প্যারিস অলিম্পিকে চোখ রেখে সাউথ এশিয়ান রিজিওনাল অলিম্পিক কোয়ালিফিকেশনে খেলতে গতকাল শনিবার নেপাল গেল ছয় সদস্যের টেবিল টেনিস দল। যার মধ্যে চারজন খেলোয়াড় ও দুইজন কোচ ও ম্যানেজার। অলিম্পিক কোয়ালিফাইং বলেই কোনো খামতি রাখতে চায়নি ফেডারেশন। তাই র্যাংকিংয়ের সেরাদের কাঠমান্ডুতে পাঠানো হয়েছে। নেপালে যাওয়া দলের সদস্যরা হলেন- পুরুষদের র্যাংকিংয়ে ১ ও ২ নম্বর খেলোয়াড় রামহিম লিওন বম ও মুহতাসিন আহমেদ হৃদয় এবং মেয়েদের র্যাংকিংয়ে থাকা ১ ও ২ নম্বর সাদিয়া রহমান মৌ ও সোনাম সুলতানা সোমা। এই টুর্নামেন্ট থেকে একজন করে ছেলে ও মেয়ে প্যারিস অলিম্পিকে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে। ফলে এই অঞ্চলের সাত দেশ তাদের সেরা দুইজন করে ছেলে ও মেয়েদের পাঠিয়েছে এই প্রতিযোগিতায়। ভারত সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করায় এই টুর্নামেন্টে খেলতে হচ্ছে না। এছাড়া ভুটান নিবন্ধন না করায় বাকি পাঁচ দেশ স্বাগতিক নেপাল, বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপ অংশ নিচ্ছে।
শুধুমাত্র একক ইভেন্টে খেলা হবে। খেলাটি দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে লিগভিত্তিক, পরবর্তীতে দুই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন ও রানার্সআপ ক্রস সেমি এবং শেষে ফাইনাল খেলবে। নেপাল যাওয়ার আগে কোচ মোহাম্মদ আলী বলেন, ‘২০ দিন নিবিড় অনুশীলনের পরেই ছেলে মেয়েরা খেলতে যাচ্ছে। আশাকরি তারা ভালো কিছু করে দেখাতে পারবে।’
