বাংলাদেশের ক্রিকেটে আরো একটি ইতিহাস হতে যাচ্ছে আসন্ন নারী এশিয়া কাপ আসরে। আগামী ১৯ জুলাই শ্রীলঙ্কায় বসবে মেয়েদের এই টুর্নামেন্ট। গতবার সাতটি দল অংশ নিলেও এবারের আসরে একটি দল বাড়ানো হয়েছে। উদ্বোধনী দিনে বিকালে নেপাল ও আরব আমিরাতের ম্যাচের পর সন্ধ্যায় মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত ও পাকিস্তান। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ২০ জুলাই শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে। এই টুর্নামেন্টে আম্পায়ার হিসেবে বাংলাদেশের সাবেক নারী ক্রিকেটার সাথিরা জাকির জেসিকেও দেখা যাবে। বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন আম্পায়ার্স কমিটির চেয়ারম্যান ইফতেখার আহমেদ মিঠু। এশিয়া কাপে জেসির আম্পায়ারিং নিশ্চিত হলেও কয়টি ম্যাচ কিংবা কোন ম্যাচে দাঁড়াবেন সেটি অজানা। যেহেতু এশিয়া কাপে খেলা দেশগুলো থেকে আম্পায়ার নির্বাচিত হবেন, সেই হিসেবে বাংলাদেশের জেসির একাধিক ম্যাচে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা রয়েছে। কেননা ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার পর বাংলাদেশের আম্পায়ার হিসেবে জেসিই বেশি প্রাধান্য পাওয়ার কথা! বিগত সময়গুলোতে ফিল্ড আম্পায়ার হিসেবে বেশ নাম কুড়িয়েছেন বাংলাদেশের সাবেক এই ক্রিকেটার। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ফেসবুকে পোস্টের মাধ্যমে জেসিও এশিয়া কাপে ম্যাচ অফিসিয়াল হিসেবে মনোনীত হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। নিজের অনুভূতি জানিয়েছেন তিনি, ‘আলহামদুলিল্লাহ স্বপ্ন সত্যি হলো, নারী এশিয়া কাপ ২০২৪-এ নতুন যাত্রা শুরু হচ্ছে। আমি আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি যে, বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড আমাকে আসন্ন নারী এশিয়া কাপের জন্য নির্বাচিত করেছে। শ্রীলঙ্কায় এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হবে। আমার জন্য সবাই দোয়া করবেন।’
নারী এশিয়া কাপে ‘বি’ গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। তাদের গ্রুপে রয়েছে শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া ও থাইল্যান্ড। এছাড়া ‘এ’ গ্রুপে রয়েছে ভারত, পাকিস্তান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নেপাল। আবারও ভারত-পাকিস্তান মহারণের অপেক্ষায় ক্রিকেট ভক্তরা। ২৮ জুলাই পর্যন্ত এশিয়া কাপের আসর বসবে ডাম্বুলায়। যেখানে আটটি দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। এর আগের আসর হয়েছিল সাত দলের। এশিয়া মহাদেশে নারীদের ক্রিকেটে অংশগ্রহণ ও জনপ্রিয়তা বাড়াতে এবার দল বাড়ানো হয়েছে। এছাড়াও, নারী-পুরুষের সমতা নিশ্চিত করতে ২০২৪ এশিয়া কাপ আসরে সব ম্যাচ অফিসিয়াল থাকছেন নারী।
