একসময় জাতীয় দলে নিয়মিত মুখ ছিলেন ইমরুল কায়েস। শুরুর দিকে তামিম ইকবালের সঙ্গে ইনিংসের গোড়াপত্তন করতেন। পরে ব্যাটিং অর্ডার পরিবর্তন করে নিচে নেমেও খেলেছেন। কিন্তু নিজের আসন পাকাপোক্ত করতে পারেননি। জাতীয় দল হয়ে যায় তার জন্য আসা-যাওয়ার মিছিল। তিন বছর হলো জাতীয় দলের বাইরে। গত কয়েক বছর ধরে নির্বাচকদের নজর কাড়তে ব্যর্থ এই ওপেনার। এর মধ্যে ঘরোয়া ক্রিকেটে যে আহামরি পারফর্ম করেছেন তা নয়। তারপরও এখনো জাতীয় দলে ফেরার স্বপ্ন দেখা বাদ দেননি ইমরুল। ‘স্বপ্ন তো যতদিন খেলবো ততদিন দেখবো।
জাতীয় দল একটা আলাদা জায়গা। এখানে খেলাটা অনেক বড় সম্মানের আমি মনে করি। যতদিন খেলবো চেষ্টা করবো। যদি ওটা মাথায় না থাকে, ওই খেলাটার মানে হয় না। আমার মনে হয় সবারই ব্যাক অব দ্য মাইন্ডে থাকে জাতীয় দল।’ এদিকে এবারের বিপিএলে কুমিল্লার হয়য়ে খেললেও নেতৃত্ব হারিয়েছেন ইমরুল। দলটির অধিনায়কত্ব করছেন লিটন। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘লিটন দাস তো সবসময় টপ প্লেয়ার। আপনি দেখছেন সে সম্প্রতি বাংলাদেশের হয়ে যে সিরিজগুলোতে অধিনায়কত্ব করেছে। সে তার কাজগুলো খুব ভালোভাবে সামলেছে। সফলভাবে করেছে। আমার মনে হয় লিটনের মাথা ভালো; সে খুব ভালোভাবে সামলাতে পারে। এই দলেও আমি আশা করি ভালো করতে পারবে।’ কুমিল্লার দায়িত্বে না থাকায় হালকা এখন ইমরুল, ‘অধিনায়ক থাকলে অনেককিছু মেটার করে। দলে ভূমিকাটা আমার আলাদা থাকে। একেকদিন একেক রকম ভূমিকা পালন করতে হয়। এখনো আমি চেষ্টা করব একইভাবে। মাঠের ভেতরে তো একটু ফ্রি থাকা যায়, কারণ এত পরিকল্পনা করতে হয় না। লিটন সবকিছু দেখে। ওদিক থেকে তো একটু ফ্রি থাকা যায়।’
‘এখানে কী অর্জন করেছি মেটার করে না। কী হচ্ছে বা কী হবে, দলের জন্য ভালো কী হবে; এটাই সবচেয়ে বড় জিনিস। আমার মনে হয় কুমিল্লা সঠিক একটা পরিকল্পনা নিয়ে এগোচ্ছে। আগামী পাঁচ-ছয় বছর কাকে দিয়ে দলকে নেতৃত্ব দেয়া যাবে, তারা ওই পরিকল্পনাতে এগোচ্ছে। আমার মনে হয় এই সংস্কৃতিটা ভালো।’
