আশার বেলুন উড়িয়ে ভারতে বিশ্বকাপ খেলতে গিয়েছিল বাংলাদেশ দল। প্রত্যাশামতো প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে হারিয়ে সেই বেলুনে আরো হাওয়া লাগায় টাইগাররা। তবে বাস্তবতা ধরা পড়ে পরের পাঁচ ম্যাচে। ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকার পর নেদারল্যান্ডের বিপক্ষেও হেরেছেন সাকিব আল হাসানরা। এই হার কার্যত ১৩তম আসর থেকে প্রায় ছিটকে গেছেন লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। শুধু বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়াই নয়, অনিশ্চিত হয়ে পড়েছে বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলা। ২০২৫ সালে পাকিস্তানের মাটিতে বসবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসর। ‘নকআউট বিশ্বকাপ’ খ্যাত এই টুর্নামেন্ট আয়োজন করা হয় আট দল নিয়ে। বিশ্বকাপে সেরা সাতে থাকা দলগুলোর সঙ্গে স্বাগতিক পাকিস্তানকে নিয়ে হবে এবারের আসর। তাই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলতে হলে কমপক্ষে সপ্তম অবস্থানে থেকে বিশ্বকাপ শেষ করতে হবে বাংলাদেশকে। তাই শেষ তিন ম্যাচে অন্তত দুটি জিততে হবে সাবিক-মুশফিকদের। সে লক্ষ্য সামনে রেখে আজ কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে পাকিস্তানের মোকাবিলা করবে বাংলাদেশ দল। উভয় দলই রয়েছে হারের বৃত্তে। তাই দুই দলই চাইবে জয়ে ফিরতে। সে দিক বিবেচনায় ম্যাচটিতে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতা হওয়ার আভাস পাওয়া যাচ্ছে। আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়ে যাত্রা শুরুর পর, বাজে পারফরমেন্সের কারনে হারের বৃত্তে বন্দি হয়ে পড়ে বাংলাদেশ দল। সর্বশেষ ম্যাচে ইডেন গার্ডেন্সে নেদারল্যান্ডসের কাছে হারসহ টানা পাঁচটিতে পরাজিত হয়েছে টাইগাররা। বাজে পারফরমেন্সের কারণে বাংলাদেশের ক্রিকেট নিয়ে কঠোর সমালোচনায় মেতে উঠে ক্রিকেট বিশ্ব। টাইগারদের খেলা দেখতে কলকাতায় আসা বাংলাদেশি সমর্থকরা গ্যালারি থেকে অধিনায়ক সাকিবকে উদ্দেশ করে দুয়োধ্বনি দেয়। এমনকি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমেও সমালোচনা ঝড় তুলে ভক্তরা। বিশ্বকাপের আগ মুহূর্তে তামিম ইকবাল এবং সাকিব আল হাসানের বিরোধের প্রভাব পড়ে বাংলাদেশ দলের ওপর। নেদারল্যান্ডসের কাছে হারের পর এমনটাই আকার ইঙ্গিতে মেনে নেন অধিনায়ক সাকিব। বিশ্বকাপের আগে তামিম ও সাকিবের বিরোধ এবং বিশ্বকাপে বাংলাদেশের বাজে পারফরমেন্স সত্ত্বেও গত দুই মাস অসম্ভবভাবে নীরব ছিলেন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন। অবশেষে কলকাতায় বাংলাদেশ নেদারল্যান্ডস ম্যাচে প্রকাশ্যে আসেন তিনি। পাপন বলেন, ‘এমন পারফরমেন্স অগ্রহণযোগ্য-হতাশাজনক এবং জনসাধারণের সমালোচনা খুবই স্বাভাবিক। তারপরও জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের পাশে থাকবে বিসিবি।’ তিনি আরো বলেন, ‘আমার কাছে একটা সময় মনে হয়েছে, ওরা হয়তো মানসিকভাবে অনেক তলানিতে। এখানটায় খুব একটা কিছু বলার বা করার আমাদের নেই। যেহেতু একটা বিশ্বকাপ চলছে, এখানে এসে আমরা ইচ্ছা করলেও... কোনো পরিবর্তন আনতে চাইলেও পারব না। এটা হয়তো আপনারা সবাই বোঝেন। তাই আমাদের কিছু করার নেই। আমাদের সামনে তিনটা ম্যাচ আছে। এই তিনটি ম্যাচ কীভাবে আমরা ভালো খেলতে পারি, এটা করা ছাড়া কোনো উপায় নেই এবং এটা করতে গেলে দুটি জিনিস লাগবে... ওদেরকে সাহস ফিরিয়ে দেওয়া, ওদের মধ্যে সাহসটা জাগানো। ওদের মধ্যে বিশ্বাসটা জাগানো যে ওরা পারবে এবং ওরা পারে।’ এখনো তিনটি ম্যাচ বাকি আছে টাইগারদের। ২০২৫ সালের আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার যোগ্যতা অর্জনের জন্য বিশ্বকাপে আরো অন্তত দুটি ম্যাচ জিততে হবে বাংলাদেশকে। আইসিসির নিয়ম অনুসারে, বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ সাত দল এবং স্বাগতিক হিসেবে পাকিস্তান টুর্নামেন্টে খেলার জন্য যোগ্যতা অর্জন করবে। নিজেদের সেরাটা খেলতে পারলে এই মুহূর্তে বাংলাদেশের জন্য আনপ্রেডিক্টেবল পাকিস্তানকে সহজ প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করা যায়। নেদারল্যান্ডস এবং শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচ জয়ের পর পথ হারায় পাকিস্তান। বাংলাদেশের মতো হারের বৃত্তে ঘুরপাক খাচ্ছে পাকিস্তানিরাও। ভারত-অস্ট্রেলিয়া-আফগানিস্তান এবং দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে টানা চার ম্যাচ হেরেছে বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তান। আফগানিস্তানের কাছে পরাজিত হয়ে বড় ধাক্কা খাওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে নিশ্চিত জয় হাতছাড়া হওয়ায় মনোবল অনেকটাই ভেঙে গেছে পাকিস্তানের। মাঠের পারফরম্যান্সে বর্তমানে সময়টা ভালো না গেলেও বাংলাদশকে নিয়ে বেশ সতর্ক পাকিস্তান। গতকাল সোমবার ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দল নিয়ে কথা বলেন পাকিস্তানের প্রধান কোচ গ্র্যান্ট ব্র্যাডবার্ন। তিনি জানান, বাংলাদেশের একাধিক মানসম্পন্ন ক্রিকেটার রয়েছে। টাইগারদের বিপক্ষে জিততে হলে ভালো খেলার বিকল্প নেই বলেও মন্তব্য করেন তিনি। পাকিস্তানের কোচ বলেন, ‘বিশ্বকাপের প্রতিটি দলই মানসম্পন্ন। আমরা জানি, বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো খেলেই জিততে হবে। ভালো খেললে যেকোনো দলকে হারাতে পারব। আমরা বাংলাদেশকে অনেক সম্মান করি। তাদের অনেক কোয়ালিটি ক্রিকেটার আছে। আমরা বাংলাদেশের মুখোমুখি হতে ভালোভাবে প্রস্তুত।’ তিনি আরো বলেন, ‘বাংলাদেশ দল সম্পর্কে আমাদের ভালো ধারণা রয়েছে। এশিয়া কাপে তাদের বিরুদ্ধে খেলেছি। অতীতেও অনেক খেলেছি। ভেন্যুটা আমাদের জন্য নতুন। সেরাটা দেয়ার লক্ষ্যে আমরা প্রচুর হোমওয়ার্ক করেছি।’ এদিকে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের মঞ্চে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ।
