একদশক পর পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলতে বাংলাদেশ সফরে এসেছে শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দল। এর মাঝে বেশ কয়েকবার বাংলাদেশে এলেও পূর্ণাঙ্গ সিরিজ খেলা হয়নি। যেখানে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে হেরে শিরোপা হারিয়েছে টাইগাররা। তবে ঘুরে দাড়িয়ে ওয়ানডে সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে টাইগাররা। রঙিন পোশাকের পর এবার সাদা পোশাকে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। দুই ম্যাচ টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে আজ সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে মাঠে নামবে দুই দল। এ ম্যাচে অন্তত দুই বাংলাদেশির টেস্ট অভিষেক হতে চলেছে।
যার ইঙ্গিত মিলেছে ম্যাচের আগের দিন অনুশীলনে। জাতীয় দলের পেসার খালেদ আহমেদের সঙ্গে লম্বা স্পেলে বল করলেন নাহিদ রানা ও মুশফিক হাসান। তবে টানা খেলার মধ্যে থাকা শরিফুল ইসলাম ছিলেন না, তাকে দেয়া হয় বিশ্রাম। প্রথম টেস্টে তার বিশ্রামেই থাকার সম্ভাবনা প্রবল। সেক্ষেত্রে খালেদের সঙ্গে দুই অভিষিক্ত নিয়ে খেলতে নামার দিকে হাঁটতে পারে বাংলাদেশ। বিপিএলে এবার ঘণ্টায় ১৪৯ কিলোমিটার গতি তোলে আলোচনায় আসেন নাহিদ। ডানহাতি দীর্ঘকায় এই পেসার লিকলিকে গড়নের হলেও নিয়মিত ১৪০ কিমির বেশি গতি রাখতে পারেন। এক্স ফ্যাক্টর হিসেবে তাকে সবুজ উইকেটে নামানোর চিন্তা আছে প্রবলভাবে। নাহিদ এবার প্রথম টেস্ট দলে এলেও মুশফিক ছিলেন আগে একবার। আফগানিস্তানের বিপক্ষে স্কোয়াডে থাকলেও খেলা হয়নি তার। এবার মিলতে পারে টেস্ট ক্যাপ। গতকাল বৃহস্পতিবার সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামের বাইশ গজে দেখা গেল ঘাসের আচ্ছাদন। ম্যাচের দিন সকালে ঘাস না কাটলে এই উইকেটে পেসাররাই বেশি সুবিধা পাবেন বলে ধরে নেওয়া যায়। উইকেটের সঙ্গে মেঘলা আবহাওয়াও কথা বলছে পেসারদের পক্ষে। বাংলাদেশের টেস্ট স্কোয়াডে চার পেসারের মধ্যে সবচেয়ে অভিজ্ঞ খালেদ। তার অভিজ্ঞতাও স্রেফ ১২ টেস্টের। সম্প্রচারকারীদের সঙ্গে আলাপে বাংলাদেশের কোচ জানান, উইকেটে স্পিনারদের জন্য খুব বেশি কিছু আছে বলে তার মনে হয় না। পাঁচ বোলার নিয়ে খেললে দুই স্পিনারের সঙ্গে থাকবেন তিন পেসার। সংবাদ সম্মেলনে চন্ডিকা হাথুরুসিংহে অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা দুই তরুণের সম্ভাবনার কথা জানান, ‘আমরা একাদশে দুজন বা তিনজকে (পেসার) যুক্ত করতে পারি। তারা প্রত্যেকেই উদ্দীপ্ত এবং বাংলাদেশের জন্য সম্ভাবনাময়। ১৪০ কি.মির গতিতে বোলিং করতে পারে। তবে তারা প্রত্যেকেই তরুণ, শক্তিশালী।
প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট ক্যারিয়ার দুজন ভালোভাবে শুরু করেছে। প্রচুর বোলিং করেছে তারা। আমি দুজনের যেকোনো একজনকে এই ম্যাচে দেখার অপেক্ষায় আছি। হয়তো দুজনকেও।’ উপমহাদেশের দল হওয়ায় শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে স্পিন সহায়ক উইকেটে যাচ্ছে না বাংলাদেশ। পেস দিয়েই ঘায়েল করতে চায় প্রতিপক্ষকে। সেই আভাস আছে কোচের কথায়, ‘আদর্শ সমন্বয় নির্ভর করছে আমাদের শক্তি এবং প্রতিপক্ষের সীমাবদ্ধতার ওপর।’ যে ভাবনায় নাহিদকে জাতীয় দলে নেয়া হয়েছে। যে পরিকল্পনায় তাকে বিবেচনা করা হয়েছে দ্রুতগতির বোলার সাধ্যের সবটুকু উজাড় করে দিতে চান, ‘আমি চেষ্টা করবো আমার সেরাটা দেওয়ার। স্বপ্ন ছিল জাতীয় দলে খেলার। সেই স্বপ্ন পূরণ হওয়ার পথে। আমার লক্ষ্য মূলত একটাই, সুযোগ পেলে দলকে নিজের সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করব।’ বাংলাদেশ ক্রিকেটে এখন সবচেয়ে দ্রুতগতির বোলার নাহিদ। গতিই তার বোলিংয়ের বড় অস্ত্র। গত বিপিএলে ১৪৯.৭ কিলোমিটার গতিতে বোলিং করে চমকে দিয়েছিলেন সবাইকে। সঙ্গে ১৪৫-১৪৭ কিলোমিটার নিয়মিত বোলিং করে নিজের সামর্থ্য ফুটিয়ে তোলেন সবার সামনে। সেখান থেকেই নাহিদ এখন জাতীয় দলের দুয়ারে। তাকে দলে নেয়ার পেছনে বড় কারণ গতি তা বলতে দ্বিধা করেননি নির্বাচক আব্দুর রাজ্জাক, ‘এই মুহূর্তে নাহিদই সম্ভবত দেশের সবচেয়ে গতিময় বোলার।’ এদিকে টেস্টে শুরু আগে তিনটি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি ম্যাচের সিরিজ খেলেছে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। সফরকারীরা ২-১ ব্যবধানে টি-টোয়েন্টি জিতলেও একই ব্যবধানে ওয়ানডে সিরিজ জিতে নেয় স্বাগতিক টাইগাররা। ২০২২ সালে ভারতের কাছে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হারের পর ২০২৩ সালে কোন টেস্ট সিরিজ হারেনি বাংলাদেশ। ২০২৪ সালে নিজেদের প্রথম টেস্ট সিরিজে অপরাজিত থাকার রেকর্ড অক্ষুণ্ণ রাখতে চাইবে স্বাগতিকরা।
