ফুটবল দুনিয়ার সবচেয়ে বড় তারকাদের একজন হয়েও সাদামাটা জীবনযাপনের জন্য আলাদা খ্যাতি আছে লিওনেল মেসির। তবে তার মানে এই নয় যে, মেসি ফ্যাশন বা স্টাইল নিয়ে ভাবেন না। ক্যারিয়ারের বিভিন্ন পর্যায়ে বিভিন্ন রূপে দেখা গেছে মেসিকে। কখনো লম্বা চুলে, কখনো ছোট চুল আর মুখভর্তি ঘন দাড়ি, কখনো চুল হালকা স্পাইক করা, আবার কখনো স্ট্রেট চুল। ব্যালন ডি’অর সামনে রেখে আবারও নতুন রূপ নিয়ে হাজির হয়েছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। গতকাল সোমবার বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ২টায় প্যারিসের থিয়েটার ডু শ্যাটেলেটে ঘোষণা করা হবে এবারের ব্যালন ডি’অর জয়ীর নাম। এবারের ব্যালন ডি’অরের জন্য সেরার তালিকায় সবচেয়ে বড় নাম লিওনেল মেসি। বেশকিছু আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যমে দাবি, এবারের ব্যালন ডি’অর জিততে যাচ্ছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কাতারে বিশ্বকাপ জেতায় রেকর্ড অষ্টম ব্যালন ডি’অর তার হাতেই উঠতে যাচ্ছে বলে আভাস। এমনকি অনেকের দাবি, গত মাসেই নাকি ব্যালন ট্রফির সঙ্গে অফিসিয়াল ফটোশ্যুটও সেরে নিয়েছেন মেসি। ব্যালন ডি’অর জমকালো অনুষ্ঠানে নতুন লুকে দেখা যাবে মেসিকে। ক্রীড়াবিদ ও সেলিব্রেটিদের হেয়ার স্টাইলিস্ট লুইস আন্দ্রেস রিভেরা মেসির নতুন লুকের ছবি শেয়ার করে লিখেছেন- ‘আগামীকালকের (সোমবার) জন্য প্রস্তুত। বিশেষ দিন যেখানে ঈশ্বরের নামে তিনি তার অষ্টম ব্যালন ডি’অর জিতবেন। সব সময় আমার প্রতি বিশ্বাস রাখার জন্য লিওকে (মেসি) ধন্যবাদ। এটা সবাই দেখবে।’ প্রথাগত নিয়ম ভেঙে এবার ব্যালন ডি’অর পুরস্কার ঘোষণা করা হবে মৌসুমের পারফরম্যান্স ভিত্তিতে। ব্যালনের প্রায় ৭ দশকের ইতিহাসে শুধু দ্বিতীয়বারের মতো মৌসুম বিবেচনায় আনা হচ্ছে। আগে বাৎসরিক পারফরমেন্সের উপর ভিত্তি করে ব্যালন ডি’অর পুরস্কার ঘোষণা করা হতো। এবারের ব্যালন ডি’অরের জন্য বিবেচনায় নেয়া হয়েছে ২০২২ সালের ১ আগস্ট থেকে ২০২৩ সালের ৩১ জুলাই সময়কে। এ সময়ে আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপ জেতার পাশাপাশি পিএসজির হয়ে ফ্রেঞ্চ লিগ জিতেছেন মেসি। এমনকি নতুন ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়েও দারুণ শুরু করেছিলেন। সব ঠিক থাকলে, প্রথমবারের মতো মেজর লিগ সকার থেকে ব্যালন ডি’অর পেতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। মেসির ব্যালন ডি’অরের বড় প্রতিদ্বন্দ্বী অবশ্য ম্যানচেস্টার সিটির আর্লিং হলান্ড। তিনি গত মৌসুমে ট্রেবল জিতেছেন। মৌসুমজুড়ে গোল করেছেন ৫২টি। জিতেছেন উয়েফার বর্ষসেরা ফুটবলারের খেতাবটাও। যে কারণে হলান্ডকে খুব একটা পিছিয়ে রাখা হচ্ছে না।
