জিতলে ২০২৬ বিশ্বকাপের মূল বাছাই পর্বে খেলার সুযোগ। হারলে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে আন্তর্জাতিক ম্যাচ থেকে নির্বাসনে থাকতে হবে বাংলাদেশকে। এমন লক্ষ্য সামনে রেখে মঙ্গলবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় মালদ্বীপের বিপক্ষে দুর্দান্ত এক জয় তুলে নিয়েছে লাল-সবুজের দল। বিশ্বকাপের বাছাইয়ের প্রিলিমিনারি রাউন্ডের ফিরতি লেগের ম্যাচে মালদ্বীপকে ২-১ গোলে হারায় বাংলাদেশ। মালে প্রথম লেগের ম্যাচটি ১-১ গোলে ড্র হয়। ফলে ৩-২ গোলের অগ্রগামিতায় বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় রাউন্ডে নাম লিখিয়েছে বাংলাদেশ। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্বে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়া, ফিলিস্তিন ও লেবানন। দুই লেগে তিন দলের বিপক্ষে দুইটি করে মোট ছয়টি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে বাংলাদেশ। মালদ্বীপের বিপক্ষে জয়ে শুধু বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে জায়গা নয় ফিফা র্যাংকিংয়েও উন্নতি হচ্ছে বাংলাদেশ দলের। অক্টোবরে ফিফা তাদের র্যাংকিং আপডেট করলে বাংলাদেশ ফুটবল দল ছয় ধাপ এগিয়ে ১৮৩তম অবস্থানে জায়গা পাবে। এই তথ্য দিয়েছে ফিফা র্যাংকিং ক্যালকুলেটর। ফিফার সবর্শেষ র্যাংকিং অনুযায়ী, বাংলাদেশ ১৮৯তম অবস্থানে আছে। মালদ্বীপের বিপক্ষে জয় পাওয়ায় বাংলাদেশের পয়েন্ট গিয়ে দাঁড়াবে ৯১২.৬০ অর্থাৎ ১৮.৩৭ পয়েন্ট বাড়বে। যে কারণে ছয় ধাপ উন্নতি হবে বাংলাদেশ দলের। এদিকে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাছাইপর্বের প্রথম লেগের খেলা হবে আগামী ১৬ নভেম্বর। দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি হবে আগামী বছরের ৬ জুন। ২১ নভেম্বর বাংলাদেশ ঘরের মাঠে লড়বে লেবাননের বিপক্ষে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে। এরপর ২০২৪ সালের ১১ জুন মাঠে গড়াবে লেবানিজদের বিপক্ষে লাল-সবুজ জার্সিধারীদের দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি। আগামী বছরের ২১ মার্চ ফিলিস্তিনের বিপক্ষে প্রথম লেগের ম্যাচে মাঠে নামবে জামাল ভূঁইয়ারা। দ্বিতীয় লেগের ম্যাচটি হবে ২৬ মার্চ। এখন পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ফুটবলের মাঠে দুইবার লড়েছে বাংলাদেশ। দুই দেখায় কোনোবারই জয় পায়নি লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। প্রথমবার বাংলাদেশ হেরেছিল ৫-০ ব্যবধানে। দ্বিতীয় দেখায় এক গাল কম হজম করে বাংলাদেশ। হারতে হয় তাদের ৪-০ গোলে। লেবাননের বিপক্ষে মোট ৩ ম্যাচের ভেতর বাংলাদেশ জয় পেয়েছে একটিতে।
