লিওনেল মেসি আর সেই আগের মতো নেই। ৩৭ বছর বয়সি এই ফুটবল মহাতারকাকে এখন অনেক কিছু বিবেচনা করে খেলতে হয়। শরীরটাও আর যাচ্ছে না আগের মতো। ইন্টার মিয়ামির হয়ে এবারের মৌসুমে এমন ইনজুরির সঙ্গে লুকোচুরি খেলে কাটাতে হচ্ছে মেসিকে। সেই ইনজুরির থাবা তাকে কোপা আমেরিকাতেও হানা দিয়েছে। চিলির বিপক্ষে উরুর চোটে পড়ে শেষ ম্যাচে পেরুর বিপক্ষে খেলা হয়নি তার। তাই স্বভাবতই প্রশ্ন এসেছে, মেসি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবেন কি না। মেসিকে নিয়ে সবরকম ঝুঁকি এড়াতে চায় আর্জেন্টিনা দল। পেরুর বিপক্ষে বেঞ্চে বসে থাকলেও পরবর্তী সময়গুলোতে দলের সঙ্গে হালকা অনুশীলনে সময় পার করেছেন মেসি। হস্টনে গত মঙ্গলবার দলীয় অনুশীলনে অংশ নিয়ে বেশ ভালোভাবেই সময়টা পার করেছেন মেসি। টেক্সাসের আবহাওয়াটাও বেশ গরম; ৩৩ থেকে ৩৪ ডিগ্রি তাপমাত্রায় খেলতে হবে মেসিদের।
