লড়াইটা চলছিল লিওনেল মেসি এবং আর্লিং হালান্ডের মধ্যে। তবে ব্যালন ডি’অর যেন মেসির হাতে উঠতেই অভ্যস্তক হয়ে গেছে। তাই আর্লিং হালান্ডকে পেছনে ফেলে ক্যারিয়ারে রেকর্ড অষ্টমবারের মতো ব্যালন ডি’অর জিতেছেন আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক। গত সোমবার প্যারিসে এক জমকালো অনুষ্ঠানে তার হাতে এ পুরস্কার তুলে দেয়া হয়। একই দিন ছিল আর্জেন্টিনার সাবেক কিংবদন্তি ফুটবলার দিয়াগো ম্যারাডোনার জম্মদিন। তিন বছর আগে এই পৃথিবীর মায়া ছেড়ে গেছেন তিনি। ব্যালন ডি অর অনুষ্ঠানে মেসি সেই কিংবদন্তি ম্যারাডোনাকে স্মরণ করেছেন। অষ্টম ব্যালন ডি অর ট্রফিটি তিনি তার জাতীয় দলের সতীর্থ এবং ম্যারাডোনার উদ্দেশে উৎসর্গ করেছেন। পুরস্কার হাতে নেয়ার পর মেসি তার বক্তব্যে বলেন, সর্বশেষবার ব্যালন ডি অর আমি জিতেছিলাম ২০২১ সালে। সেবার জাতীয় দলের হয়ে আমি কোপা আমেরিকা জয় করেছিলাম। তবে এবারেরটা আরো বেশি স্পেশাল। কেননা এবারের ব্যালন ডি অর বিশ্বকাপের পর জিতেছি। এটা এমন এক ট্রফি যা সব ফুটবলারই জিততে চায়। এই ট্রফি জয়ের মাঝ দিয়ে আমার স্বপ্ন যেমন পূরণ হয়েছে তেমনি আমার সতীর্থ এবং দেশবাসীর স্বপ্নও পূরণ হয়েছে।’ ম্যারাডোনার জম্মদিন স্মরণ করে মেসি বলেন, হ্যাপি বার্থডে ডিয়াগো। এই ট্রফি তোমার জন্য। ম্যানচেস্টার সিটিতে খেলা নরওয়ের আর্লি হালান্ডকে হারিয়ে মেসি এবারের ব্যালন ডি অর জয় করেছেন। তৃতীয় হয়েছেন প্যারিস সেন্ত জার্মেইয়ে খেলা ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপে। চতুর্থ হয়েছেন কেভিন ডি ব্রুইন।
