কুমিল্লার পঞ্চম নাকি বরিশালের প্রথম শিরোপা

ফাইনালের আগের দিন ঐতিহাসিক আহসান মঞ্জিলে ফটোসেশনের জন্য নেয়া হয়েছিল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) ট্রফি। যেখানে ট্রফি মাঝখানে রেখে ছবি তোলেন দুই ফাইনালিস্ট কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স ও ফরচুন বরিশালের দুই প্রতিনিধি। অথচ আজ এই ট্রফি ঘিরে উল্লাস করবে একটি দলের খেলোয়াড়রা। এক দল বিজয়ের আনন্দে মাতয়ারা হবে আর আরেক দল স্বপ্ন ভঙ্গের বেদনায় কাতর নয়নে তা চেয়ে চেয়ে দেখবে। অবশ্য এটাই খেলার নিয়ম। তবে আপাতত উভয় দলই জয়ের স্বপ্নে বিভোর। আর স্বপ্ন জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আজ মিরপুর শেরেবাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে দশম বিপিএলের ফাইনালে মুখোমুখি হবে তামিমের বরিশাল আর লিটনের কুমিল্লা। পঞ্চমবারের মতো বিপিএলের ফাইনাল খেলবে কুমিল্লা। এর আগে চারটি ফাইনালে খেলে সবগুলোতেই জিতেছে তারা। এমন দুর্দান্ত রেকর্ড ফাইনালের আগে কুমিল্লাকে মানসিকভাবে চাঙা রাখবে। দ্বিতীয় কোয়ালিফাইয়ার ম্যাচে সাকিব আল হাসানের রংপুর রাইডার্সকে ৬ উইকেটে হারানোর পেছনে বড় অবদান রাখেন বরিশালের সিনিয়র ব্যাটার মুশফিকুর রহিম। তার দায়িত্বশীল ইনিংস ফাইনালে তুলে বরিশালকে। ফাইনালে কুমিল্লাকে হারানোর ব্যাপারে আশাবাদী বরিশাল শিবির। মুশফিকুর রহিম বলেন, ‘আমি কখনো বিপিএল ট্রফি জিততে পারিনি। যে কারণেই আমি এটি স্পর্শ করতে উদগ্রীব হয়ে আছি। আসলে ট্রফি জয়ের ইচ্ছা সবারই থাকে।

আমরা এতদূর এসেছি, অবশ্যই জয়ের জন্য চেষ্টা করবো। হ্যাঁ, কুমিল্লা কখনওই ফাইনালে হারের স্বাদ পায়নি, কিন্তু কে জানে এবারই হয়তো প্রথম ফাইনাল হারবে তারা।’ তৃতীয় আসর থেকে বিপিএলে নিয়মিত খেলছে কুমিল্লা। নিজেদের প্রথম আসরেই মাশরাফি বিন মর্তুজার নেতৃত্বে শিরোপা জিতেছিলো কুমিল্লা। পরের দুই আসরে বাজে পারফরমেন্স করে কুমিল্লা। কিন্তু ইমরুল কায়েসের নেতৃত্বে ২০১৮ সালে আবারও ট্রফি জয়ের স্বাদ পায় দলটি। এর পর জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের জন্মশত বার্ষিকী উপলক্ষে আয়োজিত ‘বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি’ আসরে অংশ নেয়নি কুমিল্লা(কোভিড-১৯ এর কারনে ২০২০, ২০২১ বিপিএল অনুষ্ঠিত হয়নি)। কিন্তু পুনরায় বিপিএল শুরু হওয়ার পর সর্বশেষ দুই আসরের শিরোপা জিতে হ্যাট্টিক ট্রফি জয়ের সুর্বন সুযোগ তৈরি করে কুমিল্লা। গত দুই মৌসুমে কায়েসের নেতৃত্বে শিরোপা জিতেছিলো তারা। এবার কুমিল্লাকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন লিটন দাস।

অধিনায়ক পরিবর্তন হলেও কুমিল্লার পারফরমেন্সে আগের মতোই ধারালো আছে। এ দিকে, তিনবার টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেললেও সবক’টিতে হেরেছে বরিশাল ফ্র্যাঞ্চাইজি। বর্তমান ফ্র্যাঞ্চাইজির অধীনে ২০২২ সালে ফাইনালে উঠলেও রোমাঞ্চকর ম্যাচে কুমিল্লার কাছে মাত্র ১ রানে হেরে যায় বরিশাল। এর আগে ২০১২ সালে বিপিএলের প্রথম আসরে ফাইনালে উঠেছিলো বরিশাল বার্নার্স নামে দলটি। কিন্তু ফাইনালে ঢাকা গ্ল্যাডিয়েটর্সের কাছে ৮ উইকেটে হারে তারা। এরপর ২০১৫ সালে ফাইনাল উঠলেও কুমিল্লার কাছে ৩ উইকেটে হেরে শিরোপা জিততে পারেনি বরিশাল বুলস নামে খেলা দলটি। এবার লিগ পর্বে তৃতীয় স্থানে থেকে প্লে¬অফের টিকিট পায় বরিশাল।

প্লে-অফে এলিমিনেটর এবং দ্বিতীয় কোয়ালিফাইয়ারে দুর্দান্ত পারফরমেন্স করে ফাইনালে উঠে দক্ষিণ বাংলার দলটি। মুশফিকুর রহিমের মতে, প্লে-অফের দুটি জয় আত্মবিশ্বাস যোগাবে দলকে। তিনি বলেন, ‘আমরা বুড়োদের দল এবং অনেক লোক আমাদের বাতিলের খাতায় ফেলে দিয়ে বলেছে, এমন অভিজ্ঞতায় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ট্রফি জিততে পারে না। কিন্তু আমাদের বিশ্বাস ছিল, আমরা ফাইনাল খেলতে পারবো।’

মুশফিক আরো বলেন, ‘দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাবার পর আমরা দারুন পারফরমেন্স দেখিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছি। শেষ একটি ম্যাচ আছে এবং আশা করি আমরা আমাদের সেরা ক্রিকেটটাই খেলবো।’ এবারের বিপিএলে টেবিলের তলানিতে থেকে আসর শেষ করা দুর্দান্ত ঢাকার কাছে হেরে যাত্রা শুরু করেছিলো কুমিল্লা। এরপর ঘুড়ে দাঁড়িয়ে দ্বিতীস্থানে থেকে প্লে-অফে উঠে তারা। প্রথম কোয়ালিফাইয়ারে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল রংপুর রাইডার্সকে হারিয়ে প্রথম সুযোগেই ফাইনাল নিশ্চিত করে কুমিল্লা। হ্যাট্টিক শিরোপা জয়ের সুর্বন সুযোগ কাজে লাগাতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ তারা।