ওয়ানডে বিশ্বকাপে খেলতে ব্যর্থ হওয়া ওয়েস্ট ইন্ডিজ নতুন রূপে ঘুরে দাঁড়িয়েছে। সম্প্রতি ঘরের মাঠে ইংলিশদের ওয়ানডে সিরিজে হারানোর পর প্রথম দুইটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ জিতে রীতিমত নিজেদের পুরনো ছন্দে ফিরেছে ক্যারিবিয়ানরা। ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে অজিদের বিপক্ষে সিরিজ খেলতে উড়াল দিবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে দুই যুগের বেশি সময় ধরে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টেস্ট জয় নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের। এবার ক্যারিবিয়ানদের জন্য চ্যালেঞ্জটা আরো কঠিন। অনেকটা অনভিজ্ঞ দল নিয়ে অস্ট্রেলিয়ায় দুই টেস্টের সিরিজ খেলতে হবে তাদের। ১৫ সদস্যের দলে ডাক পেয়েছেন সাদা পোশাকে অভিষেকের অপেক্ষায় সাত ক্রিকেটার। ওই সাত জন হলেন- ব্যাটসম্যান জ্যাকারি ম্যাককাস্কি, কিপার-ব্যাটসম্যান টেভিন ইমলাখ, অলরাউন্ডার জাস্টিন গ্রেভস, কাভেম হজ, কেভিন সিনক্লেয়ার এবং ফাস্ট বোলার আকিম জর্ডান ও শামার জোসেফ। গ্রেভস ও হজ ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে এখন পর্যন্ত খেলেছেন তিনটি করে ওয়ানডে। দুটি ওয়ানডে খেলেছেন জর্ডান। সিনক্লেয়ার খেলেছেন সাতটি ওয়ানডে ও ছয়টি টি-টোয়েন্টি। সিনক্লেয়ার, হজ ও জর্ডান আগেও টেস্ট দলে ডাক পেয়েছিলেন। গত জুলাইয়ে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দলে নেওয়া হয়েছিল অফ স্পিনিং অলরাউন্ডার সিনক্লেয়ারকে। ২০২০ সালে বাংলাদেশ সফরের দলে জায়গা পেয়েছিলেন বাঁ-হাতি স্পিনিং অলরাউন্ডার হজ। এই বছরের শুরুতে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরের দলে ছিলেন জর্ডান। সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজের কেন্দ্রীয় চুক্তির প্রস্তাব ফিরিয়ে দেয়া জেসন হোল্ডার ও কাইল মেয়ার্স নেই টেস্ট দলে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলবেন তারা। কাঁধের চোটে দলে নেই ফাস্ট বোলার জেডেন সিলস। টেস্ট অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা ক্রিকেটারদের বেশিরভাগই সম্প্রতি ওয়েস্ট ইন্ডিজ ‘এ’ দলের হয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে গিয়েছিলেন। যেখানে তারা খেলেছে তিনটি চার দিনের ম্যাচ। সেখানে ব্যাটিংয়ে ৪৪ গড়ে রান করে এবং বোলিংয়ে ১২ উইকেট নিয়ে আলো ছড়িয়েছেন সিনক্লেয়ার। জোসেফ প্রথমবার টেস্ট দলে জায়গা পেলেন কেবল পাঁচটি প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেই। ‘এ’ দলের হয়ে সফরে দুই ম্যাচে তার শিকার ছিল ১২ উইকেট। ওই সফরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোরার ছিলেন হজ। ২৯.৮৩ গড়ে তিনি করেন ১৭৯ রান। গত মৌসুমে অস্ট্রেলিয়া সফরের টেস্ট সিরিজের দল থেকে এবারের স্কোয়াডে আছেন কেবল পাঁচ জন- অধিনায়ক ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট, আলজারি জোসেফ, তেজনারাইন চন্দরপল, জশুয়া দা সিলভা ও কেমার রোচ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সবশেষ টেস্ট খেলেছে এই বছরের মাঝামাঝি ঘরের মাঠে ভারতের বিপক্ষে। সেই সিরিজের দল থেকে বাদ পড়েছেন জার্মেইন ব্ল্যাকউড, রেমন রিফার, রাকিম কর্নওয়াল, শ্যানন গাব্রিয়েল ও জোমেল ওয়ারিক্যান। ১৯৯৭ সাল থেকে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে কোনো টেস্ট জিততে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। এই সময়ে ১৬ ম্যাচের ১৪টি তারা হেরেছে। গত মৌসুমে পার্থে ক্যারিবিয়ানরা হারে ১৬৪ রানে এবং অ্যাডিলেইডে ৪১৯ রানে, যা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবচেয়ে বড় হার। সেই অ্যাডিলেইডেই এবার হবে প্রথম টেস্ট, ১৭ জানুয়ারি থেকে। ২৫ জানুয়ারি থেকে দ্বিতীয় টেস্ট ব্রিজবেনে। এরপর তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেলবে ক্যারিবিয়ানরা।
