুড়ে মুহুর্মুহু আক্রমণে গোলের উদ্দেশ্যে ১০টি শট নিয়ে চারটি লক্ষ্যে রাখতে পারে আর্জেন্টিনা। গনসালেসের নেয়া শেষ কোনাকুনি শটটি পোস্ট ঘেঁষে বেরিয়ে যায়। বিপরীতে, বিরতির আগে প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের কোনো পরীক্ষাই নিতে পারেনি প্যারাগুয়ে। দ্বিতীয়ার্ধের ষষ্ঠ মিনিটে প্রথম উল্লেখযোগ্য সুযোগ পায় প্যারাগুয়ে। সতীর্থের বাড়ানো দারুণ থ্রু পাস বক্সে ধরে কোনাকুনি শট নেন রামোন সোসা, এগিয়ে গিয়ে পা বাড়িয়ে দেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস। বল তার পায়ে লেগে পোস্টের একটু বাইরে দিয়ে যায়। বল দখলে রাখায় এই অর্ধেও আধিপত্য করে আর্জেন্টিনা। তবে, প্রথমার্ধের মতো তাদের খেলায় অতটা ধার ছিল না। দর্শকদের তুমুল করতালির মাঝে ৫৩তম মিনিটে হুলিয়ান আলভারেসের বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। শেষ ১৫ মিনিটে আবারও আক্রমণের ঝড় বইয়ে দেয় আর্জেন্টিনা। কিন্তু বল আর গোললাইন পার হতে পারেনি। ৭৬তম মিনিটে ভালো একটি সুযোগ তৈরি করেন মেসি। তবে তার বাঁকানো কর্নারে বল গোলরক্ষককেও ফাঁকি দিয়ে দূরের পোস্টে লাগে। ৮৪তম মিনিটে বক্সের মধ্যে থেকে স্ট্রাইকার মার্তিনেসের শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়। যোগ করা সময়ে আবারো দুর্ভাগ্যের শিকার মেসি। এবার তার ফ্রি কিকে বল পোস্টে লেগে বাইরে চলে যায়। তিন ম্যাচে শতভাগ সাফল্যে ৯ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠেছে আর্জেন্টিনা।