বাংলাদেশ থেকে অস্ট্রেলিয়ার দূরত্ব যতটা বেশি, ফুটবলীয় শক্তির বিচারে দুই দেশের দূরত্ব তার চেয়েও কয়েক গুণ। ফিফা র্যাংকিংয়ের দিকে চোখ বুলালে সেটি স্পষ্ট বোঝা যায়। যেখানে সকারুদের অবস্থান তালিকার ২৭ নম্বরে আর লাল সবুজ দলের অবস্থান ১৮৩তম। সর্বশেষ পাঁচটি বিশ্বকাপেই খেলেছে অস্ট্রেলিয়া ফুটবল দল। কিন্তু বাংলাদেশ দল শুধু বাছাই পর্বেই সীমাবদ্ধ থেকেছে। সম্প্রতি ভালো ফুটবল খেলায় জামাল ভূঁইয়া-ফয়সাল আহমেদ ফাহিমদের নিয়ে আশার বেলুন উড়িয়েছিল ভক্তরা। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশের ম্যাচ নিয়ে ভক্তদের প্রত্যাশা থাকলেও বাস্তবতা ছিল ভিন্ন। যা ম্যাচের ফলাফলেও ফুটে উঠেছে স্পষ্টভাবে। এক চেটিয়া প্রাধান্য বিস্তার করে লাল সবুজের প্রতিনিধিদের রীতিমতো গোল বন্যায় ভাসিয়ে দিয়েছে সকারুরা। গতকাল বৃহস্পতিবার মেলবোর্নে অ্যামি পার্কের রেক্টাঙ্গুলার স্টেডিয়ামে ২০২৬ সালের ফিফা বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের ম্যাচে বাংলাদেশকে ৭-০ গোলে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। স্বাগতিকদের হ্যাটট্রিক উপহার দেন জেমি ম্যাকলারেন। জোড়া গোল করেন মিচেল ডিউক। এছাড়া একটি করে গোল করেন হ্যারি সুটার ও ব্র্যান্ডন বোরেলো। শারীরিক গড়ন ও উচ্চতায় অস্ট্রেলিয়ানরা এগিয়ে থাকায় সেট-পিস নিয়ে ভীতি ছিল বাংলাদেশের, সেই সেট-পিস থেকেই চতুর্থ মিনিটে পিছিয়ে পড়ে দল। গুডউইনের ফ্রি কিকে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন সাড়ে ছয় ফুট লম্বা ডিফেন্ডার সুটার। বক্সের বাইরে মোহাম্মদ হৃদয় ফাউল করলে ফ্রি কিক পেয়েছিল ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ১৫৬ ধাপ এগিয়ে থাকা অস্ট্রেলিয়া। বাংলাদেশের রক্ষণে চাপ ধরে রেখে ২০তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করে গত বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় আর্জেন্টিনার কাছে হেরে আসা অস্ট্রেলিয়া। মুরাদ ও কাজী তারিক রায়হান পারেননি রক্ষণ জমাট রাখতে। গোলমুখে কনর মেটক্যাফের বাড়ানো আড়াআড়ি ক্রস ঝাঁপিয়েও নাগাল পাননি মিতুল মার্মা। আলতো টোকায় বাকি কাজ সারেন বোরেলো। ২৬তম মিনিটে বোরেলোর হেড ফিরিয়ে ব্যবধান বাড়তে দেননি গোলরক্ষক। ‘মদকাণ্ডে’ আনিসুর রহমান জিকো ব্রাত্য থাকায় মিতুলের কাঁধে ওঠে পোস্ট আগলে রাখার দায়িত্ব। ৩৬তম মিনিটে আবারও পরাস্ত মিতুল। ডান দিক থেকে মেটক্যাফের একটু উঁচু ক্রসে হেডে লক্ষ্যভেদ করেন ডিউক। ৪ মিনিট পর স্কোরলাইন ৪-০ হয় এই ফরোয়ার্ডের গোলেই। বোরেলোর শট পোস্টে লেগে প্রতিহত হওয়ার পর ফিরতি সুযোগ কাজে লাগান ডিউক। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ব্যবধান আরও বাড়িয়ে নেয় অস্ট্রেলিয়া। বাঁ-প্রান্ত দিয়ে আক্রমণে ওঠা জর্ডান বসের আড়াআড়ি ক্রস ঝাঁপিয়েও নাগাল পাননি মিতুল, ফাঁকা পোস্টে অনায়াসে বল জালে জড়িয়ে দেন ডিউকের বদলি নামা ম্যাকলারেন। খানিক পর তিনটি পরিবর্তন আনেন কাবরেরা। জামাল ভূঁইয়া, রাকিব হোসেন ও মুরাদকে তুলে রবিউল হাসান, শাকিল হোসেন ও রফিকুল ইসলামকে নামান কোচ। ৭০তম মিনিটের গোলে বড় জয়ের পথে ছুটতে থাকে অস্ট্রেলিয়া। ম্যাসিমো লুঙ্গোর কোনাকুনি শট মিতুল ফেরালেও পুরোপুরি বিপদমুক্ত করতে পারেননি; ফিরতি সুযোগ কাজে লাগান ম্যাকলারেন। ৮৪তম মিনিটে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন ম্যাকলারেন। ডান দিক থেকে মিলারের আড়াআড়ি ক্রসে বল শাকিলের সামনে দিয়ে বেরিয়ে যায়; নিখুঁত প্লেসিং শটে জাল খুঁজে নেন এই ফরোয়ার্ড। একটু পর এইডেন ও’নিলকে বক্সে শাকিল ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। ম্যাসিমোর দুর্বল স্পট কিক নিজের ডান দিকে ঝাঁপিয়ে আটকে দ্বিতীয় দফার চেষ্টায় গ্লাভসে জমান মিতুল। পুরো ম্যাচে বাংলাদেশের এক চিলতে ঝলক এটুকুই! এ নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টানা তিন ম্যাচ হারল বাংলাদেশ। ২০১৮ বিশ্বকাপের বাছাইয়ে দুই লেগে ৯ গোল হজম করে হেরেছিল তারা; ২০১৫ সালের বাছাইয়ে অস্ট্রেলিয়ার পার্থে ৫-০ এবং ঢাকায় ৪-০ ব্যবধানে হেরেছিল বাংলাদেশ। আট বছর পর বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে আরও বড় ব্যবধানে হারল লাল-সবুজ দল। এ ম্যাচে শুরুতে দুটি পরিবর্তন এনে একাদশ সাজান বাংলাদেশ কোচ। গত ১৭ অক্টোবর ঢাকায় মালদ্বীপের বিপক্ষে বাছাইয়ের প্রিলিমিনারি রাউন্ডের ম্যাচের একাদশ থেকে বাদ পড়েন ডিফেন্ডার শাকিল হোসেন; তার জায়গায় খেলেন হাসান মুরাদ। আর ওই ম্যাচে লাল কার্ড পাওয়া সোহেল রানা জুনিয়রের জায়গায় একাদশে সুযোগ পান মজিবুর রহমান জনি। এ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার কোচ হিসেবে রেকর্ড ৫৯তম ম্যাচে ডাগআউট দাঁড়ান গ্রাহাম আর্নল্ড। তিনি টপকে গেলেন ফ্রাঙ্ক ফারিনাকে। আর্নল্ডের অভিষেকে বড় জয় উপহার দিল অস্ট্রেলিয়া। আগামী ২১ নভেম্বরে ঢাকায় লেবাননের বিপক্ষে বাছাইয়ে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ।
